Élder Spencer Blanchard está passando por tratamentos de quimioterapia para um câncer metastático de neuroblastoma estágio 4, enquanto serve como missionário de serviço para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em sua casa na Missão Oregon Salem.
Embora haja alguns dias em que ele não consegue sair de casa, ou mesmo usar as escadas sem ficar cansado, ele faz tudo o que pode.
“Eu queria servir missão porque desejava compartilhar a luz de Cristo com outras pessoas”, disse ele. “Eu queria poder tocar a vida de outras pessoas e ajudar de uma forma que eu não conseguia na posição em que estava antes. Quero fazer as pessoas sorrirem. Quero lhes mostrar por que amo tanto o evangelho.”
Seis anos atrás, Janalyn Blanchard levou seu filho ao médico para verificar o aumento de um gânglio linfático em seu pescoço.
O pediatra ligou logo depois que os Blanchards haviam acabado de receber a notícia de que seu filho mais velho havia recebido seu chamado missionário.
“Então, 30 minutos depois de eu estar tão animada com o chamado missionário de seu irmão mais velho, eles usaram a palavra ‘câncer’”, disse Janalyn Blanchard.
Spencer, na época com 12 anos, logo recebeu o diagnóstico de neuroblastoma. Metastático e em estágio 4, o tumor também estava em outras partes do corpo.
Sua mãe disse: “Não se deve brincar com neuroblastoma, porque é um câncer muito agressivo. É um câncer muito difícil de se tratar.”
O tratamento começou no final de maio de 2019 e terminou em dezembro de 2020, quando Spencer foi informado de que não havia evidências da doença, mas a família sabia que o neuroblastoma tem alta probabilidade de reincidência.
“As células do neuroblastoma são pequenas e traiçoeiras, e se escondem. Elas podem se esconder em qualquer lugar”, disse Janalyn Blanchard.
Os anos seguintes incluíram um teste de vacina em Nova York, uma recaída, tratamentos, outra recaída, mais tratamentos e o teste de vacina novamente, desta vez em Portland, Oregon, a uma hora de distância de sua casa.
Ele completou mais um tratamento em agosto de 2024 e preencheu os papéis para uma missão de serviço, sabendo que talvez precisasse continuar o tratamento. Voltou para um exame em março de 2025 e descobriu que havia sofrido uma recaída, apenas cinco dias após ter sido designado missionário.
“Ele sempre teve o desejo e o objetivo de servir missão”, disse sua mãe. “Sabíamos que havia uma grande chance dele ter uma nova recaída. Não esperávamos que isso acontecesse tão cedo.”
Élder Blanchard já se submeteu a algumas rodadas de tratamento durante sua missão, mas conseguiu ir à conferência geral de abril de 2025 em Salt Lake City, o que era uma de suas metas.
Para os tratamentos, ele vai todos os dias durante a semana. Seu rosto incha, sua pele fica coberta de erupções cutâneas e ele fica bastante cansado. Às vezes, ele tem febre. Pode ser que tenha uma semana a cada quatro em que tenha energia para sair de casa.
Mas a beleza de uma missão de serviço é que ele é capaz de servir conforme suas habilidades permitem. Embora o élder Blanchard preferisse estar no templo ou ajudando em um banco de alimentos local, estar imunocomprometido agora significa que seus objetivos são muito mais adequados ao que ele pode fazer a cada dia.
“Tenho uma meta específica de fazer pelo menos alguém sorrir todos os dias, da maneira que eu puder”, disse ele. “Se eu estiver me sentindo bem, vou dar uma caminhada. Posso fazer uma postagem no Facebook, conectar-me à comunidade, pegar algo em casa, ajudar minha mãe e elogiar alguém diariamente.”
Ele reserva um tempo todos os dias para ler as escrituras e participa de uma videochamada todas as segundas-feiras com seu distrito missionário. Ele conversa com os enfermeiros sobre o evangelho e sua missão. Ele criou vídeos no YouTube [em inglês] para dar atualizações sobre sua saúde e compartilhar a luz de Cristo.
Sua mãe disse que teve que lidar com a decepção de que o élder Blanchard não pudesse fazer tudo o que queria.
“Tive que realinhar meus pensamentos para o fato de que nosso Pai Celestial, nosso Salvador, sabiam exatamente o que estava acontecendo em seu corpo”, disse ela. “Ele ainda recebeu um chamado e ainda foi designado. As coisas não saíram como queríamos ou esperávamos, mas estamos aprendendo com isso.”
Élder Blanchard disse que espera que sua história possa ajudar outras pessoas a superarem suas próprias provações difíceis.
“Não me preocupo com as coisas que não posso mudar, porque não posso mudar o fato de ter câncer. Não posso mudar o fato de que o tratamento é o que preciso. Mas o que posso mudar é a minha atitude em relação às coisas”, disse ele. “Posso pensar no que posso mudar na minha situação e faço o meu melhor para transformar isso em algo que eu queira. Apenas tento viver de uma forma que possa ser uma luz e um exemplo para outras pessoas.”
