A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias há muito tempo tem estado envolvida na obra de reunir Sião, através de serviço e caridade cristã. Em 24 de julho, esses esforços foram formalmente reconhecidos pelo governo da Colômbia, quando a Igreja recebeu a prestigiosa Ordem da Democracia Simón Bolívar no grau da Cruz de Comandante.
Esta honra nacional, concedida pelo Congresso da República da Colômbia, reconhece indivíduos ou organizações que promovem a paz, a liberdade e o bem-estar da sociedade. Plinio E. Ordoñez Villamizar, chanceler da ordem, lembrou de que a distinção se inspira nas palavras de Simón Bolívar ao primeiro Congresso em 1821: “Colombianos, apenas o talento, a coragem e a virtude serão coroados.”
A cerimônia ocorreu no histórico Salão Elíptico do Congresso e foi apresentada pela congressista Betsy Pérez Arango. Informações sobre o evento foram publicadas em um comunicado à imprensa em 25 de julho [em espanhol], na Sala de Imprensa da Igreja na Colômbia.
Representando a Igreja estava Élder Juan Pablo Villar, Setenta Autoridade Geral, na época segundo conselheiro na presidência da Área América do Sul Noroeste. Ele foi acompanhado por Élder Yan Carlos Vega, que serviu como Setenta de Área até agosto, para receber a insígnia e o diploma em nome da Igreja.
Em suas observações, a Deputada Pérez Arango enfatizou: “Este reconhecimento da Igreja de Jesus Cristo decorre da apreciação por sua vocação de serviço. Não se serve para receber elogios, mas porque é um ato de fé e amor. A melhor maneira de servir ao Senhor é servir aos seus irmãos e irmãs.”
Élder Villar respondeu: “Somos muito gratos e nos sentimos honrados por receber este reconhecimento de uma instituição tão honrada como o Congresso, que representa todos os cidadãos desta grande nação. Como membros da Igreja, seguimos o exemplo de Jesus Cristo ao ajudar os mais necessitados.”
Ele acrescentou: “O Senhor Jesus Cristo estendeu Sua mão para confortar e curar. Isso é o que procuramos fazer. Essa distinção nos motiva a continuar dando as mãos e aliviando fardos.”
Élder Vega compartilhou estes sentimentos: “Tem sido uma experiência maravilhosa para a Igreja receber a Cruz do Comandante em reconhecimento a toda ajuda humanitária que fornece em nosso país e ao redor do mundo. A Igreja não busca este tipo de reconhecimento, mas se sente profundamente honrada por esta importante distinção. Isto nos motiva a sermos mais cristãos, mais bondosos, mais caridosos e a seguir o exemplo do Salvador, Jesus Cristo.”
Élder Villar também destacou a abordagem colaborativa da Igreja: “Sabemos que podemos alcançar muito mais quando servimos juntos.”
A presença e o impacto da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na Colômbia continuam a crescer. Hoje, inclui mais de 217.000 membros e 260 congregações, junto com mais de 150 projetos de ajuda humanitária concluídos em todo o país.
Este reconhecimento é um lembrete poderoso de que mais de cinco décadas de trabalho espiritual, social e humanitário da Igreja na Colômbia deixaram uma marca duradoura, afirmou o comunicado da Igreja.
