CHICAGO, Illinois — Especialistas em genealogia afro-americana se reuniram em Chicago, Illinois, em 7 de março, para uma oficina de história da família, com o objetivo de promover o aprendizado e fortalecer os laços da comunidade.
Mais de 40 entusiastas de genealogia, a maioria vindo de fora de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, participaram de aulas e ouviram palestras de especialistas da Biblioteca Newberry e da Sociedade Genealógica e Histórica Afro-Americana de Chicago [ambos em inglês].
O evento ocorreu em um salão de reuniões da Igreja em Hyde Park, no lado sul de Chicago.
A colaboração foi a primeira de seu tipo na área, combinando os recursos da Igreja com os de outras entidades para apoiarem um aspecto desafiador, mas gratificante, da pesquisa de história da família: encontrar os ancestrais afro-americanos.
Antes da década de 1870, as pessoas escravizadas geralmente não eram incluídas nos registros do censo. Além disso, rastrear linhagens na genealogia afro-americana pode ser especialmente difícil, devido aos laços familiares terem sido rompidos pelo comércio de escravos. No entanto, o progresso na busca por parentes continua.
“É tão gratificante trazer à tona um registro no computador com o nome de um antepassado”, disse Grace Dumelle, assistente de genealogia e história local na Biblioteca Newberry. “Uma vez, ajudei uma senhora mais velha que começou a chorar ao ver um registro de casamento do Condado de Hinds, no Mississippi. ‘Essa é minha mãe! Essa é Lula Mae’! Eu mesma fiquei com lágrimas nos olhos.”
Após a sessão de abertura, os participantes puderam escolher entre oficinas práticas para iniciantes, ou mais avançados, conduzidas por especialistas em história da família da Igreja. Durante o almoço e nos corredores, os participantes compartilharam histórias e dicas entre si.
“O almoço teve um clima divertido”, disse Barbara Maloof, diretora de comunicações da Estaca Chicago Illinois, que organizou o evento. “Nossos visitantes compartilharam uma riqueza de experiências de suas famílias e de sua genealogia.”
O presidente da Estaca Chicago Illinois, Scott Shurtliff, acrescentou que os membros locais da Igreja estavam “entusiasmados” por receberem ambas as organizações para um dia de aprendizado e networking.
“Agradecemos a parceria de longa data e o amor pela genealogia que nós, como Igreja, compartilhamos com estas duas organizações”, disse o presidente Shurtliff, que também falou no evento.
Dumelle disse que a continuidade da colaboração entre a Igreja, a biblioteca e a sociedade genealógica é fundamental. Por exemplo, ela disse que a Biblioteca Newberry possui muitas publicações de autoria da Sociedade Genealógica e Histórica Afro-Americana de Chicago ou de seus membros, enquanto ela e seus colegas ajudam as pessoas a navegarem pelos recursos do FamilySearch da Igreja.
Além disso, a Biblioteca Newberry possui um programa de genealogia robusto, com uma extensa coleção de materiais de fontes primárias, que inclui cartões-postais, fotos e cartas de Chicago, mas também de todo o país.
“Todos nós servimos aos genealogistas de maneiras diferentes e ajudamos a atender à ânsia de conhecer as próprias raízes”, disse Dumelle.
— Colleen Thomas é especialista em mídia do conselho de comunicação da Igreja de Chicago, Illinois.
