KAGISO, África do Sul — Cânticos e batidas de tambor pontuaram a dança das crianças enquanto davam as boas-vindas aos convidados de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no campus da Tsakani Primary School [Escola de ensino fundamental Tsakani].
Uma das danças tradicionais expressou a importância da educação. Outra demonstrou gratidão, pois naquele dia a Igreja fazia outra promessa de apoio contínuo em seu relacionamento de seis anos com a escola, a única no distrito que ensina em tsonga e venda, duas das 11 línguas oficiais da África do Sul.
O nome da escola significa “ser feliz” em tsonga, e o diretor David Chauka disse que quando os fundadores escolheram o nome, “eles queriam que este fosse um lugar feliz para todos.”
Enquanto visitava o campus na terça-feira, 21 de maio, Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, pôde ver essa felicidade.
“Podemos ver o sorriso no rosto destes jovens, eles estão gostando de aprender e estão emocionados por estarem aqui”, disse Élder Palmer. “Foi uma grande honra para nós estarmos aqui para testemunhar isso hoje.”
Élder Palmer, Élder Edward Dube, e Élder Denelson Silva, todos membros da presidência da Área África Sul e Setentas Autoridades Gerais, acompanhados por suas respectivas esposas, a irmã Jacqueline Palmer, a irmã Naume Dube e a irmã Regina Silva, entraram nas salas de aula da Tsakani Primary School, onde conheceram os professores e interagiram com os alunos.
Élder Palmer disse sobre os educadores: “Eles são excepcionais. Pode-se ver que eles colocam seus corações nisso.”
A educação é uma prioridade global para a Igreja, com 530 projetos educativos concluídos em 2023. Doações como esta estão acontecendo, não só em várias partes do continente africano, mas ao redor de todo o mundo.
A partir de 2018, na Tsakani Primary School, a Igreja consertou ou construiu vários blocos de salas de aula e escritórios, adicionou um muro de retenção e um sistema de drenagem e adicionou dois conjuntos de banheiros. A escola tem lutado com uma proporção aluno-professor que às vezes pode oscilar em torno de 50 para um. Cada nova sala de aula permite que a escola reduza o tamanho das turmas, dividindo os grandes grupos e contratando novos professores.
Devido à sua oferta de idiomas e reputação, as matrículas na escola têm crescido a cada ano e agora chegam a cerca de 1.800 alunos.
Chauka, que é o diretor desde 1996, disse que alguns estudantes se tornaram cientistas, proprietários de bancos, advogados e empresários.
Mais do que tudo, “queremos ensinar futuros líderes”, disse ele.
Élder Palmer anunciou a Chauka o apoio da Igreja em projetos futuros, incluindo a adição de mais salas de aula móveis, uma melhoria da drenagem de águas pluviais para evitar inundações, o desenvolvimento de um campo de esportes e uma pista de atletismo.
Após a entrega oficial ter sido realizada, ocorreu a entrega de uniformes e bolas de futebol, que foram alegremente aceitos pelos alunos. O clube de futebol da escola está indo bem, eles disseram orgulhosamente aos visitantes.
Um novo campo de esportes deixou Comrade Tshiesi, pai de um estudante e membro da junta diretora da escola, muito entusiasmado, não apenas pelos clubes esportivos, mas também por um local seguro para os alunos jogarem.
“Precisamos que as crianças possam sair das aulas e serem crianças. Acredito que aprendemos melhor quando brincamos. ... Teremos crianças felizes e teremos professores muito felizes”, disse Tshiesi.
Enquanto Élder Palmer estava visitando a Área África Sul, e já antecipando a mudança do chamado de Élder Dube neste verão para a Presidência dos Setenta, Élder Palmer disse ao diretor que o compromisso da Igreja não mudará, porque sempre haverá uma presença local. E representantes do Departamento de Bem-Estar e Autossuficiência e dos Serviços Humanitários da Igreja na África do Sul têm trabalhado com a escola e também estiveram no campus no mesmo dia.
A educação aumenta a autossuficiência, explicou Ethel Khoele, que leciona no 4° e 7° anos da escola e é professora há 34 anos. Khoele também é membro da Igreja e reside na Estaca Soweto África do Sul.
“Com a minha idade, ainda estudo na BYU-Pathway [Worldwide]”, disse Khoele. “Estou tentando dar um exemplo à minha posteridade para que eles possam agora ter sucesso na vida, não em termos de coisas materiais, mas de paz, dignidade e integridade que vêm da educação.”
Élder Palmer disse que a Igreja em todo o mundo tenta fazer coisas para abençoar as comunidades.
“Acreditamos que isso é honrar os dois grandes mandamentos. Amamos a Deus e amamos nosso próximo.”
