O apoio de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está ajudando a fornecer cerca de 7.257 quilos de produtos frescos anualmente, para bancos de alimentos em toda a província canadense de Alberta.
“The Vegetable Garden” [em inglês] como é conhecida na região, localizada em Taber, província de Alberta, Canadá, começou em 2016 em terras agrícolas pertencentes à Igreja, depois que líderes locais da Igreja descobriram uma necessidade de produtos frescos no Banco de Alimentos de Taber [em inglês]. Eles decidiram destinar as terras agrícolas aos esforços de cultivo de alimentos e trabalhar com parceiros da comunidade para apoiarem o banco de alimentos.
Em 2023, a Igreja vendeu as terras agrícolas do jardim, no entanto, a cidade de Taber arrendou um novo terreno ao Banco de Alimentos de Taber, enquanto o Fundo de Ajuda Humanitária da Igreja forneceu dinheiro para apoiar a instalação de cercas, uma tubulação subterrânea de água, cascalho para estacionamento e trabalhos elétricos. O novo terreno do jardim está dentro dos limites da cidade de Taber e é mais acessível aos voluntários, o que faz com que a horta seja como um projeto conduzido pela comunidade com o apoio da Igreja.
“Sinto que a horta comunitária é uma excelente oportunidade, tanto para alimentar os famintos, quanto para ajudar a estabelecer uma comunidade”, disse Élder David C. Stewart, Setenta de Área, que mora em Lethbridge, Alberta, em um comunicado de imprensa da Sala de Imprensa da Igreja no Canadá [em inglês]. “Nosso desejo comum de servir aos filhos e filhas de Deus nos une de maneira notável.”
O apoio da comunidade tem sido essencial para a operação do jardim. Por exemplo, uma empresa doa fertilizantes todos os anos, e outra fornece um banheiro portátil. Agricultores locais também doam seu tempo e equipamentos para ararem e espalharem composto e plantarem milho.
Atualmente, a horta funciona com 1.500 horas de trabalho voluntário por ano. Os membros da Igreja trabalham junto com outros grupos religiosos, comunitários e escolares, funcionários do banco de alimentos e outras pessoas interessadas em ajudar, incluindo beneficiários do banco de alimentos. As tarefas típicas incluem plantar, capinar e colher.
“As famílias trazem seus filhos pequenos, e é uma excelente maneira das pessoas estarem juntas”, disse David Torrie, ex-conselheiro na presidência da Estaca Taber Alberta e presidente do comitê da horta. “É realmente popular.”
Tami Torrie, diretora de comunicação da Estaca Taber Alberta, acrescentou que a horta tem sido, sem dúvida alguma, “a melhor iniciativa para construir relacionamentos com a comunidade em Taber.”
Embora o principal beneficiário da horta seja o Banco de Alimentos de Taber, a produção frequentemente excede as necessidades locais. O Banco de Alimentos de Taber doa o excedente para bancos de alimentos associados na região, ou outros bancos de alimentos e centros de distribuição de sopas do sul de Alberta enviam vans para buscar produtos para seus beneficiários.
O excesso de produtos também vai para bancos de alimentos em toda a província e além, através do terminal do Food Banks Alberta em Leduc, com os agricultores locais doando os custos de transporte para Leduc.
