JOANESBURGO, África do Sul — Praticamente em qualquer dia da semana, jovens adultos solteiros podem ser encontrados na sede do Instituto da Estaca Joanesburgo África do Sul Norte em Joanesburgo, também chamado de Instituto de Braam, no bairro de Braamfontein, em Joanesburgo.
Este é um Local de Encontro do JAS, onde os jovens membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias podem estar uns com os outros em um local seguro e pacífico. Eles comem juntos, participam de jogos, usam a Internet, realizam noites familiares e assistem às reuniões e aulas da Igreja.
O nome de Jesus Cristo está no prédio, e pinturas do Salvador são visíveis ao passar pela porta.
“É um lindo lugar para os jovens se reunirem, aprenderem sobre o evangelho, socializarem uns com os outros e aprenderem lições de vida”, explicou Tirhani Ngomane, coordenadora dos Seminários e Institutos de Religião.
Um local de encontro é um lugar designado em uma instalação existente da Igreja, como uma capela ou prédio do Instituto, onde os jovens adultos solteiros e seus amigos podem se reunir para alguns ou todos os seguintes eventos:
- Aprendizagem do evangelho, incluindo o Instituto.
- Cursos de autossuficiência, oportunidades educacionais e grupos de apoio.
- Serviços e atividades.
- Compartilhar o evangelho e atividades de alcance comunitário.
- Trabalho de templo e história da família.
- Outros programas da Igreja.
Ngomane também supervisiona o Local de Encontro do JAS na cidade vizinha de Pretória, que está aberto durante toda a semana e conta com voluntários diários.
“Temos sinuca, pebolim e muito mais. Também temos aulas de aprendizagem durante a semana, como classes de preparação para a missão e aulas do Instituto”, esclareceu ela. E as noites de sexta-feira são reservadas para jogos, onde cerca de 30 a 50 jovens vêm de diferentes lugares, tanto membros da Igreja quanto seus amigos.
O presidente do Ramo Joanesburgo de Jovens Adultos Solteiros, Mark H. Cunningham, disse que é maravilhoso ter um lugar onde os jovens adultos solteiros possam chamar de seu, porque isso lhes dá um sentimento de inclusão.
“Os jovens do JAS são muito animados e cheios de vida”, disse ele.
Norma Mongatane é membro do ramo e se reúne nos edifícios para participar de atividades. “É muito divertido, é mais descontraído, é tão bom ouvir pessoas com quem você se identifica. Essa é a parte divertida.”
Vivienne Amoh adora as atividades e poder estar com pessoas da sua idade.
“No geral é muito bom, muito animado. Tem jovens adultos de toda a estaca que vêm nos visitar, então é muito legal”, disse ela.
Presidente Cunningham disse que as atividades são bem pensadas e planejadas.
“Isto é importante porque cria um senso de propósito e dá a oportunidade de se convidar amigos para compartilhar o aspecto social das coisas”, disse ele. “No entanto, quando o lado espiritual está presente e os jovens adultos solteiros têm a oportunidade de crescerem e servirem, isto cria um vínculo especial entre eles que somente o Espírito pode nutrir.”
Enquanto o élder Jerry Lewis e a síster Janet Lewis, de Mesa, Arizona, servem como missionários de serviço humanitário e de autossuficiência nos escritórios da Área África Sul em Joanesburgo, o élder Lewis também dá uma aula no prédio do Instituto uma vez por semana, para cerca de 30 pessoas, o que a síster Lewis disse que é uma frequência maravilhosa, especialmente quando muitos precisam caminhar uma longa distância para chegarem lá.
“Muitas aulas do Instituto são on-line porque é muito difícil reunir os jovens”, disse a síster Lewis. “Somos abençoados porque os missionários vêm e trazem amigos da Igreja e os membros da classe trazem amigos.”
Vários desses amigos foram batizados recentemente, e vários dos jovens adultos solteiros ficaram noivos e se casaram, disse Ngomane, incluindo um conselheiro solteiro anterior na presidência do ramo.
“Eles estão fazendo convênios sagrados ao longo do caminho, se casando”, disse Ngomane. “Queremos que eles sejam felizes, nosso objetivo é que eles se aproximem do Salvador. À medida que eles vêm, se reúnem e crescem juntos, a próxima coisa que acontece é que eles se casam e permanecem no caminho do convênio.”
Mais sobre os locais de encontro
Desde que um programa-piloto começou em maio de 2021, Locais de Encontro do JAS foram estabelecidos na Nigéria, República Democrática do Congo, Gana, Cingapura, Idaho, Utah [todos em inglês] e muito mais.
A seção 14.4.1 do Manual Geral explica que todos os locais de encontro designados devem ser aprovados pela presidência da área. Os locais de encontro são supervisionados pelos presidentes de estaca e bispos. Eles são estabelecidos em propriedades existentes da Igreja, como uma capela ou um edifício do Instituto. Os presidentes de estaca que desejarem estabelecer um local de encontro para os jovens adultos solteiros devem entrar em contato com a presidência da área.
Uma página de recursos on-line da Igreja chamada “Estabelecer um local de encontro para o JAS” fornece mais informações sobre como encontrar um local, organizar a liderança, determinar necessidades e selecionar atividades e experiências saudáveis, as quais aproximarão os jovens adultos solteiros uns dos outros e de Deus.
A página inclui “Recursos para locais de encontro do JAS”, como cursos de autossuficiência, história da família, cursos do EnglishConnect e da BYU–Pathway Worldwide.
