O furacão Melissa atingiu a Jamaica em 28 de outubro, provocando rajadas de vento violentas de até 298 quilômetros por hora. A tempestade de categoria 5 devastou a ilha, causando danos catastróficos.
A Associated Press [em inglês] relatou que, até 11 de novembro, havia 45 mortos e 15 desaparecidos.
A tempestade interrompeu serviços essenciais e destruiu muitas casas, deixando indivíduos e famílias desabrigados.
De acordo com a Sala de Imprensa da Igreja no Caribe [em inglês], a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está colaborando com organizações de caridade e com o povo jamaicano para fornecer ajuda humanitária e apoio espiritual.
Mais de 50 voluntários, muitos dos quais foram diretamente afetados pelo desastre, com suas casas danificadas, inundadas ou até mesmo destruídas, se uniram para servirem seus concidadãos e seguirem o exemplo do Salvador, Jesus Cristo.
Apesar de suas próprias perdas, os voluntários ajudaram a preparar e distribuir mais de 1.000 kits de emergência com alimentos não perecíveis, garrafas de água e itens básicos de higiene.
“O que estamos fazendo hoje é manifestar a obra do Senhor, servindo nossos irmãos e irmãs, ajudando a aliviar seu sofrimento, e é isso que Cristo espera que façamos”, disse Paulette Larmond-Blake, uma voluntária.
Os suprimentos foram distribuídos aos necessitados em Junction, Santa Cruz, Mandeville, Savanna-la-Mar, Hopeton e Montego Bay, trazendo alívio imediato e esperança a centenas de pessoas.
Em Savanna-la-Mar, a Igreja colaborou com a Cruz Vermelha da Jamaica e o Exército da Salvação para fornecer suprimentos essenciais, incluindo ferramentas para abrigo, cobertores, lonas e produtos de limpeza e higiene.
Visando melhorar as condições de vida daqueles que sofrem deslocamento e grandes dificuldades, cada kit de suprimentos foi concebido para amparar uma família de quatro pessoas por uma semana.
O esforço local da Igreja foi dirigido por Élder Ahmad S. Corbitt, Setenta Autoridade Geral que serve como segundo conselheiro na presidência da Área Caribe da Igreja, com a assistência do Departamento de Bem-Estar, líderes locais e muitos voluntários.
De acordo com a Sala de Imprensa da Igreja no Caribe [em inglês], quando ficou seguro viajar, Élder Corbitt foi à Jamaica para ministrar ao povo, avaliar os danos e as necessidades e colaborar com os líderes locais para organizar os esforços iniciais de resposta.
No domingo, 3 de novembro, apesar do mau estado de conservação da capela, os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias do Ramo Savanna-la-Mar se reuniram para adorarem e expressarem sua fé e devoção a Jesus Cristo.
Élder Corbitt, que presidiu a reunião, disse: “O Senhor alinhou as chaves do Seu poder para identificar aqueles que precisam de ajuda. Assim, Ele edificou a Sua Igreja, para ir e resgatar as Suas ovelhas.”
Mensagem de Élder Cordón
Élder Valeri Cordón, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Caribe, compartilhou uma mensagem em vídeo [em inglês e espanhol] de amor e esperança àqueles que estão sofrendo. O vídeo foi publicado na Sala de Imprensa do Caribe [em inglês].
“Expressamos nossa profunda gratidão a tantos que, em meio aos seus próprios desafios, vieram servir a outros. Seu exemplo cristão reflete o amor do Salvador. Muitos voluntários, alguns deles também afetados pelo desastre, se uniram para prepararem e entregarem alimentos, água e suprimentos essenciais a centenas de famílias. Tal serviço altruísta é uma expressão viva do evangelho de Jesus Cristo.
“A Igreja está trabalhando em conjunto com as autoridades locais e líderes comunitários para fornecer ajuda humanitária, apoio emocional e espiritual, e acompanhar as famílias durante o processo de recuperação. Sabemos que a reconstrução levará tempo, mas, como Igreja, estamos comprometidos em apoiar o povo da Jamaica durante todo esse processo. Confiamos que, com fé e união, nossas comunidades sairão fortalecidas.
“Encontramos consolo nas palavras do Livro de Mórmon, em Helamã 5:12: ‘E agora, meus filhos, lembrai-vos, lembrai-vos de que é sobre a rocha de nosso Redentor, que é Cristo, o Filho de Deus, que deveis construir os vossos alicerces.’”
Élder Cordón continuou: “Se edificarmos sobre Ele, nenhuma tempestade poderá destruir nossa fé ou roubar nossa esperança. Ele oferece paz em tempos de incerteza, força quando nos sentimos fracos e consolo ao nosso coração.
“Convidamos todos a se unirem em oração por nossos irmãos e irmãs na Jamaica, no Haiti e em Cuba. Encorajamos todos a manterem um espírito sensível e compassivo para com as necessidades dos outros, a estarem atentos àqueles que possam precisar de ajuda e a confiarem que o Senhor ouve cada oração oferecida com fé em favor dos afetados. Podemos ser instrumentos em Suas mãos ao demonstrarmos Seu amor por meio de nossos próprios atos de serviço e compaixão.
“Para aqueles que desejam ajudar neste esforço, os convidamos a contribuírem para o fundo de ajuda humanitária da Igreja, para que possamos continuar levando auxílio e recursos às famílias e comunidades mais afetadas.
“Que Deus os abençoe, queridos irmãos e irmãs. É meu testemunho de que esta é a obra do Senhor. Nós somos Suas mãos. Em nome de Jesus Cristo, amém.”
