No devocional de abertura do semestre de outono de 2025 da BYU-Idaho, o presidente Alvin F. Meredith III e sua esposa, a irmã Jennifer Meredith, destacaram dois marcos significativos da temporada.
“Pelo segundo ano consecutivo, damos as boas-vindas à maior turma de calouros da história da BYU-Idaho”, disse a irmã Meredith.
“E como se isso não fosse razão suficiente para comemorar”, continuou o presidente Meredith, “este ano também marca 25 anos desde que Presidente Gordon B. Hinckley, o profeta na época, anunciou que a Ricks College se tornaria a BYU-Idaho.”
Discursando lado a lado no púlpito durante um devocional na terça-feira, 16 de setembro, no BYU-Idaho Center, o presidente e a irmã Meredith falaram sobre o que esses marcos significam para a universidade e o papel que o “Espírito de Ricks” desempenha na universidade.
Ricks e seu espírito
Quando Presidente Hinckley anunciou que a faculdade de dois anos se tornaria uma instituição de quatro anos, ele declarou que, apesar da universidade perder o nome “Ricks”, “a memória de Thomas E. Ricks continuará a ser devidamente honrada e perpetuada.”
Presidente Meredith explicou que Ricks “era um homem de extraordinária resiliência e fé inabalável. Pioneiro, missionário e líder da Igreja, ele enfrentou grandes dificuldades na juventude e estava determinado a apoiar seus companheiros santos na migração para o oeste. Mas, apesar de todas as provações, ele permaneceu firmemente comprometido com a edificação do reino de Deus.”
Atendendo ao chamado de Presidente John Taylor, em 1883, Ricks liderou colonos santos dos últimos dias até o Vale Superior do Rio Snake e fundou o que se tornaria Rexburg, Idaho. Cinco anos depois, em 1888, ele fundou a Bannock Stake Academy [Academia da Estaca Bannock] para ensinar as crianças e os jovens da primeira estaca da região.
“Aquela pequena escola, nascida da fé e do sacrifício, cresceu e se tornou a Ricks College e, por fim, a BYU-Idaho”, disse a irmã Meredith.
Presidente Meredith acrescentou: “O legado de Thomas E. Ricks, e dos primeiros pioneiros e líderes subsequentes perdura, não apenas nos nomes de nossos edifícios, mas, mais importante, na própria cultura e no caráter deste campus.”
Então o que é o “Espírito de Ricks?”
Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e o primeiro presidente da BYU-Idaho, definiu o Espírito de Ricks como “o Espírito Santo e seus dons espirituais concomitantes.”
Ele também explicou: “O Espírito de Ricks sugere a espiritualidade, o desejo de obediência, o cuidado e o calor pessoal, a humildade e a modéstia, a simpatia e a preocupação genuína com o próximo, os sorrisos radiantes e os cumprimentos alegres, e tantos outros elementos que fazem desta universidade uma instituição excepcionalmente convidativa, solidária e acolhedora.”
Usando a explicação de Élder Bednar como estrutura, o presidente e a irmã Meredith explicaram alguns aspectos do Espírito de Ricks.
Espiritualidade
O desenvolvimento espiritual é o cerne da missão da BYU-Idaho, disse a irmã Meredith. “Como um povo que segue profetas e frequenta o templo, sabemos que viver o evangelho de Jesus Cristo é o caminho mais seguro para uma alegria profunda e duradoura.”
Exemplos do comprometimento da universidade com o desenvolvimento espiritual incluem todas as aulas começando com oração, devocionais nas manhãs de terça-feira e adoração e serviço regulares no templo.
Presidente Meredith disse: “Reconhecemos com gratidão o talento de classe mundial do nosso corpo docente, mas também lembramos que o maior professor na sala de aula, em um devocional, no templo ou em qualquer outro lugar, é o Espírito Santo.”
Obediência
“Em nossa busca para crescer como discípulos de Jesus Cristo, entendemos que a obediência é uma das maneiras mais claras de demonstrarmos nosso amor a Deus”, disse o presidente Meredith.
Na BYU-Idaho, alunos e funcionários estão comprometidos em seguir tanto as leis eternas de Deus, quanto os padrões temporários estabelecidos pelo Código de Honra, disse a irmã Meredith. “Esses padrões temporários, como as Expectativas de Vestuário e Aparência, podem não ser leis eternas, mas, ao honrá-los, demonstramos integridade, humildade e disposição para caminhar pela fé”, disse ela.
“O Código de Honra tem como objetivo nos fortalecer”, acrescentou o presidente Meredith. “Viver o Código de Honra é mais do que seguir regras; é desenvolver força espiritual ao escolhermos vivê-lo com integridade em pequenas escolhas cotidianas.”
Cuidado pessoal e calor humano
O cuidado e calor pessoal de que Élder Bednar falou, fluem do puro amor de Cristo, ou caridade, explicou a irmã Meredith. “Quando realmente temos caridade uns pelos outros, nos vemos como irmãos e irmãs, filhos do mesmo Pai Celestial”, disse ela.
“Quando a caridade está presente, nossas palavras são mais gentis, nossa paciência é mais longa e nossa capacidade de incluir os outros se aprofunda”, disse o presidente Meredith.
Bondade e preocupação genuína pelos outros
A bondade não é apenas uma gentileza, disse o presidente Meredith; “é uma evidência do discipulado centralizado em Cristo e de que o Espírito Santo está presente entre nós. ...
“Um sorriso e um olá podem parecer simples, mas esta é uma maneira poderosa de compartilharmos o Espírito de Ricks ao nos cruzarmos neste campus movimentado.”
Na BYU-Idaho, a colaboração é mais importante que a competição, disse a irmã Meredith.
“O Espírito de Ricks é sentido quando torcemos pelos outros, quando nos elevamos de forma silenciosa e quando encontramos alegria, não apenas em nosso próprio progresso, mas, mais importante, no progresso daqueles ao nosso redor.”
Para encerrar, o presidente Meredith convidou os alunos a manterem vivo e vibrante este Espírito de Ricks, que “não apenas nos conecta às nossas origens, mas também nos aponta para o que devemos nos tornar.”
