Assim como o homem coxo no tanque de Betesda (ver João 5:1-9), Masae Tunavasa, de Samoa, passou anos orando pela chance de andar novamente depois de perder uma perna.
Graças a uma clínica móvel de prótese, liderada por élder Matt Bracken e síster Nylene Bracken, missionários seniores da Igreja, essa oração finalmente foi atendida, conforme relatado [em inglês] pela Sala de Imprensa da Igreja no Pacífico.
E os Brackens não estão fazendo isto sozinhos. Com a ajuda de jovens missionários e de uma fisioterapeuta não membro, dezenas de pessoas tiveram a chance de andar novamente.
Embora a missão oficial dos Brackens tenha começado em agosto de 2024, a inspiração por trás da missão começou em uma viagem a Samoa, em 2013.
Uma missão que levou 11 anos para ser concretizada
Durante uma visita em 2013, Nylene Bracken conheceu uma jovem missionária, cuja prótese não era adequada para o clima quente da ilha, o que fez com que seu pé protético se desintegrasse. Devido à dor causada, a missionária deveria voltar para casa no dia seguinte.
Enquanto os missionários realizavam um jejum especial, Matt Bracken fabricou uma nova prótese para a missionária, para que ela pudesse continuar sua missão.
A necessidade de próteses em Savai’i
Em Samoa, existem duas ilhas principais, Upolu e Savai’i. Há dois anos, o élder Bracken descobriu que, entre os amputados em Upolu, metade deles são da ilha de Savai’i. Élder Bracken descobriu que a maioria dos amputados de Savai’i não retorna a Upolu para receber sua prótese, porque, para a maioria, o custo é muito alto.
A partir daquele momento, explicou o élder Bracken, “Eu sabia exatamente qual seria nossa missão.”
Uma missão personalizada
O élder e a síster Bracken disseram que, com muitas partes em movimento, o primeiro passo foi encontrar um lugar para fabricar próteses, começando em casa, em Utah, um ano antes da missão.
Seguindo uma sugestão, o élder Bracken transformou um trailer de 8,2 metros em uma clínica móvel.
Élder O. Vincent Haleck, Setenta Autoridade Geral emérito e natural da Samoa Americana, ajudou o élder Bracken a encontrar uma maneira de enviar o trailer para Samoa. A empresa de água Fiji [em inglês] se ofereceu para enviar o trailer de 6,8 toneladas gratuitamente.
Quando os Brackens começaram a coletar as próteses que usariam, eles entraram em contato com diversas organizações para obter ajuda.
A ROMP [em inglês] doou seis caixas de 22,7 kg de pés protéticos que os Brackens poderiam usar para seus amputados.
A Limbs for Life [em inglês] doou dezenas de próteses de joelho de alto custo. Cada joelho custaria cerca de US$ 2.500.
Chegando a Samoa
Em sua primeira semana em Samoa, o élder e a síster Bracken colocaram uma prótese em uma mulher. Ela havia passado os últimos cinco anos com apenas um pé e sem condições de se locomover.
Em Samoa, muitos vivem em casas simples chamadas “fales”. Élder Bracken compartilhou que na fale desta mulher, não havia “nenhum móvel, nenhuma cama” e apenas um “pequeno fogão para cozinhar e uma pequena geladeira com um congelador”. O banheiro da maioria das fales fica do lado de fora, geralmente do outro lado da propriedade.
Élder Bracken explicou: “Ela tinha que rastejar por cerca de 6 a 8 metros de rocha de lava, só para ir ao banheiro todos os dias.”
Enquanto se preparava para colocar uma prótese nela, o élder Bracken sentiu o Espírito dizer: “Agora você entende por que fiz você se sacrificar tanto para estar aqui”. Élder e a síster Bracken gastaram de 60 a 80 mil dólares de seu dinheiro pessoal para tornarem sua missão uma realidade.
Síster Bracken testificou: “O Senhor nos abençoou para que pudéssemos pagar por isso”.
O protocolo de Savai’i
Nos primeiros sete meses de serviço, o élder e a síster Bracken ajudaram quase 60 pessoas.
A criação de próteses é um processo detalhado, desde a moldagem do membro, até a formação do encaixe. A clínica móvel permite a fabricação no local e ajustes personalizados.
Mas o trabalho está apenas começando quando um amputado recebe sua prótese. O ideal seria que os pacientes iniciassem uma fisioterapia rigorosa imediatamente, mas em Savai’i, isso simplesmente não é possível.
É aí que entra a ajuda dos jovens missionários.
“Desenvolvi este ‘protocolo de Savai’i‘”, explicou o élder Bracken. “Eu os ajusto, e então peço que as jovens sísteres ou élderes venham e fiquem de pé, um de cada lado, os segurando em uma posição como se fossem muletas.”
Os missionários visitam os pacientes todos os dias, caminhando com eles por 30 minutos, até que eles ganhem forças para fazerem isso sozinhos.
Epenesa Young, uma fisioterapeuta samoana, também doou seu tempo ajudando os pacientes do élder Bracken.
“Ela viu o que estamos fazendo com os élderes e as sísteres e, em certo momento, disse: ‘Esses jovens são anjos’”, explicou ele.
Embora Young não seja membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o élder Bracken disse que ela é “uma fazedora de milagres. Ela veio até nós e ensinou as pessoas a ficarem de pé e a caminharem.”
E como samoana nativa, ela pode falar o idioma. A irmã Bracken explicou: “Ela sabe como entrar em uma casa e avaliar exatamente o que aquele amputado precisa.”
Élder Bracken acrescentou: “Ela diz que está admirada com o que eu faço, mas eu estou completamente maravilhado com o que ela pode fazer.”
Caminhando para servir
Masae Tunavasa, que agora tem uma perna protética e se exercita diariamente para poder andar novamente, explicou que anseia por recuperar a mobilidade, para poder servir aos outros em sua congregação e comunidade. Seu desejo de servir a impulsionou a superar os desafios do “protocolo de Savai’i”.
“Quero andar novamente para poder servir”, disse Tunavasa.
Assim como os discípulos de Cristo de todas as dispensações, o élder e a síster Bracken estão curando os filhos de Deus, uma pessoa de cada vez.
Os Brackens criaram uma página no Facebook [em inglês], onde compartilham histórias de indivíduos que eles ajudam.
