Brian Willoughby certa vez entrevistou uma jovem chamada Liz, como parte de um estudo longitudinal.
Ela tinha 19 anos quando o estudo começou, e estudava em uma universidade americana. Ela cresceu com seu pai e sua mãe, que eram oficialmente casados, e com amplos recursos financeiros e abundante apoio emocional. Ela estava noiva de um jovem que conheceu em sua igreja. Liz parecia estar no caminho certo para replicar o sucesso conjugal e familiar de seus pais, disse Willoughby.
Mas vários anos depois, quando ele se encontrou novamente com ela para o estudo, a vida de Liz parecia diferente do que ele esperava. O seu noivado terminou, em grande parte devido ao seu desejo de abandonar a fé religiosa de sua família; ela teve um relacionamento sério desde então, mas estava solteira na época da segunda entrevista; e ela era mais cínica quando falava sobre casamento.
“O casamento se tornou um sonho que pode ou não acontecer, mas ela não insistiria ou esperaria por isso”, disse Willoughby. “Ela me explicou sua crença atual de que, para muitos jovens adultos, o casamento criava ‘muitos problemas e questões.’”
Willoughby, professor da Escola de Vida Familiar da Universidade Brigham Young, compartilhou a história de Liz durante o evento “A Família e o Futuro da Humanidade” [em inglês] das Nações Unidas, na cidade de Nova York, na quarta-feira, 15 de maio.
Realizado no Dia Internacional das Famílias e no 30º aniversário do Ano Internacional da Família, o evento foi organizado pela Missão Permanente da República do Belarus junto às Nações Unidas e pelo Centro para a Família e Direitos Humanos [ambos em inglês].
O evento também envolveu o Grupo de Amigos da Família: uma coalizão de Estados membros da ONU, “que reafirmam que a família é o grupo que forma a unidade natural e fundamental da sociedade, e tem direito à proteção da sociedade e do Estado”, segundo o site Uniting Nations for a Family Friendly World [Unindo as nações para um mundo amigo da família – em inglês].
Em 2023, o grupo tinha 26 Estados membros, incluindo Belarus, Egito e Uganda.
Durante seu encontro no dia 15 de maio, o Grupo de Amigos da Família se reuniu para discutir uma variedade de questões que as famílias enfrentam hoje, incluindo o declínio das taxas de casamento, as atitudes sobre o aborto e a diminuição da maternidade.
Eles convidaram vários especialistas para compartilharem seus conhecimentos, incluindo Willoughby. Outros palestrantes incluíram Stefano Gennarini, vice-presidente de estudos jurídicos do Centro de Família e Direitos Humanos; Kimberly Ells, formada pela BYU e autora de “The Invincible Family: Why the Global Campaign to Crush Motherhood and Fatherhood Can’t Win” [A Família Invencível: Por que a campanha global para esmagar a maternidade e a paternidade não pode vencer]; e a ativista pró-vida, Christina Bennett.
Suas apresentações apoiaram o que os líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias há muito ensinam sobre a importância do casamento e da família.
Por exemplo, em maio de 2023, Presidente Dallin H. Oaks e sua esposa, a irmã Kristen M. Oaks , falaram para jovens adultos de 18 a 30 anos em um devocional mundial. O casamento é fundamental para o propósito da vida mortal e o que se segue, disse Presidente Oaks no devocional.
Aqueles que adiam intencionalmente o casamento, representam oportunidades perdidas e bênçãos adiadas, continuou ele, incluindo atrasos no importante crescimento pessoal, que ocorre por meio desse relacionamento, diminuição das oportunidades de trabalhar juntos na edificação do reino de Deus e menos filhos.
“Lembrem-se de que um Pai Celestial amoroso tem um plano para Seus jovens adultos, e parte desse plano é o casamento e os filhos”, disse Presidente Oaks.
Falando durante a conferência geral de outubro de 2015, o falecido Élder Robert D. Hales, do Quórum dos Doze Apóstolos, também abordou este tópico. Muitos jovens gostam da ideia do casamento, mas estão relutantes em dar esse passo, disse ele, e um número crescente não quer filhos.
“Falando claramente, não namorem o tempo todo de sua juventude apenas para “se divertirem”, adiando assim o casamento em favor de outros interesses e outras atividades”, disse Élder Hales. “Por quê? Porque o namoro e o casamento não são destinos finais. São portas para onde vocês vão querer chegar no final.”
E durante a conferência geral de outubro de 2007, a então presidente geral da Sociedade de Socorro, Julie B. Beck, disse: “Embora em muitas culturas do mundo os filhos estejam começando a se tornarem ‘menos valorizados’, na cultura do evangelho ainda acreditamos em ter filhos. ... As filhas fiéis de Deus desejam ter filhos.”
Benefícios do casamento para indivíduos
Durante sua apresentação na ONU em 15 de maio, Willoughby disse que para muitos jovens adultos, o casamento é “bom se acontecer, mas certamente não é essencial nem necessário.”
Mas o problema com este tipo de atitude é que o casamento e a família desempenham um papel importante na probabilidade de saúde, felicidade e amor, disse ele.
Para seu livro, “The Millennial Marriage” [O casamento da geração Millennial], ele investigou a saúde e o bem-estar de jovens casais nos E.U.A. Com base em um grande conjunto de dados nacionais, ele descobriu que os millennials casados são:
- 16% mais propensos a relatarem maior satisfação com a vida do que aqueles que nunca se casam.
- 13% mais propensos a relatarem satisfação com sua saúde física geral.
- 11% mais propensos a serem otimistas em relação ao seu futuro pessoal.
Os millennials casados também relataram maior satisfação com sua carreira, vida social, finanças pessoais, vida familiar e comunidade local, disse Willoughby. E os seus dados mostraram que estes efeitos foram mais fortes nos casais mais jovens do que nos casais mais velhos.
Willoughby disse que outros acadêmicos podem argumentar que estes tipos de descobertas se devem a “efeitos de seleção”: pessoas mais felizes e mais bem ajustadas têm maior probabilidade de se casarem. Mas mesmo tendo em conta os efeitos da seleção, pesquisas ainda mostram que as pessoas casadas são, em geral, mais felizes do que as pessoas solteiras, disse ele.
Isso não significa que o casamento seja uma relação “mágica ou mística” em que o bem-estar é simplesmente concedido aos casais e famílias, esclareceu Willoughby.
Em vez disso, “o casamento, quando abordado com a mentalidade e as competências certas, tende a mudar fundamentalmente quem somos”, disse ele, porque sua abordagem “de sacrifício e virtude” da vida, se centraliza na felicidade dos outros e não na felicidade de si mesmo.
Apesar de todos os benefícios do casamento, as taxas de casamento em todo o mundo diminuíram acentuadamente, disse Willoughby. Ele apresentou uma variedade de dados que mostram que, nos E.U.A., os casamentos caíram quase 41% desde 1970; na Coreia do Sul, caíram 47% desde 1980; e em Portugal caíram 20% nos últimos 15 anos.
Além das taxas de casamento, há uma diminuição do interesse em relacionamentos românticos, disse Willoughby. O conjunto de dados Monitoring the Future [Monitorando o Futuro – em inglês] mostra que a porcentagem de estudantes do ensino médio que nunca tiveram um único encontro até a formatura do ensino médio aumentou 320% nos últimos 30 anos, o que significa que agora, quase metade de todos os estudantes que se formam no ensino médio relatam que eles nunca namoraram.
“Muitos de nossos jovens adultos… permanecem pró-casamento, mas raramente [se casam] proativamente”, disse Willoughby. “Eles gostariam de se casar, mas estão cada vez mais fazendo escolhas pessoais que priorizam carreiras, hobbies e felicidade pessoal em detrimento do casamento e da família.”
Benefícios do casamento com filhos
Os benefícios do casamento vão além do pessoal, disse Willoughby, porque é a situação ideal para se criar os filhos.
“O casamento continua a ser um pilar do nosso mundo moderno”, disse Willoughby. “Quando se trata de estabilidade, ele constitui a base sobre a qual a socialização e o desenvolvimento saudável das crianças mais dependem.”
Durante décadas, os cientistas sociais descobriram que as crianças são mais saudáveis e se transformam em adultos mais capazes no contexto de famílias com casamentos estáveis, continuou ele. Mais recentemente, ele disse que pesquisadores na Noruega descobriram que os filhos que vivem com pais casados eram menos propensas a relatarem problemas de saúde significativos durante a pandemia da COVID-19 do que os filhos que vivem com pais solteiros.
Além disso, os pais casados são, em média, mais propensos a estarem envolvidos e ativos na vida dos seus filhos e mais propensos a investirem financeiramente na educação e em atividades extracurriculares, disse Willoughby.
“Esta ligação entre o bem-estar infantil e o casamento é consistente, forte e impossível de se ignorar”, disse ele, acrescentando: “Embora possamos não saber quais desafios futuros existem ou existirão para as famílias, sabemos que as crianças com filhos casados os pais terão maior probabilidade de resistirem às tempestades que se aproximam, sejam elas quais forem.”
Aumentar as taxas de casamento
Para contrariar as tendências de diminuição das taxas de casamento, Willoughby disse que os governos, as organizações e os meios de comunicação social devem enviar a mensagem de que o casamento é importante. É especialmente importante a implementação de políticas pró-família e pró-casamento que incentivem a formação de famílias e a criação de filhos.
“Embora o casamento não seja a resposta mágica para a pobreza, a fome ou o crime, é um indicador chave da saúde da nossa sociedade e do bem-estar da nova geração”, disse Willoughby. “Precisamos de mais pessoas e governos em todo o mundo espalhando a mensagem de que o casamento não é apenas importante, mas é provavelmente o melhor caminho para o sucesso, a felicidade e a saúde na vida.”
