O concerto de Natal de 2023 do Coro do Tabernáculo e Orquestra na Praça do Templo foi uma celebração musical do nascimento do Salvador com histórias sobre família, amor e serviço ao próximo.
O cantor e ator da Broadway, Michael Maliakel, e a atriz britânica, Lesley Nicol, se juntaram ao Coro, Orquestra e Sinos na Praça do Templo, e com o Gabriel Trumpet Ensemble, como artistas convidados, durante os concertos que começaram na quinta-feira, 14 de dezembro.
Desde a marcha de abertura, “Sing We Now of Christmas”, enquanto os membros do coro se dirigiam ao palco do Centro de Conferências, cantando sobre as pessoas na história da Natividade indo encontrar o menino Jesus, até o número final, “Angels from the Realms of Glory” [Anjos Descem a Cantar], os músicos e artistas apontaram como o serviço e amor podem ajudar a celebrar a época de Natal e a lembrar de Jesus Cristo.
O concerto continua na sexta-feira, 15 de dezembro, e no sábado, 16 de dezembro. Nicol e Maliakel participarão da transmissão de “Música e Palavras de Inspiração” desta semana no domingo, 17 de dezembro, às 9h30 [horário de Salt Lake City], não sendo necessários ingressos.
Encontrar o significado do Natal
Maliakel, ator e cantor norte-americano de ascendência indiana e que atualmente protagoniza o papel principal de “Aladdin” na Broadway, disse que, enquanto crescia, as celebrações de Natal de sua família incluíam assistir ao concerto de Natal do Coro do Tabernáculo. Sua família celebrava com missas no Natal e na Páscoa. Um de seus primeiros empregos foi como cantor em sua igreja.
Como algumas de suas melhores lembranças de Natal são com sua família, hoje ele e sua esposa estão trabalhando para construir isso com sua filha de 18 meses, Nina.
“A música sempre será uma parte importante disso”, disse ele.
Sua voz de barítono se elevou com os solos de “Mundo Feliz” e arranjo do diretor do coro, Mack Wilberg, de “I Wonder as I Wander”.
“Não é possível deixar de cantar sobre alegria quando se canta com um dos maiores coros do mundo”, disse ele.
Ele cantou duas canções de Natal com o coro: “It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas” e “Have Yourself a Merry Little Christmas” em uma seção intitulada “Christmas Once More” [Natal outra vez], com arranjo de Ryan Murphy, diretor assistente do coro.
Mais tarde no programa, Maliakel cantou o arranjo de Wilberg para “God Help the Outcasts” de “O Corcunda de Notre Dame”, que é baseado no romance do autor francês, Victor Hugo.
Hugo “pintou um quadro inesquecível de pessoas marginalizadas” no livro, disse Maliakel. Algumas pessoas sofrem física, outras mentalmente.
“Muitos mais sofrem de uma fome profunda em sua alma, o que nos faz lembrar de que o verdadeiro significado do Natal é o amor, e a maior alegria desta época é abrirmos nosso coração a todos os filhos de Deus”, disse Maliakel.
‘Amar é agir’
Nicol, que é conhecida por interpretar Beryl Patmore em “Downton Abbey”, compartilhou a história de como Victor Hugo e sua esposa, Adele, começaram a oferecer refeições para crianças órfãs e carentes em sua casa, incluindo uma ceia de Natal. Enquanto ela narrava a história, atores e dançarinos retratavam o autor de “Os Miseráveis”, sua família e outras pessoas ao redor do palco, decorado como um castelo de pedra europeu e uma torre representando a casa da família.
Ao longo do concerto, imagens foram projetadas em torno dos tubos do órgão do Centro de Conferências, que combinavam com a música ou história.
A história, disse Nicol, é sobre “a família na qual nascemos e a família que se forma ao nosso redor.”
Victor Hugo se casou aos 20 anos e teve cinco filhos em sete anos, incluindo um que faleceu logo após o nascimento.
“Victor acreditava que todas as crianças vinham diretamente de Deus”, explicou Nicol. As crianças tiveram destaque em muitos de seus livros, poemas e peças de teatro.
Quando a família morava na ilha de Guernsey, na única casa que possuíram, Hugo escrevia em um quarto com vista para o mar.
Certa manhã, quando Adele Hugo foi à cidade, viu duas meninas sem casaco ou sapatos, chorando na rua, e isso a tocou profundamente. Ela se perguntou o que poderia fazer, e começou a organizar esforços para ajudar crianças órfãs. Victor Hugo continuou a escrever, incluindo personagens que eram crianças carentes. Durante sua pesquisa, ele viu um relatório médico sobre como o consumo regular de carne pode ajudar a prevenir doenças infantis.
“Victor e Adele foram inspirados a agir”, disse Nicol. Os jantares começaram com oito crianças e suas respectivas mães, e cresceram para 15 e depois para 32. Adele Hugo também começou a arrecadar lençóis de bebê e panos para as gestantes.
Os Hugos organizaram uma ceia de Natal para 40 crianças, incluindo uma árvore de Natal decorada com presentes.
“Eles devoraram mais do que comida; eles sentiram o amor”, disse Nicol. Com o tempo, cerca de um terço do orçamento familiar da família Hugo foi utilizado para os jantares.
“De seu ponto de vista, Victor frequentemente sentia algo o comovendo, algo além de si mesmo. ... Sua consciência o levou a amar os outros”, disse Nicol.
Três dias antes de morrer, ele escreveu as palavras “Aimer, c’est agir” ou “Amar é agir”.
“É um fio de ouro que atravessa todo o trabalho de Victor”, disse ela. Hugo diria que os esforços não eram de caridade, mas de irmandade.
“Victor esperava que, quando as crianças chegassem à sua mesa, comessem bem. Como os pastores na manjedoura, eles descobriram que havia lugar para todos”, disse Nicol.
A coragem de agir “vem da luz da manjedoura, a criança que nasceu para todos nós”, disse ela. À medida que as pessoas estão repletas de Seu amor, elas se conhecem como irmãos e irmãs. “Ao amarmos, servirmos e abraçarmos a família de Deus, descobrimos o maior presente de Natal de todos: ver uns nos outros, o rosto do filho santo, até mesmo o rosto de Deus.”
Quando Nicol subiu ao palco, ela fez referência ao seu papel como cozinheira em “Downton Abbey”.
“Finalmente consegui subir ao andar de cima”, disse Nichol. Ela notou que, como cozinheira, passava a maior parte do tempo na cozinha, no andar de baixo.
O companheiro de Nichol em “Downton Abbey”, Hugh Bonneville, que fez o papel de Lord Grantham, foi o narrador convidado durante o concerto de Natal de 2017.
“Meu amigo, Hugh Bonneville, disse que este lugar faz Downton Abbey parecer um galpão de ferramentas. Bem, ele não estava errado, estava?
Seu irmão, um médico que mora na Carolina do Sul, tentou durante anos conseguir ingressos para o concerto de Natal do Coro e Orquestra do Tabernáculo. Desde 2007, os ingressos são distribuídos por meio de seleção aleatória devido à grande procura. Ele está planejando assistir ao concerto ao vivo na sexta-feira, 15 de dezembro.
Canções de Natal
O coro, a orquestra e os sinos executaram o arranjo de Wilberg da festiva canção francesa “Noe! Noe!” Então, após suas apresentações com Maliakel, o coro e a orquestra executaram “Vom Himmel Hoch” (“Dos céus nas alturas”) com os trompetistas.
A apresentação da canção francesa “Patapan” pela orquestra começou suavemente e cresceu ao final.
O coro e a orquestra executaram um trio com “Reflections of Wonder, Peace and Joy”, com a reverente “Still, Still, Still” e o arranjo de Wilberg de “Peace be Mine”, enquanto os membros do coro se espalhavam pelo palco. A orquestra brilhou no trecho de “Ode à Alegria”, da Sinfonia nº 9, de Ludwig Van Beethoven, enquanto o coro e a orquestra chegavam ao número final.
O Gabriel Trumpets Ensemble se juntou ao organista Richard Elliott para seu arranjo de “To Cradle Run” com “Bring a Torch, Jeanette, Isabella”.
O coro e a orquestra executaram a canção comemorativa “Merry Christmas, Merry Christmas” do filme “Esqueceram de Mim 2” e, após a narração de Nicol, os suaves acordes, semelhantes a uma canção de ninar, do arranjo de Wilberg de “O Little Sweet One”.
Depois que Nicol compartilhou a história de Natal de Lucas 2, ela e Maliakel se juntaram ao coro de 360 vozes, 90 membros da orquestra, 32 membros da orquestra de sinos, oito trompetistas e três organistas, para o tradicional número final: “Angels from the Realms of Glory” [Anjos Descem a Cantar].
O público este ano foi limitado devido a reforma na Praça do Templo e nos arredores, e 18.000 ingressos foram distribuídos para o Centro de Conferências com 21.000 lugares.
Este concerto será transmitido pela PBS e BYUtv na época de Natal do próximo ano.
O concerto de 2022, “Season of Light” [Época de Luz], estreou na PBS no início desta semana e será exibido neste domingo, 17 de dezembro, às 18h [horário de Salt Lake City] na BYUtv. Ele irá ao ar e será transmitido em ambos os canais durante o Natal.
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