Quando Lloyd Newell ficou pela primeira vez diante da câmera durante a transmissão de “Música e Palavras de Inspiração” do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo, em novembro de 1990, era algo temporário. Os líderes estavam procurando um novo apresentador, e Newell, com sua experiência em narração, foi convidado a substituí-lo.
Newell disse que o então presidente do coro, Wendell Smoot, “um grande homem e querido amigo”, disse: “Continue fazendo isso até encontrarmos a pessoa.”
Então, Newell continuou fazendo isso todas as semanas. Nesse ínterim, um comitê de busca foi formado e começou a realizar audições, e muitas pessoas fizeram testes durante vários meses, incluindo Newell.
“Finalmente, Presidente [Gordon B.] Hinckley, que liderava o comitê de busca, estendeu o chamado. Então, recebi o chamado de Presidente Hinckley para ser a voz do Coro do Tabernáculo e comecei minha primeira transmissão”, disse Newell em um recente podcast do Church News [em inglês]
E agora, quase 35 anos e centenas de mensagens de “Palavras de Inspiração” depois, sua última semana como apresentador será no domingo, 16 de junho. Newell e sua esposa, Karmel Newell, serão líderes na Missão Los Angeles Califórnia, de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A Primeira Presidência anunciou que Derrick Porter será o novo apresentador..
“Tem sido uma grande bênção estar envolvido com o coro durante todos esses anos”, disse Lloyd Newell. “Um ano virou cinco anos, virou 10 anos, virou 20, virou 30. E agora, quase 35 anos depois, não consigo acreditar. Quando comecei em 1990, nunca poderia ter sonhado que, décadas depois, ainda estaria apresentando ‘Palavras de Inspiração’ e servindo no Coro do Tabernáculo.”
Karmel Newell também esteve envolvida com o coro nos últimos dois anos, como diretora de apoio aos membros, incluindo o desenvolvimento do programa de participantes globais, em que cantores internacionais cantam com o Coro do Tabernáculo na conferência geral.
Ao participar dos eventos do Coro do Tabernáculo, ela tem visto a mudança que ocorre nas pessoas quando vão a um concerto, às vezes com má vontade ou não com a melhor atitude.
“E elas sempre saem felizes, e sempre saem animadas, e saem com uma sensação de gratidão por terem vindo ao concerto. E já vi isso acontecer tantas vezes e em tantos lugares ao redor do mundo, que sei que essa bela música é uma forma do Senhor abençoar Seus filhos”, disse Karmel Newell.
‘‘Música e Palavras de Inspiração’
O programa [em inglês] matinal de domingo do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo foi ao ar pela primeira vez há mais de 94 anos [em inglês], em 15 de julho de 1929, com Ted Kimball, de 19 anos, subindo em uma escada para apresentar cada número musical.
Richard L. Evans foi o primeiro apresentador regular de “Música e Palavras de Inspiração” do verão de 1930 até 1971, durante mais de 41 anos. Spence Kinard apresentou “Palavras de Inspiração” de 1972 a 1990. Porter começará no final deste mês, em 22 de junho.
Quando Presidente Hinckley, na época primeiro conselheiro na Primeira Presidência, estendeu o chamado a Lloyd Newell, ele lhe disse: “Este chamado mudará sua vida.”
“E mudou, para melhor”, disse Newell. Além disso, Presidente Hinckley lhe disse que cada mensagem deveria ser uma joia inspiradora.
“E é isso que tento fazer: tornar cada ‘Palavras de Inspiração’ uma joia inspiradora”, disse Newell.
Quando ele começou, ele escrevia a mensagem de “Palavras de Inspiração”, depois ia ao Kinko’s, uma loja local de cópias, e a enviava por fax para Salt Lake.
“Mesmo que a essência permaneça a mesma, [tudo] mudou muito”, disse Newell sobre os avanços na tecnologia e também na infraestrutura da organização do coro.
“Eu ficava ali na frente de um microfone e narrava as ‘Palavras de Inspiração’. Tínhamos um teleprompter. Nós tínhamos isso. Mas era tudo. E era ao vivo. E o que saía era o que as pessoas ouviam e assistiam”, disse ele sobre os primeiros 30 anos como apresentador.
Com o início da pandemia de COVID-19 e das restrições de saúde, o coro e a orquestra interromperam os ensaios e apresentações. Foi nessa época que Newell trabalhou com uma equipe de produção para gravar novas mensagens de “Palavras de Inspiração” no Centro de Conferências vazio, para inseri-las em transmissões previamente transmitidas.
“Então, durante aquelas mensagens de ‘Palavras de Inspiração’, pude falar sobre a pandemia, sobre a COVID, sobre o que todos estávamos vivenciando como nação, como comunidade mundial. Portanto, aquelas mensagens eram relevantes para o que estava acontecendo no mundo”, disse ele.
Agora, ele grava muitas das mensagens da “Palavras de Inspiração” com antecedência e tem conseguido compartilhá-las no Reino Unido e em turnês recentes com o coro, no México e nas Filipinas.
“Eu ainda faço isso ao vivo de vez em quando, mas agora é principalmente pré-gravado, tem sido feito assim, nem teríamos pensado nisso décadas atrás”, disse ele.
Ele sempre esteve em busca de ideias para as mensagens de “Palavras de Inspiração”, com duração de três minutos, e elas vêm de muitos lugares diferentes.
“Portanto, as ideias nunca foram realmente um problema, porque elas estão à nossa volta o tempo todo”, disse ele, acrescentando que, às vezes, as ideias surgem no meio da noite.
“Elas também não são denominacionais porque estou falando para um público mundial e queremos nos conectar com as pessoas em um tema universal sobre verdades atemporais, coisas eternas”, disse Newell.
E procurar, pesquisar e escrever estas “joias inspiradoras” fizeram a diferença em sua vida.
“Quando penso no que seria a minha vida, o que seria a nossa vida sem esta responsabilidade semanal, não tenho certeza se seria a mesma coisa, porque isto me mudou à medida que procurei, pesquisei, refleti, e orei sobre ideias para compartilhar com nosso público”, disse ele.
E não se trata apenas da mensagem de “Palavras de Inspiração”. “Eu faço o meu melhor para entregar uma boa mensagem de ‘Palavras de Inspiração’, mas na verdade, é a música que chega e toca o coração das pessoas”, disse Newell.
As pessoas já lhe perguntaram: “O que há com este coro? O que há nesta música? Algo está acontecendo.”
E Newell responde: “Este coro é mais do que apenas música. É muito mais do que apenas música. Este é um meio para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias compartilhar o amor e a esperança de Deus com o mundo. E não há melhor maneira de se fazer isso do que através desta música inspirada, bela e edificante.”
As manhãs de domingo
Nas manhãs de domingo, Lloyd Newell estava com o Coro do Tabernáculo, de 360 vozes, para a transmissão de “Música e Palavras de Inspiração.”
“E não consigo pensar em uma maneira melhor de começar uma manhã de domingo. E fomos abençoados durante todos estes anos para começarmos nossa manhã de domingo com o Coro do Tabernáculo na Praça do Templo, o maior coro, creio eu, do mundo”, disse ele.
Para Karmel Newell, que ficava em casa com os quatro filhos, aquelas manhãs de domingo “realmente deveriam ter sido mais difíceis do que foram. E eu estava pensando, bem, às vezes tínhamos manhãs malucas.”
Houve momentos em que ela pegou o livro dos escoteiros para ajudar o filho a descobrir como dar o nó na gravata, porque o pai já tinha saído, disse ela.
Karmel Newell disse que eles foram ajudados por muitos membros da ala ao longo dos anos.
“Acredito que fui elevada de uma maneira ligada ao convênio, que acontece sempre que tomamos sobre nós o nome de Cristo. Sentimos esse poder capacitador. E então eu realmente não tenho nada do que reclamar. Foi uma bênção também para mim.”
Lloyd Newell disse: “Essa é a verdade: eu não poderia ter feito o que fiz sem ela. Ela leu praticamente todas as mensagens de “Palavras de Inspiração” que escrevi, sempre as tornando melhores. Ela simplesmente esteve ao meu lado em cada passo do caminho.”
Embora Karmel Newell não tenha estado no Tabernáculo de Salt Lake ou no Centro de Conferências para ver “Música e Palavras de Inspiração” ao vivo, ela teve momentos sagrados quando estava em casa assistindo à transmissão ou participando remotamente.
“E descobri que não [é preciso estar lá pessoalmente], que você pode ter tanto testemunho do Espírito quando está em casa, com crianças ao seu redor, ou quaisquer que sejam as circunstâncias, que você pode ter esse sentimento de pertencimento, mesmo que você não esteja presente”, disse Karmel Newell.
Impacto do Coro do Tabernáculo
O Coro do Tabernáculo na Praça do Templo é composto por voluntários que fazem um teste para fazerem parte da organização. Além das transmissões semanais, o coro realiza um concerto anual de Natal, canta durante as conferências gerais duas vezes por ano, faz turnês regularmente e realiza outras apresentações.
Como apresentador, Newell pôde viajar com o coro durante as turnês. Em 1992, eles fizeram uma turnê no verão e depois uma turnê pela Terra Santa naquele inverno. Depois o coro saiu em turnê a cada dois anos.
“Estivemos na Terra Santa por cerca de 10 dias. Apresentamos ‘Música e Palavras de Inspiração’ ao vivo no Centro da BYU em Jerusalém; vários concertos em Jerusalém, Tel Aviv, Joppa e arredores; gravamos um vídeo na Tumba do Jardim, com o coro cantando, ‘When I Survey the Wondrous Cross’ [Quando examino a grandiosa cruz], e produzimos um documentário chamado ‘In a Land Called Israel’” [Em uma terra chamada Israel], lembrou Lloyd Newell.
Nos concertos, estavam presentes judeus, árabes, muçulmanos, cristãos, todos reunidos no Centro da BYU em Jerusalém e nas outras salas de concerto.
“Éramos relativamente novos em nosso serviço com o coro, mas ver a influência que o coro tem para unificar e inspirar foi poderoso”, disse ele.
Karmel Newell se lembrou de quando os membros do coro se apresentaram no Carnegie Hall e os hotéis onde estavam hospedados eram próximos o suficiente para que eles caminhassem para os concertos com seus vestidos ou smokings.
“E então me lembro de olhar para a Times Square enquanto íamos para o concerto, e foi como se a luz, o amor e a bondade tivessem acabado de ‘infectar’ a Times Square”, disse ela. “Podíamos ver isso. Víamos pessoas tendo conversas felizes e animadas, apontando: ‘Quem são todas essas pessoas de vestidos e smokings?’”
Houve outros momentos que os Newells relembraram, inclusive quando o coro cantou nas Olimpíadas de 2002 e Lloyd Newell se juntou a eles.
Karmel Newell serviu no programa de participantes globais, que começou como piloto na conferência geral de abril de 2023 e agora é um programa permanente.
“Acredito que é o tipo de pertencimento ao convênio de que nossos líderes da Igreja têm falado nos últimos anos, onde as pessoas se veem no coro por meio destes músicos bem treinados e qualificados, que vêm de todos os cantos do mundo e representam sua área”, disse Karmel Newell. “Tem sido muito significativo ver como eles foram recebidos.”
Ao se prepararem para servirem como líderes de missão, eles servirão juntos de uma maneira diferente.
“Na verdade, o que importa é amar a Deus e amar nossos semelhantes, homens e mulheres, as pessoas ao nosso redor, e servi-los com amor e bondade”, disse Lloyd Newell. “Essa é realmente a mensagem do coro, do que temos tentado fazer e do que faremos da melhor maneira que pudermos em Los Angeles.”
