Ao usar o aplicativo FamilySearch recentemente, descobri a atividade “compare os rostos”. Depois de fazer o upload de uma foto, o computador mostra a porcentagem de características faciais semelhantes às de seus antepassados. Minha foto mostrou uma correspondência de 76% entre meu rosto e o de minha avó materna, Hildegard Anna Maria Duessler Bates.
Na quarta série, escrevi uma redação sobre como minha avó era minha heroína. Ela cresceu na Alemanha e passou pela Segunda Guerra Mundial, enquanto simultaneamente tentava receber sua educação e trabalhar como enfermeira para a Cruz Vermelha. Mais tarde, ela escreveu em seu diário que era grata ao Pai Celestial por protegê-la de muitos perigos durante aquele período.
Depois da guerra, ela foi contratada como secretária de um capelão presbiteriano do Exército dos E.U.A. em Marburg, Alemanha. Por meio deste emprego, ela conheceu meu avô, Gordon Leon Bates, sargento do Exército dos E.U.A.. Ele se ofereceu a ensiná-la a respeito de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e ler o Livro de Mórmon para ela.
Mais tarde, ela escreveu em seu diário: “A alegria que isso me trouxe é grande demais para expressar em palavras. Na época, parecia bom demais para ser verdade. No entanto, com todo o meu coração, eu sabia que era verdade. … Os princípios do evangelho restaurado me atraíram imediatamente. Parecia que eu havia acreditado neles durante toda a minha vida.”
Depois de receber a permissão do presidente da missão local, meu avô batizou minha avó em 10 de julho de 1948, no Rio Lahn.
Tenho várias fotos daquele dia. Minha favorita é uma em que ela estava com um largo sorriso: ela estava verdadeiramente radiante.
Duas semanas após o batismo, meus avós se casaram na Igreja de St. Elizabeth, em Marburg, e aguardavam ansiosamente para serem selados no templo quando meu avô fosse dispensado do Exército e eles pudessem se mudar para os Estados Unidos. Durante esse período, minha avó se apegou ao evangelho de Jesus Cristo com todas as suas forças, e rapidamente se tornou uma missionária destemida para seus vizinhos, amigos e familiares na Alemanha.
Olhando para trás e vendo as fotos de minha avó, posso sentir sua resiliência. Reconheço os sacrifícios que ela fez para criar uma família na Igreja. Vejo sua dedicação em guardar seus convênios. E admiro o desejo que ela tinha de compartilhar o evangelho restaurado com outros.
Em Alma 5:14, Alma pergunta para aqueles que estava ensinando, se eles receberiam a imagem de Deus em seu semblante. E mais tarde, no versículo 19, ele repete a pergunta: “Pergunto-vos: Podereis naquele dia olhar para Deus com um coração puro e mãos limpas? Pergunto-vos: Podereis levantar os olhos, tendo a imagem de Deus gravada em vosso semblante?”
Nunca considerei esta escritura em um contexto de história da família, mas ao olhar para as fotos de tantos de meus antepassados, posso ver seus testemunhos de Jesus Cristo e da Restauração do evangelho. Eles viveram esse testemunho, e isso se refletia em seus rostos, assim como no rosto de minha avó.
Sua vida de serviço abnegado, dedicação e amor criou uma imagem que brilhava com a imagem de Deus.
No fim da vida de minha avó, um tumor cerebral tirou muito de sua capacidade de se comunicar e funcionar. Meu avô pacientemente a ouviu ditar sua história pessoal para que seus filhos e netos tivessem seu testemunho.
Meu próprio testemunho foi fortalecido ao ler as histórias de muitos dos meus antepassados.
Presidente Russell M. Nelson falou na conferência geral de abril de 2024, sobre o dom das chaves do sacerdócio e a história de como essas chaves foram restauradas na Terra. Quando o profeta Elias apareceu no domingo de Páscoa, 3 de abril de 1836, “Sua visita cumpriu a promessa de Malaquias de que antes da Segunda Vinda, o Senhor enviaria Elias, o Profeta, para “[converter] o coração dos pais aos filhos, e o coração dos filhos a seus pais.” ensinou ele.
“Elias, o Profeta, conferiu as chaves do poder selador a Joseph Smith.”, disse Presidente Nelson. “... Sem as chaves do sacerdócio, nenhum de nós teria acesso às ordenanças e aos convênios essenciais que nos unem a nossos entes queridos eternamente e permitem que um dia voltemos a viver com Deus.”
Quando olho para as fotos dos meus antepassados e vejo a mim mesma, e a fé deles refletida em seus semblantes, eu desejo desesperadamente estar ligada a eles. Saber que isso é possível por causa do sacrifício expiatório de Jesus Cristo me dá uma gratidão mais profunda por um relacionamento de convênio com o Pai Celestial e Jesus Cristo.
