Michelle Lord organizou uma variedade de projetos de serviço nos últimos três anos, mas nenhum tão grande e complexo quanto o Dia de Serviço Familiar e Comunitário de três estacas em Bakersfield, Califórnia.
O planejamento começou com um ano de antecedência, disse Lord. Mais de 500 pessoas compareceram ao evento em 8 de dezembro de 2022, e participaram de vários projetos de serviço, como doação de sangue, confecção de colchas e cartões para militares.
Coletivamente, eles doaram 81 unidades de sangue, 80 mochilas, 30 kits escolares e 178 cobertores para várias organizações. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias também doou 24 paletes de alimentos para três despensas locais, assim como um veículo de resgate para a Cruz Vermelha Americana de Bakersfield.
Lord esteve intimamente envolvida com o Dia de Serviço Familiar e Comunitário porque, há três anos, ela foi chamada como especialista do ServirAgora.
Os membros da Igreja podem estar familiarizados com o ServirAgora.org, que foi lançado em 2012 [em inglês] e ajuda os usuários a encontrarem oportunidades de voluntariado por perto.
Porém os membros podem estar menos familiarizados com o chamado de especialista do ServirAgora, e as responsabilidades daqueles que servem nesta capacidade.
Especialistas do ServirAgora ajudam a conectar voluntários com oportunidades de voluntariado, por meio do ServirAgora.org, de acordo com o Guia de início rápido do especialista do ServirAgora [em inglês]. Eles também convidam as organizações locais a postarem suas necessidades de serviço no ServirAgora.org, coordenam os esforços de serviço com os líderes da estaca e da missão, e usam as redes sociais e outras ferramentas para promoverem o ServirAgora.
Nem todo projeto é tão grande quanto o Dia da Família e Serviço Comunitário, mas o evento destaca algumas das muitas tarefas que os especialistas do ServirAgora executam para projetos de serviço de qualquer tamanho, desde promoverem conexões locais até coletarem e distribuírem os materiais necessários.
Esses esforços são vitais para se manter o ServirAgora funcionando sem problemas.
“Os especialistas do ServirAgora assumem a liderança na tarefa de ensinar... como usar o ServirAgora.org e o aplicativo, e a manter um bom relacionamento com as organizações religiosas, sem fins lucrativos, comunitárias e governamentais locais”, declara o Guia de Serviço Comunitário ServirAgora.
Desafios e recompensas
Especialistas do ServirAgora não fazem todo este importante trabalho sozinhos. Lord creditou sua assistente, Nancy Brannon, por tornar possível grande parte do Dia da Família e do Serviço Comunitário; e ela elogiou a Igreja por como ela “realmente intensifica e ajuda localmente a construir coisas boas.”
Especialistas do ServirAgora também recebem apoio dos líderes da estaca e da área, e também dos gerentes locais de Bem-Estar e Autossuficiência, afirma o Guia de Serviço Comunitário ServirAgora.
Lord disse que gerenciar um projeto do ServirAgora inclui pendurar cartazes e distribuir outros materiais promocionais, entrar em contato com pessoas que se voluntariaram para projetos semelhantes no passado, e “muita comunicação.”
Sua estaca já realizou doações de sangue, coletou meias para missionários locais e arrecadou livros para crianças carentes, disse ela.
Coordenar tudo é a parte mais complicada de seu chamado; mas “quando vemos os resultados, e vemos todas essas pessoas da comunidade que têm opiniões tão maravilhosas sobre a Igreja agora... é realmente gratificante”, disse Lord.
Ela acrescentou que as pessoas ficam mais felizes quando estão servindo e tentando ser como o Salvador.
E quando se trata de projetos do ServirAgora, “acho que quando a bola começa a rolar, não há como pará-la”, disse Lord. “[As pessoas] adoram a oportunidade de participarem de um projeto de serviço.”
Estabelecendo união
Lord não está sozinha em seu entusiasmo pelo ServirAgora. Tara Goetzel, especialista do ServirAgora da Estaca Chandler Arizona Leste, disse que teve “incontáveis experiências emocionantes” desde que aceitou o chamado em fevereiro de 2020.
Goetzel disse que seu grupo do ServirAgora na área, que consiste de um especialista do ServirAgora da área e representantes do ServirAgora da estaca, se reúne a cada dois meses para compartilharem ideias e discutirem quaisquer dificuldades.
Foi durante estas reuniões que surgiu a ideia de um Dia de Descoberta Cultural, disse Goetzel. A meta era criar um grande evento cultural que incorporasse os esforços de história da família.
Goetzel disse que eles convidaram o sumo conselheiro responsável pela história da família para liderar o comitê. Alguns membros do comitê cuidaram de detalhes como decoração, comida e montagem de estações de história da família, enquanto outros encontraram apresentadores e artistas de palco. Estes apresentadores prepararam comida dos países que representavam e colocaram bandeiras, fotos e outros itens culturais para exibição.
O Dia de Descoberta Cultural da estaca foi realizado em 5 de novembro de 2022 e foi “um sucesso”, disse Goetzel, com 600 participantes experimentando comidas e entretenimento de mais de 18 países, incluindo Brasil, Egito, Espanha, Japão e Nova Zelândia.
O grupo do ServirAgora da área de Goetzel estima que cerca de 30% dos apresentadores e participantes não eram membros. Além disso, o prefeito de Chandler, Kevin Hartke, e a prefeita de Gilbert, Brigette Peterson, estiveram presentes.
“Tantas origens e crenças sob o mesmo teto, rindo e conversando, foi tão inspirador”, disse Goetzel. “... Voltei com um amor maior por minha comunidade e com a firme convicção de que somos todos filhos de Deus, e cada um de nós merece respeito. Meu sonho de unidade comunitária foi realizado naquele dia.”
Goetzel disse que sua estaca planeja tornar o Dia de Descoberta Cultural um evento anual. Eles também participam rotineiramente de projetos como doações de sangue, coleta de uniformes escolares para crianças e preparo de refeições para os sem-teto.
Embora possa ser um desafio para uma especialista do ServirAgora conversar com estranhos, fazer networking com organizações locais e promover projetos de serviço, Goetzel disse que adora se sentir próxima das pessoas enquanto servem juntas.
“Tenho tido uma ótima experiência com o ServirAgora e sinto que ele realmente faz a diferença em nossa comunidade”, disse ela. “Tenho orgulho de nossa Igreja ao representar o ServirAgora, e sinto que é uma grande ferramenta para seguirmos a admoestação de Cristo de ‘Amar o próximo como a si mesmo’” (Mateus 22:39).
