Durante o ministério terreno de Cristo, a maioria daqueles que o rodeavam não o reconheceu por quem Ele era. Grande parte da cultura religiosa da época se centralizava em certas escrituras e em certas interpretações das escrituras. Isso os levou a procurarem um messias conquistador que lhes trouxesse libertação política.
Para ser justo, existem muitas profecias sobre o Messias que são razoavelmente interpretadas dessa maneira. Muitos dos atos do Salvador claramente cumpriram profecias, e muitos de Seus contemporâneos O reconheceram como o Messias por causa disso.
Ainda assim, muitas profecias não se cumpriram durante o ministério de Cristo, especialmente aquelas sobre um libertador que acabaria com a opressão temporal de Israel e lhes traria uma era de paz política. Aqueles que se concentraram apenas em parte das profecias sobre o Messias não viram Cristo como Ele realmente era. Eles falharam em reconhecer o verdadeiro Messias.
Temo que corramos o mesmo risco hoje. É evidente que desejamos conhecer a Cristo. Fomos aconselhados por Presidente Russell M. Nelson a invocar Seu poder para nossa vida de forma mais plena, aprendendo sobre Ele (ver “Invocando o poder de Jesus Cristo em nossa vida”, conferência geral de abril de 2017).
Uma das maneiras de aprendermos sobre Cristo é estudando o Novo Testamento, especialmente os Evangelhos. Esse estudo é rico, poderoso e comovente. É uma parte necessária para conhecermos quem Cristo é. É necessário, mas não suficiente. Se quisermos realmente aprender sobre Cristo, devemos estudar o restante das escrituras.
Outro lugar a que naturalmente tendemos a recorrer é o Livro de Mórmon. Entre seus poderosos ensinamentos sobre o sacrifício expiatório de Cristo e a história da visita do Salvador aos nefitas, aprendemos mais sobre nosso Redentor por meio deste, o livro mais correto da Terra. Que bênção! Que poder isso pode trazer para nossa vida!
Contudo, em termos de número de páginas e histórias, o Velho Testamento oferece mais oportunidades de aprendermos sobre nosso Salvador do que qualquer outro livro de escrituras. De fato, a palavra “expiação” aparece mais vezes no livro de Levítico do que em todo o Livro de Mórmon, que, por sua vez, a utiliza muito mais vezes do que todo o Novo Testamento.
No entanto, muitas vezes as pessoas não aprendem mais sobre Cristo ao estudarem o Velho Testamento. Como membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, sabemos que Jeová é Jesus Cristo. Mas, com muita frequência, nos esquecemos disso ao lermos as histórias do Velho Testamento. Cada uma dessas histórias, cada página do Velho Testamento, é uma oportunidade de aprendermos algo sobre a natureza de Cristo.
Aprendendo mais sobre Cristo
Isso é crucial, porque o Velho Testamento pode nos ensinar algo sobre a natureza e o caráter de Cristo que o Novo Testamento não ensina. Embora a parte mais importante de Sua missão tenha sido cumprida nas histórias contadas nos Evangelhos, Cristo não cumpriu toda a Sua missão nem todos os Seus papéis durante o Seu ministério terreno. Se deixarmos de recorrer ao Velho Testamento para aprender sobre a natureza de Cristo, corremos o risco de sermos semelhantes a aqueles que não reconheceram Cristo quando Ele veio durante o Seu ministério mortal.
Será possível que, ao nos concentrarmos apenas em alguns ensinamentos das escrituras sobre Cristo, possamos, como os antigos, passar a esperar um Salvador que não corresponda àquele que há de vir? Poderíamos deixar de reconhecer o Messias na Segunda Vinda porque Ele não corresponde à imagem que criamos para nós mesmos, ao examinarmos apenas algumas das muitas facetas do nosso Redentor, da Sua natureza e do Seu caráter?
História após história, ensinamento após ensinamento e profecia após profecia no Velho Testamento nos apresentam conhecimento e experiências sobre Jeová, nosso Senhor. Pessoalmente, ao examinar cada história e cada ensinamento, me perguntando o que aprendo sobre a natureza e o caráter de Cristo, me sinto ricamente recompensado.
Cristo como Libertador
Será possível que, ao nos concentrarmos apenas em alguns ensinamentos das escrituras sobre Cristo, possamos, como os antigos, passar a esperar um Salvador que não corresponda àquele que há de vir? Poderíamos deixar de reconhecer o Messias na Segunda Vinda porque Ele não corresponde à imagem que criamos para nós mesmos, ao examinarmos apenas algumas das muitas facetas do nosso Redentor, da Sua natureza e do Seu caráter?
História após história, ensinamento após ensinamento e profecia após profecia no Velho Testamento nos apresentam conhecimento e experiências sobre Jeová, nosso Senhor. Pessoalmente, ao examinar cada história e cada ensinamento, me perguntando o que aprendo sobre a natureza e o caráter de Cristo, me sinto ricamente recompensado.
Sinto-me inspirado pelo poder libertador do Grande Jeová quando o Rei Asa se viu diante de um exército consideravelmente menor. Este rei de Judá suplicou ao Senhor, reconhecendo que, para Ele, não importava o quão menor fosse o exército de Asa em comparação com o de seus inimigos (ver 2 Crônicas 14:11-12). O Senhor libertou Judá após a poderosa oração de Asa, assim como pode me libertar quando enfrento adversidades extremas, mas me volto para o meu Deus.
Sua paciência e longanimidade
Em meu estudo do Velho Testamento, também aprendo muito sobre a paciência e a longanimidade de Deus. Quando Israel atinge o ápice da perversidade, Deus envia muitos grandes profetas para suplicarem por seu arrependimento, como quando Amós, Isaías, Oseias e Miqueias tentaram fazer com que Israel mudasse seus caminhos. Ou quando Jeremias, Leí, Ezequiel e Habacuque advertiram Judá de que precisava se arrepender. Em ambos os casos, o povo não se arrependeu como deveria. Como resultado, Jeová os tornou humildes.
Os assírios conquistaram o Reino de Israel e levaram seu povo cativo, e os babilônios conquistaram o Reino de Judá e também levaram seu povo cativo. Em ambos os casos, o Senhor acabaria por reunir seu povo, que havia se tornado humilde, de volta a Si. No caso do Reino de Judá, eles foram reunidos em Jerusalém cerca de 70 anos depois de terem sido levados de lá.
Para o Reino de Israel, Deus os está reunindo a Si mesmo, 2.500 anos após sua dispersão. Pense na paciência do nosso Salvador. Pense em como Ele está disposto a nos tornar humildes e continuar a trabalhar conosco, fazendo tudo o que for necessário para nos trazer de volta a Ele.
Israel do Convênio e Sua misericórdia
Eu me inspiro ainda mais nessas histórias quando percebo que aquilo que Deus faz com o Seu povo do convênio, Ele faz com as pessoas do convênio. Como membro da Israel do convênio, posso esperar que Deus trabalhe comigo como trabalhou com a Israel do passado. Ele suplicará para que eu me arrependa e volte a Ele. Ele me tornará humilde quando necessário. Ele sempre estará disposto a me aceitar de volta se eu estiver disposto a retornar a Ele.
Amo as histórias de misericórdia que vejo demonstradas no ministério mortal de nosso Salvador. Da mesma forma, amo as histórias de misericórdia que encontro repetidas vezes ao estudar o Velho Testamento. Creio que Sua misericórdia se manifesta ali com maior intensidade do que em qualquer outro lugar. No Velho Testamento, Jeová demonstra misericórdia constantemente. Ele faz convênios, Ele suplica, Ele torna o povo humilde, Ele mostra sinais, Ele envia profetas e advertências e Ele convida Israel a retornar.
Ao aprender sobre o sofrimento, a morte e a ressurreição de Cristo nos Evangelhos, também aprendo ainda mais sobre Sua capacidade e disposição para ser um libertador no Velho Testamento. Deleito-me com a oportunidade de aprender mais sobre nosso majestoso, amoroso Salvador e Redentor.
Natureza de Jeová
Este ano é uma oportunidade para nos prepararmos melhor para reconhecermos o Messias quando Ele voltar. Se, a cada semana de 2026, ao lermos o “Vem, e Segue-Me”, nos perguntarmos o que essa leitura nos ensina sobre a natureza de Jeová, descobriremos que, a cada semana, conheceremos melhor o nosso Messias. Sua natureza infinita e perfeita está além da nossa capacidade de compreensão, mas nos aproximaremos mais Dele e seremos mais capazes de recorrer ao Seu poder transformador, à medida que aproveitamos cada oportunidade para entendermos mais um aspecto de Seu caráter divino. Há alguns aspectos que só entenderemos ao estudarmos o Velho Testamento, o livro de escrituras no qual Cristo disse que poderíamos encontrar a vida eterna, e do qual Ele disse que testificou Dele (ver João 5:39).
— Kerry Muhlestein é professor de Escrituras Antigas da Universidade Brigham Young.
