De 21 a 22 de junho, mais de 8.000 pessoas se reuniram no Centro de Exposições de Abidjan, em Abidjan, Costa do Marfim, para a 6ª Conferência Anual de Fortalecimento de Famílias, organizada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Estima-se que 250.000 pessoas também tenha assistido via on-line ao redor do mundo, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
A Conferência de Fortalecimento de Famílias é um evento internacional e inter-religioso que reúne especialistas, educadores, líderes governamentais e comunitários, líderes religiosos e líderes tradicionais, para discutirem questões importantes relacionadas às famílias na África.
Participaram representantes da Nigéria, Gana, Serra Leoa, Libéria, Senegal, Togo, Benin, Quênia, África do Sul, Estados Unidos, Etiópia, Mali e Costa do Marfim, o país anfitrião.

Representando a Igreja este ano estavam quatro Setentas Autoridades Gerais da África: Élder Alfred Kyungu, segundo conselheiro na presidência da Área África Oeste; Élder Thierry K. Mutombo, segundo conselheiro na presidência da Área África Central; Élder D. Martin Goury e Élder I. Raymond Egbo. A eles se juntaram Élder Tonga Sai, Setenta de Área na Costa do Marfim, além dos líderes das três missões na área de Abidjan.
Em sua mensagem de boas-vindas, Élder Goury expressou sua gratidão pelo fato de que, em sua preparação para a conferência, a Igreja pôde colaborar com o Ministério das Mulheres, Famílias e Crianças da Costa do Marfim, bem como outras organizações com ideias semelhantes no país.
“A Conferência de Fortalecimento de Famílias é uma prova de nossa dedicação coletiva em promover famílias mais saudáveis, mais felizes e mais resilientes”, disse Élder Goury.
Élder Kyungu ofereceu o discurso principal, juntamente com sua esposa, irmã Lucie Kyungu, e sua filha Berniece.
“Toda a sociedade gira em torno de casamentos fortes entre um homem e uma mulher”, disse Élder Kyungu. “Depois de 26 anos de casamento, nunca levantei a mão contra minha esposa. Realizamos conselhos de família e, devido à comunicação intencional regular, realmente passamos a nos conhecer e a amar um ao outro.”
‘Por que melhorar o casamento?’
Os oradores e panelistas utilizaram abordagens inovadoras para ajudarem os participantes a fortalecerem a família como unidade fundamental da sociedade, e para promover medidas destinadas a fortalecerem os casamentos.
Durante os dois dias da conferência, os palestrantes discutiram muitas questões relacionadas ao casamento, como comunicação, aumento do respeito mútuo, finanças, equilíbrio de tempo e lidar com tecnologia.

Spencer James, professor associado da Faculdade de Vida Familiar da Universidade Brigham Young, falou sobre a importância do casamento na construção de famílias e comunidades fortes.
“Alguns podem perguntar: ‘Por que melhorar o casamento?’”, disse ele. “A resposta é devastadoramente simples: o casamento beneficia crianças, adultos, famílias e a sociedade em geral. E o casamento beneficia o desenvolvimento sustentável. Há uma quantidade significativa de pesquisas mostrando por que o casamento é importante.”
Reverendo Jeremiah Ngumo Kiguru, do Quênia, disse que a conferência ocorreu em um momento no mundo “quando a própria estrutura da instituição do casamento e da família necessita urgentemente da graça abundante de Deus.”
Ele acrescentou: “[Chegou] o momento em que todas as instituições religiosas e baseadas na fé deveriam se envolver na redenção da instituição do casamento e da família.”

Entre os convidados estavam Sua Eminência Aseid Cherif Ousmane Madani Haidara, presidente do Alto Conselho Islâmico do Mali.
Ele agradeceu à Igreja por organizar o evento e convidou os pais a serem abertos, gentis e amorosos com todos os membros de sua família, dizendo: “Não devemos ser arrogantes e nos colocar acima dos outros membros da nossa família.”
Ansiosos para o próximo ano
Depois de algumas mesas-redondas, os participantes falaram sobre se sentirem inspirados [em francês] e aprenderem coisas novas para ajudarem seu próprio casamento e família. Os vídeos na página do Facebook da Área África Oeste da Igreja [em inglês] destacam algumas das aulas e oportunidades relacionadas à conferência deste ano.
Os participantes da conferência se reuniram com grupos religiosos e comunitários em mais de 40 estandes no centro de exposições. As apresentações musicais incluíram artistas da Costa do Marfim, Gana e Nigéria.

A conferência do ano passado foi realizada em Abuja, Nigéria, e contou com 4.000 participantes presenciais. Mais de 200.000 pessoas participaram da conferência on-line.
A conferência do próximo ano [em inglês] será realizada em Freetown, Serra Leoa, conforme anunciado oficialmente durante uma reunião no mês passado com representantes do governo.
O Xeque Salim Feika, chefe de gabinete da primeira-dama, disse que os líderes da Serra Leoa estão ansiosos para trabalharem com os líderes locais da Igreja no planejamento da conferência do próximo ano.
“Tanto o presidente como a primeira-dama estão cientes desta grande honra e ansiosos param participarem no planejamento e execução desta grande conferência”, disse Feika. “As prioridades da primeira-dama são o empoderamento das mulheres e a proteção das nossas crianças pequenas. A Conferência de Fortalecimento de Famílias será uma plataforma tremenda para mostrar o desejo de Serra Leoa de criar famílias fortes para Deus.”