Elas vieram a conhecer Jesus Cristo a partir de diferentes origens religiosas. No entanto, em 1990, as duas primeiras mulheres que serviriam na Rússia como presidente da Sociedade de Socorro e da Primária encontraram a mesma verdade no evangelho restaurado de Jesus Cristo.
Os missionários que as ensinaram disseram que essas mulheres pioneiras, Tatiana Turutina e Lyudmila Iasikova, foram preparadas por Deus para levarem pessoas a Cristo em busca de cura, força e direção durante um período de grande incerteza, agitação social e escassez econômica significativa.
Ludmila Iazykova: ‘Como ar fresco’
A infância de Iasikova foi moldada pelas experiências de verão com sua avó, que compartilhava histórias queridas de Jesus Cristo e praticava tradições ortodoxas russas. Iasikova também guarda “ótimas lembranças” de passar tempo com uma querida amiga de infância, filha de um clérigo da igreja local.
No entanto, ao entrar na adolescência, uma onda de questionamentos sobre a importância da crença religiosa a invadiu, e ela chegou a discutir com a avó a respeito. Esse distanciamento espiritual persistiu até o inverno de 1989. Yuri e Lyudmila Terebenin, amigos dos Iasikovas, haviam retornado da Hungria para Leningrado. Enquanto visitavam amigos em Budapeste, eles aprenderam sobre o evangelho restaurado de Jesus Cristo e foram batizados.
Quando os Iasikovas demonstraram interesse em aprender mais sobre essa fé, os Terebenins lhes contaram sobre uma família de membros, os Semyenovs, que moravam em Vyborg. Por meio de expedições de canoa no início daquele ano, Andrei e Marina Semyenov se tornaram bons amigos de Aimo e Nellie Jäkkö, membros da Igreja que moravam em Lappeenranta, Finlândia. O fascínio pelo fato de que os Jäkkös acreditavam em Deus e eram “pessoas normais”, levou Andrei Semyenov a perguntar mais sobre Deus aos seus novos amigos.
Quando os Iasikovas ligaram para saber mais sobre a nova religião dos amigos, Semyenov lhes contou que um missionário estava em Vyborg visitando sua família naquele dia. O missionário, John Webster, originalmente chamado para falar finlandês, ainda não conseguia se comunicar adequadamente em russo, então Andrei Semyenov, que falava inglês, foi o intérprete de Webster.
Iasikova, que havia frequentado cultos religiosos falados apenas em eslavo antigo ou grego antigo, estava acostumada a não entender o que estava sendo dito, mas ouvir o evangelho falado em seu próprio idioma nativo teve um efeito surpreendente sobre ela. A mensagem de Webster reacendeu um senso de verdade espiritual e ressoou profundamente, atraindo-a de volta a Deus. Ela descreveu seus sentimentos como os de alguém abrindo uma janela: “Foi como ar fresco.”
Iasikova disse que os ensinamentos da Igreja sobre o valor da família também eram verdadeiros, em uma época em que ela via muitas pessoas buscando pertencimento, mas frequentemente se reuniam para atividades que não promoviam crescimento positivo: beber, fumar, fofocar e comportamento ilegal.
“Temos que colocar nossos filhos em um ambiente onde eles possam ouvir e comunicar coisas boas”, explicou Iasikova, acrescentando que se reunir como família para aprender os ensinamentos de Jesus Cristo era muito importante para ela.
Sua família se filiou à Igreja e ela foi batizada em abril de 1990.
A busca de Tatiana Turutina pela ‘celebração da alma’
Nascida em uma família de ateus, Tatiana Turutina cresceu sem incentivo para acreditar em Deus. Sua avó era ateia convicta, mas essa mentalidade foi suavizada com sua mãe, que tinha uma inclinação mais agnóstica. A mãe de Turutina era uma intelectual, uma pensadora profunda que transmitiu sua natureza inquisitiva à filha.
Turutina, também pensadora, sempre acreditou em um poder supremo. Para ela, parecia impossível não buscar a origem de algo tão profundo quanto a própria vida. Ela ansiava por encontrar uma igreja que ensinasse verdades que ela pudesse sentir, tanto no coração quanto na mente, e sabia que, quando a encontrasse, se filiaria a ela.
Como engenheira de construção naval, ela viajava para muitos lugares nos países bálticos. Em todos eles, visitava igrejas em seu tempo livre, se familiarizando com diferentes religiões, mas sem nunca sentir plenamente o calor e a luz que esperava encontrar.
Ela se sentiu motivada a ver se a biblioteca local poderia ajudá-la em sua pesquisa. Entregaram-lhe uma enciclopédia pesada e grossa de religiões. Folheando as páginas, uma fé em particular com um nome muito mais longo a intrigou: “A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias”, ela leu, curiosa sobre a ilustração de uma capela modesta associada a um nome tão longo.
Em fevereiro de 1990, seu filho adolescente, Andrei, lhe contou que dois missionários, John Webster e Ivan Stratov, estavam na cidade para visitar um membro local. Eles foram convidados a participarem de uma reunião pública para aprender mais sobre os ensinamentos da Igreja. Sempre curiosa, Turutina disse que “precisava descobrir” o que estes ministros tinham a dizer.
Ao entrar na sala, Turutina ficou surpresa ao ver dois homens barbeados, na faixa dos 20 anos, vestidos em trajes comunsb. Em Vyborg, os clérigos ortodoxos tinham cabelos longos e barbas proeminentes, usando vários gorros na cabeça, longas túnicas e outras vestimentas litúrgicas.
“Que tipo de missionários são esses, usando esse tipo de roupa?”, Turutina se lembra de ter questionado, embora sua aparência estranha não a perturbasse nem a detivesse.bbb
Turutina achou o ensinamento dos missionários muito interessante. Após um segundo encontro, ela os convidou para irem à sua casa e compartilharem mais. Quando o convite para o batismo foi feito, Turutina refletiu profundamente sobre este passo decisivo em sua vida.
“Eu sabia que se tomasse a decisão de ser batizada na Igreja, nunca mudaria isso em nenhuma circunstância: sempre estarei na Igreja e nunca a abandonarei”, disse ela.
Durante este período de reflexão e aprendizado intelectual e fervoroso, Turutina sentiu a conexão espiritual e o conhecimento que havia buscado por tanto tempo.
Depois de participar de uma conferência para membros e amigos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Leningrado, e ouvir mensagens de fé, esperança e família de líderes da Igreja, incluindo Presidente Russell M. Nelson, na época Élder Nelson, um Apóstolo, ela descreveu a experiência como “uma celebração da alma” e foi batizada durante a primeira semana de maio de 1990.
Chamadas a servir
Cerca de um mês após o batismo de Turutina e Iasikova, os élderes Webster e Stratov pediram que liderassem as mulheres e crianças de sua congregação em rápido crescimento. Ambas aceitaram o chamado com alegria: Turutina como presidente da Sociedade de Socorro e Iasikova como presidente da Primária, sendo ambas as primeiras na Rússia. Elas foram designadas em 27 de maio de 1990, em Vyborg.
“Tínhamos pessoas como Tatiana e Lyudmila que, depois de batizadas, estavam prontas para servir”, disse Webster ao Church News em uma entrevista recente.
Logo após Turutina ser designada presidente da Sociedade de Socorro, ela perguntou a Webster e Stratov quais eram suas responsabilidades. Os dois élderes fizeram uma pausa e responderam que não sabiam ao certo, pois nunca haviam ido a uma reunião da Sociedade de Socorro.
Nellie Jäkkö, a amiga dos Semyenov da Finlândia, foi fundamental no treinamento de Turutina e Iasikova nas responsabilidades de seus chamados.
Como presidente da Primária, Iasikova se lembra de ter sentido imediatamente a dádiva sustentadora e inspiradora do amor de Deus por todos os Seus filhos. “Era totalmente novo, mas eu estava entusiasmada com o que poderia ser feito”, disse ela. “Senti: ‘O Pai Celestial precisa de mim aqui.’”
Ela ainda estava nervosa sobre como ensinar de forma que todas as crianças de diferentes idades da Primária pudessem se beneficiar. Além disso, elas não tinham materiais úteis, como papel, lápis, livros de colorir ou giz de cera.
Um dos maiores desafios era entender o que ensinar. Os recursos da Igreja, incluindo lições e músicas da Primária, ainda não haviam sido traduzidos para o russo. Iasikova disse que o Senhor conhecia as suas circunstâncias e preparou um caminho por meio do serviço voluntário e dedicado de membros, que moravam do outro lado da fronteira, na Finlândia.
“Por alguns meses, a família Jäkkö acordava às 3 da manhã todos os domingos e carregava sua van com materiais, livros e tudo mais, doados pelas irmãs da Sociedade de Socorro na Finlândia, e depois passava pela alfândega para estar em Vyborg para as reuniões da Igreja”, disse ela.
Lá, eles vinham ajudar com o sacramento e traziam uma lição recém-traduzida para cada reunião da Primária, da Sociedade de Socorro, do sacerdócio e da Escola Dominical. Com o tempo, as músicas foram traduzidas. Iasikova sentia grande alegria ensinando às crianças músicas que as ajudavam a saber que eram filhas de Deus. Ambas as líderes sentiram a ajuda do Senhor por meio dos Jäkkös, de outros membros finlandeses e dos missionários.
Como presidente da Sociedade de Socorro, Turutina sentiu o Espírito guiá-la a cuidar do bem-estar espiritual e físico das irmãs.
“Eu entendi que era minha responsabilidade direta ajudar as pessoas, e pensei: ‘A própria vida me diz o que fazer aqui’”, disse ela, se referindo à situação de extrema pobreza que as famílias estavam sofrendo na época.
As ideias começaram a surgir rapidamente: muitas famílias tinham pequenas hortas de verão que forneciam pepinos, tomates, repolho, cenouras e batatas, e a floresta próxima era repleta de ervas e alimentos saudáveis, que eram gratuitos se as pessoas soubessem reconhecê-los. Turutina ensinou as irmãs a encontrarem ervas, frutas e cogumelos bons na floresta próxima e a conservarem os alimentos da horta para o inverno. Muitos potes de comida eram então armazenados debaixo das camas em seus pequenos apartamentos.
Quando a Igreja enviou caixas de comida para ajudar os membros e outras pessoas em Vyborg, Turutina organizou uma equipe de irmãs e missionários que carregaram as caixas pesadas até prédios altos de apartamentos por toda a cidade, muitas vezes subindo vários lances de escada para levar às pessoas a ajuda de que precisavam.
As atividades da Sociedade de Socorro frequentemente aconteciam no apartamento de Iasikova, quando a Igreja enviava suprimentos de roupas. Tanto Turutina quanto Iasikova organizavam as roupas por tamanho na sala. Em seguida, as mulheres eram convidadas a virem e levarem o que fosse necessário para suas famílias.
Iasikova disse que se reunir como família da Igreja, e acolher outras pessoas, sempre foi um momento feliz em meio aos desafios, construindo um senso de comunidade.
35 anos depois
Turutina explicou que encontrar o evangelho vivo de Jesus Cristo a ajudou a enfrentar e superar dificuldades, sentir paz e encontrar respostas.
“A vida certamente mudou”, refletiu ela. “O evangelho vivo de Jesus Cristo foi a nossa sobrevivência.”
“Eu tenho uma Igreja e tenho Jesus Cristo, meu Amigo, meu Conselheiro”, testificou Turutina. Ela está comprometida em compartilhar o evangelho com todos ao seu redor.
“Compartilhar a verdade que encontrei me traz muita alegria e me ajuda em tudo aquilo que acontece na vida. Só precisamos ter paciência e fé”, disse ela.
Iasikova também falou sobre a “tremenda mudança” que viu depois de receber o evangelho restaurado de Jesus Cristo. Seu pai faleceu quando ela tinha apenas 6 anos. Desde então, e até se encontrar com os missionários, ela não pronunciava mais a palavra “pai”.
“Aprendi, não apenas no meu nível mental, mas no meu nível de alma”, explicou Iasikova. Ao aprender sobre seu Pai Celestial, ela sentiu Seu amor, “não como um Pai que a mima, mas como um Pai que a ajuda a se tornar como Ele e Jesus Cristo.”
Tanto Iasikova quanto Turutina disseram que, ao depositarem sua confiança em Jesus Cristo, as respostas são recebidas, a ajuda está disponível e os desafios são superados.
