Em seu discurso mais recente na conferência geral, Presidente Russell M. Nelson, Presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e Profeta do Senhor, incentivou seus ouvintes a buscarem e desenvolverem caridade e virtude, a fim de terem confiança na presença de Deus.
Este convite foi o foco do devocional do presidente da BYU-Pathway Worldwide, Brian K. Ashton, e sua esposa, a irmã Melinda Ashton, enquanto eles se dirigiam aos alunos da BYU-Pathway ao redor do mundo, durante uma transmissão na sexta-feira, 5 de setembro.
“O convite de Presidente Nelson para preenchermos nossa vida com caridade e virtude é um convite ... para amarmos Jesus Cristo e nos tornarmos discípulos mais semelhantes a Cristo”, disse o presidente Ashton.
O casal prometeu aos ouvintes que aqueles que são cheios de caridade e virtude serão mais felizes; serão capazes de suportarem provações com mais fé, paz e felicidade; e estarão mais aptos a abençoarem outros. Ecoando as palavras de Presidente Nelson, a irmã Ashton prometeu: “Teremos mais confiança na presença de Deus.”
A irmã Ashton acrescentou: “Nossos queridos alunos e colegas da BYU-Pathway, convidamos cada um de vocês a fazerem aquelas coisas que permitirão que obtenham mais caridade e virtude em suas vidas.”
O poder da caridade e virtude
O presidente Ashton começou ensinando sobre algumas das bênçãos que indivíduos podem receber, ao adquirirem caridade e virtude. Aqueles que buscam caridade e virtude podem ter o Espírito Santo como um companheiro constante e, portanto, serem melhores pais e líderes.
“Em última análise, a caridade e a virtude levam a se tornarem como Deus”, disse ele. “Aqueles que têm caridade e virtude em suas vidas amam o Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo. São as pessoas mais felizes que conhecemos. Além disso, outros querem estar com eles por causa de sua retidão e bondade.”
Isto requer fé, oração e prática para se obter o dom da caridade e para permitir que “a virtude adorne [nossos] pensamentos incessantemente” (Doutrina e Convênios 121:45), disse o presidente Ashton. “Mas este árduo trabalho vale a pena.”
A irmã Ashton explicou que a caridade é o puro amor de Cristo. Aqueles com caridade irradiam o amor de Jesus Cristo, são altruístas e não pensam mal. “Eles sofrem longamente e suportam todas as coisas para ajudarem os outros. Eles têm fé em Jesus Cristo e esperança centrada no evangelho. Eles amam a verdade. E, como Presidente Nelson ensinou em abril, eles são pacificadores”, disse ela.
A caridade é um dom espiritual obtido por meio de sermos verdadeiros discípulos de Jesus Cristo e orarmos por Ele com toda a energia de nosso coração, ensinou a irmã Ashton.
O presidente Ashton explicou então que virtude é integridade, excelência moral e pureza sexual. “Além de pensamentos moralmente limpos, aqueles que têm pensamentos virtuosos presumem o melhor sobre as pessoas. Seus pensamentos levam a ações justas”, disse ele.
Aqueles que embelezam, ou adornam, seus pensamentos com virtude, olham para o Salvador e escolhem a fé em vez da dúvida, continuou presidente Ashton. “Também substituímos pensamentos negativos ou impuros, por pensamentos positivos e castos. Algumas das maneiras de se fazer isso são meditar ou memorizar escrituras, cantar hinos, concentrar-se no que podemos fazer para ajudar os outros e orar sempre.”
Ele observou que a virtude e a caridade se reforçam mutuamente. “Quanto mais pensamos virtuosamente, mais provável é que tenhamos caridade. E se tivermos caridade, também teremos pensamentos virtuosos.”
Um exemplo pessoal
Os Ashton compartilharam então sobre um casal que eles conhecem e que tem caridade e virtude em suas vidas: Gerry e Bekah Morton.
O presidente e a irmã Ashton conheceram os Mortons enquanto serviam como líderes de missão no Texas. Os Mortons têm uma família mista de sete filhos e Bekah Morton serviu como a assistente financeira da missão.
“Ninguém interage com Gerry e Bekah sem se sentir amado, capaz e bem. Todos querem ser melhores depois de estarem com os Mortons”, relatou o presidente Ashton.
O casal faz questão de ajudar os outros, principalmente sem serem solicitados, mas percebendo uma necessidade e agindo, acrescentou a irmã Ashton.
Embora seus primeiros casamentos tenham falhado, nenhum guarda rancor ou fala negativamente sobre os ex-cônjuges. “Gerry e Bekah estão cheios de alegria e amor por todos ao seu redor. Eu não sei se conhecemos duas pessoas que são mais felizes,” disse a irmã Ashton.
O presidente Ashton observou que Gerry e Bekah Morton “seriam os primeiros a dizer que não são perfeitos, mas certamente estão se esforçando todos os dias para emularem Jesus Cristo. Gerry nos disse: ‘Amamos o Salvador. O que fazemos é por causa Dele.’”
Concluindo, o presidente Ashton testemunhou que o Pai Celestial deseja abençoar Seus filhos com caridade e virtude. “Nossa oração é que permitamos que Ele o faça.”
