Nas últimas duas semanas de agosto, milhares de membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em toda a Área África Oeste reservaram tempo e recursos para seguirem o convite do Salvador de amar e servir ao próximo.
Estacas, alas e ramos de Gana, Libéria, Serra Leoa, Benin, Costa do Marfim, Mali, Nigéria, Gâmbia e Togo se uniram ao Projeto de Serviço Anual para toda a África [All-Africa Service Project], um esforço da área que transforma a fé em Jesus Cristo em atos coordenados e práticos de caridade, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Ministério de Cura
Em Bamako, Mali, membros do Ramo Bamako se reuniram no Centro Comunitário de Saúde de Niamakoro para limparem o pátio do hospital e doarem suprimentos de higiene. O diretor do centro agradeceu: “Somos gratos por este generoso apoio e intervenção oportuna. Este esforço não só melhorou o nosso ambiente, como também elevou o nosso ânimo.”
Em toda a Nigéria, o foco na saúde foi amplo. Em Port Harcourt, as estacas forneceram equipamentos médicos para um centro de saúde local, e a Estaca Port Harcourt Nigéria Oeste organizou uma clínica oftalmológica gratuita.
Um membro da comunidade, Augustin Eze, apreciou a ação: “O projeto é bom. Minha [pressão arterial] e outros sinais vitais foram testados. Isso ajudará a manter minha saúde e minha visão.”
Em Calabar, Nigéria, Okokon Mkpanam, um líder municipal, elogiou o trabalho realizado em um posto de saúde, dizendo: “Faz muito tempo que não vejo uma igreja trabalhando na limpeza de um posto de saúde. Estou muito impressionado e vou reportar o bom trabalho da sua igreja ao representante do governo local.”
Protegendo a nova geração
Ecoando o amor do Salvador pelas crianças, a Estaca Port Harcourt Nigéria Sul liderou um esforço de volta às aulas, distribuindo 300 livros escolares e mais de 50 uniformes para alunos do ensino fundamental, e pintando uma faixa de pedestres de 250 metros em uma rua movimentada para melhorar a segurança de pedestres.
Em Calabar, a Estaca Akamkpa Nigéria limpou alojamentos universitários e doou suprimentos essenciais. O presidente de um alojamento universitário, Igbolo John David, sentiu o impacto imediatamente: “O Livro de Mórmon, pacotes de macarrão instantâneo, detergente e produtos de higiene pessoal realmente os fizeram se sentir amados.”
Edificando e limpando comunidades
Na República da Costa do Marfim, aproximadamente 4.000 membros contribuíram com mais de 14.000 horas em doações de sangue, limpezas em larga escala e apoio a orfanatos.
Na Estaca Teshia Gana, os membros limparam ervas daninhas ao longo do canteiro central de uma rodovia movimentada.
Na Gâmbia, os santos dos últimos dias fizeram uma parceria com o Conselho Municipal de Kanifing para uma grande limpeza. Autoridades locais destacaram o compromisso contínuo da Igreja com a melhoria ambiental e a colaboração da comunidade.
No Togo, o espírito de união inspirou uma generosidade inesperada: durante uma limpeza, um transeunte, impressionado com os voluntários da Estaca Lomé Togo Agoe, parou para comprar água para todos. “Estamos felizes agora”, disse Loccadie Vignihoede Devo, da Ala Agoe Nyive. “Quando chegamos, este lugar não era agradável. … Seguimos o exemplo do Senhor servindo à comunidade.”
O bispo Bruno Mawouena Sokel, da Ala Apedokoe, acrescentou: “De acordo com os ensinamentos do Rei Benjamim no Livro de Mórmon, quando servimos ao próximo, servimos a Deus (ver Mosias 2:17).”
Um presente que salva vidas
Várias estacas organizaram campanhas de doação de sangue para ajudar a suprir a escassez urgente. Em Lomé, Togo, os membros se reuniram no Centro Nacional de Transfusão de Sangue.
“Queremos agradecer à A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no Togo pela parceria contínua. Estamos muito felizes com este compromisso renovado durante este período de grande necessidade”, disse Tete Sena Yao, chefe de promoção de doação de sangue do Centro Nacional de Transfusão de Sangue.
Mordomia ambiental
Em colaboração com a associação ambiental ERD Afrique[em francês], os santos dos últimos dias no Togo limparam cerca de 20 sacos de resíduos plásticos de uma praia, para proteger o habitat de nidificação, e depois ajudaram a soltar cerca de 60 filhotes de tartarugas marinhas no oceano.
“Esta experiência moldará para sempre o futuro destas crianças, que estão aprendendo a importância de protegerem o meio ambiente desde muito jovens”, disse Hussunukpe Kossi Mawuli, da associação ambiental.
Refletindo sobre o dia, o presidente Kouegan Anani, presidente da Estaca Lomé Togo, disse: “O que mais nos cativou foi aprender sobre as tartarugas marinhas e a necessidade de protegê-las, devido ao seu importante papel no ecossistema. … Acima de tudo, estamos felizes por um dia bem aproveitado, porque ouvimos a voz dos líderes de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que nos pediram para dedicarmos este dia ao serviço comunitário.”
“Queríamos mostrar nosso amor por nossos vizinhos”
Para muitos, o Projeto de Serviço para toda a África é mais do que um único dia: é um padrão de discipulado. Como resumiu o presidente Godwin Oyigoja Oboh, da Estaca Calabar Nigéria Etta Agbo, “Queríamos demonstrar nosso amor ao próximo como o Salvador ensinou. O objetivo do projeto de serviço foi alcançado com a participação maciça de membros e não membros.”
Élder Sam Greenhalgh, um missionário de Lehi, Utah, que serve na Estaca Gardnersville Libéria, compartilhou com o Church News que ele pôde participar do Projeto de Serviço para toda a África duas vezes.
“Sei que em nossa comunidade as pessoas têm sido muito gratas pelo trabalho realizado, e isso espalhou uma influência tão positiva”, disse ele. “É ótimo saber que não foi apenas a nossa estaca que fez a diferença, mas em toda a África, filhos de Deus estão tornando o mundo um lugar melhor.”
