Sima Eggett e Julia Chandler, da Estaca Spring Texas, nunca conheceram os jovens que estão ajudando, mas os amam mesmo assim.
“Estamos fazendo o que Jesus gostaria que fizéssemos e o que Ele faria se estivesse aqui”, disse Chandler. “Somos Suas mãos e é por isso que estamos aqui, para espalharmos esse amor a todos e fazermos o que Ele faria: ajudar todos a se sentirem amados.”
As duas mulheres ficaram sabendo sobre alunos do ensino médio em seu distrito escolar na área de Houston, Texas, que lutam contra a falta de moradia, vivendo em orfanatos, lares coletivos, carros, na casa de um amigo ou na casa de um dos avós. Os alunos não têm um forte sistema de apoio dos pais e, às vezes, não têm comida suficiente ou uma maneira de chegarem à escola. Muitos nem mesmo receberam presentes de Natal.
Enquanto as organizações locais ajudavam os alunos mais jovens a terem um Natal significativo, os alunos do ensino médio foram esquecidos. Enquanto Eggett e Chandler conversavam com o representante do serviço social do distrito escolar, elas sabiam que poderiam ajudar a preencher algumas das necessidades dos jovens.
Eggett disse que a comida era a primeira coisa da lista.
“Entramos na Internet e dissemos: ‘Precisamos de lanches [salgadinhos e docinhos].’ E ficamos surpresas com a quantidade de pessoas na comunidade que se juntaram em apoio. Recebemos caixas e mais caixas de lanches”, disse Eggett. “Nós realmente queríamos atingir toda a comunidade do distrito e ficamos maravilhadas com o tamanho da resposta. [O projeto] decolou a partir daí.”
Para o Natal, elas fizeram “Árvores de Anjos” com doações para os alunos do ensino médio: cada enfeite na árvore listava uma sugestão de presente a ser comprado para os jovens. A comunidade novamente ajudou de forma significativa.
“Existem sete escolas de ensino médio dentro do nosso distrito escolar. Conseguimos presentear 118 alunos do ensino médio e seis alunos do ensino fundamental com presentes de Natal, por meio de generosos membros de nossa comunidade”, disse Eggett.
Elas ficaram sabendo sobre outros distritos escolares em outros estados, como Utah, que têm fundações educacionais que fazem muitos trabalhos como este, mas não em seu distrito em Houston. À medida que mais organizações e empresas se conscientizaram das necessidades dos jovens, elas se apresentaram e doaram dinheiro, produtos e presentes para os alunos.
Então, no ano letivo passado, as duas mulheres ajudaram a garantir que uma sala de aula, não utilizada em sua escola, se transformasse em um centro para jovens: um lugar onde os alunos pudessem comer algo, se reunirem com o representante do serviço social, fazerem a lição de casa e receberem outros tipos de apoio.
Eggett e Chandler novamente fizeram uma divulgação e a comunidade doou alimentos e lanches para os alunos. A sala possui sofás, mesas, computadores e fornos micro-ondas para esquentar alimentos.
As duas também formaram um comitê de aniversário, com um pequeno presente e um cupcake, que deram ao representante do serviço social para dar aos alunos em seus aniversários. Agora elas estão trabalhando em programas de orientação para ajudar cada aluno com mais atenção e apoio individual.
No futuro, elas gostariam usar o ServirAgora para atender a estas necessidades. ServirAgora.org é um site e aplicativo onde os voluntários podem encontrar projetos de serviço para realizarem em sua área. E elas estão preenchendo os documentos para se tornarem uma organização de caridade oficial, com um conselho e representação em cada escola de ensino médio, que possa estender a mão para envolver suas próprias comunidades.
Eggett teve recentemente uma reunião com algumas das pessoas que farão parte do conselho. “Achei incrível o fato de pertencermos a religiões diferentes, porém termos o mesmo propósito”, disse ela. “Estamos usando o exemplo de Jesus Cristo e agindo da maneira que Ele gostaria que agíssemos.”
Por causa das leis de privacidade da escola, Chandler disse que nem o público sabe os nomes dos jovens. Mas ela espera que o apoio que estão recebendo de outras pessoas os ajudem a permanecerem na escola e se formarem, sabendo que alguém se importa com eles.
“Só esperamos que eles se sintam amados”, disse Chandler. “Se eles podem sentir isso, podem pensar: ‘Posso ir para a escola hoje, posso fazer este teste hoje, continuarei na escola, eu sou importante [para alguém].
Eggett disse que as metas do programa são enormes, mas estão acontecendo.
“Estamos muito animadas e amamos muito esses alunos. Queremos que eles possam ver que há uma luz e que sua vida pode ser diferente do que é agora”, disse ela. “Existem pessoas que os amam e pessoas que realmente querem ajudá-los.”
