O presidente Alvin F. Meredith III, da Universidade Brigham Young-Idaho, convidou os alunos da universidade a seguirem o exemplo de compaixão do bom samaritano, durante o primeiro devocional do semestre no campus, em 13 de janeiro.
Após recontar a história do bom samaritano, relatada em Lucas 10, o presidente Meredith lembrou os alunos do convite de Jesus no final da parábola: “Vai, e faze da mesma maneira” (versículo 37).
“Esse convite é para cada um de nós”, disse o presidente Meredith. “Raramente envolve algo dramático ou grandioso. Na maioria das vezes, ele se encontra em pequenos atos de bondade do dia a dia.”
Ele afirmou que os alunos e professores da BYU-Idaho já praticam esses pequenos atos de bondade, chamando-os de “marcas registradas deste campus”.
“Meu convite não é para começarem a fazer algo novo, mas para continuarem fazendo o que já fazem, com intenção”, disse o presidente Meredith. “Diminuam o ritmo o suficiente para perceberem quem pode estar enfrentando dificuldades ao seu lado. Notem quem se sente sozinho, exposto ou ignorado. E então, escolham, repetidamente, ser aqueles que param [para ajudar].”
Eliminar o preconceito
O presidente Meredith disse que parte de ser um bom samaritano é “demonstrar compaixão, amor e cortesia àqueles que podem ser um pouco diferentes de nós.”
Ele explicou que, na época de Jesus, os judeus desprezavam os samaritanos por diversos motivos. No entanto, Jesus, um judeu, fez de um samaritano o exemplo de retidão em sua parábola.
“A mensagem de Cristo é inequívoca: o preconceito não tem lugar no discipulado. E certamente não tem lugar na BYU-Idaho”, disse o presidente Meredith.
O presidente Meredith repetiu o apelo feito por Presidente Dallin H. Oaks, Presidente da Igreja, em seu discurso na conferência geral de outubro de 2020, quando era primeiro conselheiro na Primeira Presidência: “Como cidadãos e membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, devemos fazer o melhor que pudermos para ajudar a eliminar o racismo.”
Depois disso, ele explicou que “‘Fazer o melhor’ significa mais do que evitar palavras ou ações ofensivas. Significa se recusar a ficar em silêncio quando vêm de outras pessoas. … Portanto, se ouvirem linguagem racial ofensiva, mesmo quando apresentada como piada, tenham a coragem de se manifestarem. Se virem alguém agindo com preconceito, não ignorem. O silêncio pode parecer educado, mas não é cristão.”
Impactos duradouros e invisíveis
“Demonstrar qualquer grau de compaixão pode ter um impacto muito maior do que aquilo que vemos”, disse ele.
Presidente Meredith relembrou uma ocasião em que sua ala, no Tennessee, recebeu uma visitante inesperada, chamada Jacque. Ela explicou que, 20 anos antes, trabalhava para um jornal e escreveu um artigo sobre A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ela queria entrevistar um membro da Igreja, então procurou a unidade local na lista telefônica e marcou um horário para se encontrar com um membro da congregação.
A voz de Jacque suavizou ao se lembrar do encontro com aquele membro da Igreja anos atrás, dizendo que ele foi gentil, atencioso e demonstrou genuíno interesse por ela. “Acho que ele é o homem mais parecido com Cristo que já conheci”, disse ela.
Foi a bondade daquele homem que motivou Jacque a participar da reunião sacramental 20 anos depois, ao ver a placa do escritório da Missão Tennessee Nashville. Seis semanas após participar daquela primeira reunião, Jacque foi batizada.
Quando o presidente Meredith perguntou se ela se lembrava de quem havia conhecido tantos anos atrás, Jacque respondeu: “Nunca me esquecerei dele. Seu nome é Todd Christofferson.”
3 princípios importantes
A esposa do presidente Meredith, a irmã Jennifer E. Meredith, também discursou para os alunos no devocional, destacando três coisas que ela e o presidente Meredith acreditam que devem ser ensinadas aos alunos durante seu tempo na BYU-Idaho: buscar Jesus Cristo, seguir os ensinamentos dos profetas e apóstolos vivos e reconhecer que viver o evangelho de Jesus Cristo é uma alegria.
Ela relatou um encontro entre Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, e um pequeno grupo de estudantes da BYU-Idaho, acrescentando que Élder Bednar havia testificado: “Jesus Cristo vive”, antes de reiterar: “Jesus Cristo está vivo”, acrescentando seu próprio testemunho ao de Élder Bednar: “Busquem o Salvador. Quando vocês O conhecerem de verdade, nunca mais desejarão deixá-Lo.”
A irmã Meredith comentou que os membros da Igreja têm “acesso sem precedentes” às palavras de profetas e apóstolos modernos e os convidou a seguirem os profetas e apóstolos vivos [em inglês] nas redes sociais.
Ela encerrou seu discurso lembrando aos alunos de que Jesus Cristo ordenou a seus seguidores que “tivessem bom ânimo”, o que pode ser demonstrado por meio de atos simples, como participar do sacramento e adorar no templo.
“Viver o Seu evangelho é o antídoto para os desafios da vida”, disse ela.
