O guia de estudo “Vem, e Segue-Me” desta semana abrange Atos 10-15, que inclui a visão de Pedro sobre a pregação aos gentios e o primeiro uso registrado da palavra “cristão.”
O Church News recentemente pesquisou seus arquivos para saber o que os líderes e estudiosos da Igreja disseram sobre estes capítulos.
A visão de Pedro e o centurião Cornélio
“No começo do livro de Atos, vemos que os Apóstolos de Cristo declaravam a mensagem do evangelho apenas aos judeus, seguindo o padrão do ministério de Jesus Cristo (ver Mateus 15:24). Mas no cronograma do Senhor, chegara o momento de ocorrer uma mudança. Em Jope, Pedro teve um sonho no qual viu vários animais serem baixados do céu para a Terra em “um grande lençol atado pelas quatro pontas” (Atos 10:11), sendo-lhe ordenado: “mata e come” (Atos 10:13). Pedro mostrou-se relutante, porque alguns dos animais eram “imundos” pela lei de Moisés, e Pedro jamais violara o mandamento que proibia seu uso como alimento. Não obstante, a voz disse a Pedro em seu sonho: “Não faças tu comum ao que Deus purificou” (Atos 10:15).
“O significado deste sonho ficou claro quando, logo em seguida, vários homens enviados por Cornélio, um centurião romano, chegaram ao lugar em que Pedro estava hospedado, pedindo que ele fosse ensinar seu mestre. …
“Através desta experiência e revelação dada a Pedro, o Senhor modificou a prática da Igreja e revelou a Seus discípulos um entendimento doutrinário mais completo. E assim, a pregação do evangelho foi ampliada de modo a englobar toda a humanidade.”
— Élder D. Todd Christofferson, conferência geral de abril de 2012, “A Doutrina de Cristo”
“Nos primeiros dias da Igreja, no meridiano dos tempos, o evangelho era levado somente à casa de Israel; então Pedro, o Apóstolo sênior, recebeu a revelação de que chegara o tempo de levar o evangelho para além de Israel e aos gentios. Os capítulos 10 e 11 de Atos nos ajudam a compreender o processo e o padrão pelos quais essa expansão necessária da Igreja para mais filhos de Deus foi dada a conhecer a seus líderes presidentes e aos membros em geral.
“Por meio de Cornélio, que era gentio, centurião e um bom homem, o Senhor fez ver a Pedro que o evangelho deveria ser levado aos gentios, um conceito novo e estranho para os santos daquela época. A revelação que fez essa mudança nos assuntos da Igreja foi dada a Pedro, o Apóstolo sênior. Sabemos que o evangelho foi então rapidamente levado às nações dos gentios.”
— Élder John B. Dickson, conferência geral de abril de 2013, “O Evangelho para Todo o Mundo”
“Pedro tinha a opinião de que apenas os judeus eram a favor do Senhor e que os gentios não eram tão aceitáveis. Antes mesmo de conhecer Cornélio, porém, uma visão lhe foi mostrada e ele viu claramente que Deus não era parcial. Nenhuma nação, povo ou indivíduo poderia esperar ser favorecido em detrimento de outro.
“A partir dessas passagens de escritura, aprendemos estes princípios básicos:
“Primeiro: todos os homens na terra são de um só sangue: nós procedemos de ancestrais comuns, Adão e Eva.
“Segundo: Deus, nosso Pai, em Sua sabedoria onisciente, determinou antes da mortalidade a nação em que viveríamos.
“Terceiro: Nacionalidades são aparentemente circunscritas em relação à Casa de Israel.
“Quarto: Nosso Pai não favorece um povo em detrimento de outro, mas aceita todos aqueles de todas as nações que O temem e praticam a justiça.”
— O então Élder Howard W. Hunter, em um devocional em 1979 na Universidade Brigham Young, “Todos São Iguais Perante Deus” [em inglês]
“Há uma diferença entre o Espírito Santo e o dom do Espírito Santo. Cornélio recebeu o Espírito Santo antes de ser batizado, foi o poder de Deus que o convenceu da veracidade do evangelho, mas ele não poderia receber o dom do Espírito Santo até depois de ter sido batizado. Se ele não tivesse tomado este sinal ou ordenança sobre si, o Espírito Santo que o convenceu da veracidade de Deus o teria deixado.”
— Profeta Joseph Smith, de um discurso de 1833 proferido em Springfield, Pensilvânia; incluído em “Ensinamentos dos Presidentes da Igreja: Joseph Smith”
“O batismo de Cornélio é o primeiro caso claro de um gentio entrando na Igreja sem ter obedecido às exigências da lei de Moisés: circuncisão, lei dos mandamentos carnais, lei cerimonial e assim por diante. Muitos irmãos judeus na Igreja se opuseram a esse processo direto de membresia e reclamaram com Pedro, mas ele respondeu às críticas deles com um relato de sua visão e da obra do Espírito no assunto (ver Atos 11). Apesar dessa orientação divina por meio do ungido do Senhor, no entanto, alguns membros judeus da Igreja permaneceram relutantes em aceitar a mudança, ‘não anunciando a ninguém a palavra, senão... aos judeus’ (Atos 11:19).
— Robert J. Matthews, ex-decano de Educação Religiosa da Universidade Brigham Young, no artigo da revista Ensign de outubro de 1995, “Uma Crise, um Conselho, e Liderança Ispirada” [em inglês]
Antioquia e o nome ‘cristão’
“Os santos da época do Novo Testamento eram chamados de cristãos porque professavam a crença em Jesus Cristo. Esse nome, a princípio usado de modo pejorativo por seus detratores, hoje é um nome de distinção e nos sentimos honrados por sermos chamados de uma Igreja Cristã.”
— O então Élder M. Russell Ballard, conferência geral de outubro de 2011, “A importância de um nome”
“Lemos no Novo Testamento que os membros da Igreja de Jesus Cristo foram chamados de cristãos pela primeira vez em Antioquia (ver Atos 11:26 ), mas eles se chamavam uns aos outros de santos. Quão emocionante deve ter sido para eles ouvir o Apóstolo Paulo chamá-los de ‘concidadãos dos santos, e da família de Deus’ (Efésios 2:19) e também dizer que eles tinham sido “chamados [para serem] santos” (Romanos 1:7; enfase adicionada).
— Élder Benjamín De Hoyos, conferência geral de abril de 2011, “Chamados para Ser Santos”
“Atos 11:26 nos diz que ‘em Antioquia foram os discípulos, pela primeira vez, chamados cristãos’. Aqui, a construção passiva ‘foram chamados de cristãos’ sugere que o termo foi usado pela primeira vez não por cristãos, mas por não-cristãos. …
“O termo provavelmente foi modelado em palavras como Herodiano e Cesariano, já em circulação na época, e não significava nada mais complicado do que o nome de pessoas de Cristo ou, talvez, partidários de Cristo. Observe que a congregação cristã em Antioquia representava uma ampla gama de formações, incluindo judeus e não judeus. Estes crentes exibiam todo o espectro de atitudes em relação à lei judaica, desde a adesão contínua às tradições do judaísmo até a rejeição de todas as coisas judaicas.”
— Daniel C. Peterson, ex-professor de Estudos Islâmicos e Árabes da BYU, e Stephen D. Ricks, atual professor de Hebraico da BYU, no artigo da Ensign de março de 1988, “Comparando as crenças da Igreja com o cristianismo do primeiro século” [em inglês]
O desacordo entre Paulo e Barnabé
“Barnabé, o companheiro [de Paulo], aparentemente ouviu a língua de Paulo quando não era a língua de um anjo. (Ver Atos 15:2) …
“Somente Jesus foi perfeito em todas as coisas, incluindo em amor e mansidão. Mesmo o maior dos profetas mortais fica aquém dos altos e perfeitos padrões de Cristo.
“Assim, como membros da Igreja, se pudermos ver a vida de discipulado, seja para nós mesmos ou para os profetas, como uma combinação de prova, reprovação e aperfeiçoamento, lidaremos de uma maneira melhor.”
— Élder Neal A. Maxwell, conferência geral de outubro de 1984, “Sair da Obscuridade” [em inglês]
“Irmãos e irmãs, as escrituras são como uma vitrine de desenvolvimento através da qual podemos ver o crescimento gradual, junto com esta lição vital: primeiro é a direção, depois a velocidade! …
“Na vitrine das escrituras … vemos que nem todo conflito é uma catástrofe. Vemos mal-entendidos até mesmo em grandes relacionamentos, como o de Paulo e Barnabé. …
“Sim, irmãos e irmãs, este é um evangelho de grandes expectativas, mas a graça de Deus é suficiente para cada um de nós.”
— Élder Neal A. Maxwell, conferência geral de outubro de 1976, "Não obstante minha fraqueza” [em inglês]
O Concílio de Jerusalém
“Atos 15 relata um dos primeiros conselhos cristãos, o conselho de Jerusalém, e ensina princípios ainda aplicáveis à Igreja hoje.
“Este conselho se reuniu para discutir a questão do que os gentios (não judeus) deveriam fazer quando se convertessem ao cristianismo. Enquanto os primeiros fiéis eram judeus que aceitaram Jesus como o Messias, os gentios vieram de uma origem religiosa e étnica diferente, então sua inclusão na emergente Igreja Cristã se tornou um problema. …
“Os membros da Igreja primitiva tinham posições diferentes sobre este assunto. Alguns ensinavam que os homens que queriam ser salvos e aceitar Jesus precisavam ser circuncidados, como era costume sob a lei de Moisés (ver Atos 15:1).
“Paulo e Barnabé tinham outra posição. Eles estavam ensinando os gentios e achavam que o Espírito Santo os havia ajudado a convertê-los. Paulo e Barnabé viram isto como um testemunho de que o trabalho que estavam fazendo era verdadeiro (ver Atos 15:2-4). Eles não estavam exigindo circuncisão ou adesão às regras alimentares judaicas para o batismo. …
“Tiago, irmão de Jesus e um importante líder da Igreja primitiva em Jerusalém, … propôs uma solução intermediária. Ele sugeriu que os gentios se abstivessem de pelo menos quatro coisas relacionadas à observância da lei de Moisés (ver Atos 15:20, 29):
- Carnes oferecidas aos ídolos
- Fornicação (imoralidade sexual)
- Carne estrangulada (o sangue do animal não foi drenado)
- Sangue (relacionado a evitar carne estrangulada)
“Estas proibições diferenciavam os gentios convertidos dos outros gentios, uma vez que estas ações às vezes faziam parte da adoração dos deuses e deusas dos gentios. … A norma também enfatizou indiretamente que a fé em Jesus Cristo e os convênios feitos com Ele eram o caminho para a salvação, não a lei de Moisés.”
— Jared Ludlow, professor de Escrituras Antigas da BYU, no artigo da revista Liahona de 2023, “O conselho de Jerusalém”
“O concílio não foi realizado em um vácuo, nem foi um mero exercício acadêmico. Contou com a presença de pessoas de opiniões fortes, convicções religiosas, tradições e preconceitos cuja falta de concordância tornou necessário o concílio. Havia, de fato, uma crise se formando na jovem Igreja, e a resolução moderada e inspirada dos líderes da Igreja foi a melhor resposta possível para a época. …
“Isto claramente expôs o problema: a obediência à lei de Moisés, com todas as suas execuções concomitantes, era necessária para a salvação agora que Jesus Cristo havia realizado a Expiação? … Ao longo do livro de Atos e das epístolas, a circuncisão é geralmente usada como uma representação de uma palavra para toda a lei de Moisés; portanto, quando os membros judeus da Igreja insistiam que os gentios fossem circuncidados, eles realmente queriam dizer que os gentios convertidos deveriam obedecer à toda a lei de Moisés.
“A resolução dessa [questão] teria um efeito profundo sobre como os membros encaravam a missão de Cristo. Também afetaria os procedimentos missionários da Igreja e o comportamento e as práticas religiosas de cada família na Igreja em relação a seus filhos por gerações. …
“A resolução do problema relatado no livro de Atos dá à nossa geração atual um modelo informativo sobre como os membros da Igreja, e os de diferentes religiões, podem reagir quando a revelação confronta a tradição e os costumes antigos. Somente os profetas vivos poderiam lidar corretamente com a situação na época. Somente os profetas vivos podem fazer isto em nossos dias.”
— Robert J. Matthews, ex-decano de Educação Religiosa da Universidade Brigham Young, no artigo da revista Ensign de outubro de 1995, “Uma Crise, um Conselho, e Liderança Inspirada” [em inglês]
