Quando alguém fala sobre a grande História, na verdade está falando sobre histórias.
É isso que torna o Velho Testamento tão acessível, disse Aaron Coombs, professor dos Seminários e Institutos de Religião.
“Histórias, por toda a eternidade, têm sido as coisas que ressoam com os humanos”, disse Coombs. “São as coisas que tendemos a realmente entender. … E então, uma das coisas bonitas é que qualquer um pode abordar o Velho Testamento em termos de, ‘Estas são histórias realmente poderosas’. Elas são interessantes e podem prender sua atenção. Então, você pode ser um iniciante e aprender algo com tais histórias.”
Coombs conversou recentemente com o Church News [em inglês]sobre como os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias podem se preparar para estudar o Velho Testamento em 2026, com o guia de estudo “Vem, e Segue-Me” em casa e na Igreja.
Coombs disse que enfocar nos princípios do evangelho, como convênios e a Expiação de Jesus Cristo, pode ajudar as pessoas a compreenderem milhares de anos de história e contexto cultural encontrados nos textos sagrados do Velho Testamento.
Ele também enfatizou que o objetivo de qualquer estudo das escrituras é nos aproximarmos do Pai Celestial e de Jesus Cristo. Ferramentas como podcasts, manuais e outros recursos de estudo podem ser úteis, disse ele, mas não devem substituir o “propósito principal” das escrituras de crescermos no discipulado.
“Se eu mantiver isso como meu objetivo e usá-lo como meu padrão, então posso aprender com todos os tipos de recursos”, disse Coombs. “Posso usar todos os tipos de materiais, e isso me ajudará a aprofundar meus estudos. Mas... lembrem-se, o propósito disso tudo é perguntarmos: ‘Como posso me conectar com o céu novamente?’”
Contexto cultural e histórico
Embora os princípios espirituais sejam os aprendizados mais importantes do Velho Testamento, Coombs destacou maneiras pelas quais o entendimento cultural e histórico pode aprofundar o estudo de uma pessoa.
Por exemplo, ele fez referência a uma escritura encontrada em Doutrina e Convênios 1:24, que observa que Deus fala a Seus servos em suas fraquezas, “conforme a sua maneira de falar”.
Esses dois qualificadores, fraqueza e maneira de falar, são importantes, disse Coombs, porque significam que sempre que Deus fala com Seus profetas, Ele está falando com humanos com uma visão mundana, entendimentos culturais e deficiências específicas.
“E tudo isso entra em jogo quando falamos sobre o Velho Testamento. … Assim como hoje diríamos que sofremos um choque cultural ao visitarmos um país diferente, isso se amplia em vários níveis quando falamos sobre o Velho Testamento”, disse Coombs.
Então, compreender melhor essas diferenças pode ser fundamental para entendermos que as verdades eternas são as mesmas em todas as culturas e períodos de tempo.
Coombs disse que eles também dependiam da vida em grupo para sobreviverem, pois viviam ou morriam com base em relacionamentos familiares e sociais, sendo o exílio a pior coisa que poderia acontecer a um indivíduo. É por isso que Abraão, por exemplo, é tão único: “ele está sozinho e se torna pai de uma nação”.
Além disso, as pessoas nos tempos do Velho Testamento não tinham uma palavra para “religião”, disse Coombs. Para elas, religião e vida cotidiana eram a mesma coisa; se um raio caísse, por exemplo, a única explicação era Deus.
“Elas viviam e respiravam em um mundo com o qual precisavam interagir constantemente. Nós nos isolamos desse mundo. Temos… quartos com ar-condicionado, luzes que acendem e não vemos escuridão o tempo todo.”
Esta mentalidade pode trazer novas perspectivas a histórias, como a criação da Terra, encontrada em Gênesis. Coombs disse que o público moderno às vezes discute sobre como Deus criou a Terra, mas para os povos antigos, a questão mais importante era por que Deus criou a Terra.
Através desta perspectiva, a história da criação culmina com a criação dos humanos, e não apenas isso, mas a criação dos humanos à imagem de Deus.
“No mundo antigo, quando você assumia a imagem de alguém, sua função era agir e se comportar como essa pessoa, refleti-la”, disse Coombs.
Ele continuou: “[Deus] estava pedindo a Adão e Eva que fossem espelhos para refleti-Lo no mundo. De fato, vemos isso no Livro de Mórmon, se pensarmos em Alma 5:14, por exemplo, onde diz: ‘Haveis recebido [S]ua imagem em vosso semblante?’ Portanto, desde o princípio, os humanos são designados como portadores da imagem de Deus, para serem como Deus, agirem como Deus e refletirem Seus propósitos no mundo.”
Ensinar crianças e jovens
Embora estudar o Velho Testamento nos níveis espiritual, histórico e cultural seja maravilhoso, Coombs reconheceu que envolver crianças e jovens com o Velho Testamento pode ser desafiador.
Portanto, para pais e professores, ele recomendou que se concentrassem em histórias. Peça às crianças e jovens que identifiquem a moral de uma história, disse ele, ou convide-os a recontá-la. Pais e professores podem até criar oportunidades para dramatizações.
No entanto, ele alertou pais e professores para não se perderem nas histórias em si.
“Lembrem-se de que as histórias têm um propósito. … A história é o veículo que nos ajuda a entendermos o seu significado”, disse Coombs.
Ele também disse que o Pai Celestial espera que pais e professores simplesmente amem os alunos sob seus cuidados e se esforcem ao máximo. Não despejem todas as informações de uma vez, disse ele, mas busquem revelação sobre o que esses jovens ou crianças em particular precisam.
“Sua preocupação não é um sinal de fraqueza. Na verdade, é uma oportunidade de revelação”, disse Coombs. “Portanto, comece a se voltar para o Pai Celestial e tente descobrir o que Ele quer que você ensine e o que é necessário. …
“A questão não é ensinar tudo. É ensinar aquilo que mais ajudará as pessoas que você foi chamado para ensinar.”
