Antes de se formar na Faculdade de Medicina de Harvard, antes de se tornar um cirurgião certificado e antes de trabalhar com profissionais médicos na Mongólia por 20 anos, o Dr. Raymond Price foi missionário na Tailândia.
Nas regiões quentes, lamacentas e úmidas do país, o jovem élder Price testemunhou, talvez pela primeira vez, a pobreza extrema e as barreiras de acesso à saúde.
Em uma de suas memórias, ele e seu companheiro missionário ajudaram a levar uma mulher ferida para o hospital depois que outras pessoas se recusaram a ajudá-la. Os funcionários do hospital então perguntaram aos jovens missionários: “Por que vocês ajudariam uma desconhecida?”
“Aquele momento mudou o rumo da minha vida”, disse Price à Sala de Imprensa da Igreja da Ásia Oriental [em inglês]. A partir de então, ele se sentiu inspirado a seguir carreira na medicina e saúde pública.
De feridas abertas a cuidados minimamente invasivos
Dr. Raymond Price, atualmente professor de Cirurgia Global na Universidade de Utah e professor visitante na Universidade Nacional de Ciências Médicas da Mongólia, visitou a Mongólia pela primeira vez em 2005.
Naquela época, 98% das cirurgias no país eram procedimentos abertos, que exigiam grandes incisões, internações hospitalares prolongadas e longos períodos de recuperação.
Ao entrar nos edifícios de concreto da era soviética, Price viu bisturis, afastadores, grampos e gaze dispostos sobre mesas cirúrgicas brancas: os instrumentos para uma cirurgia aberta. Em todo o país, lesões graves decorrentes de acidentes e traumas eram uma das principais causas de morte entre adultos, mas as cirurgias abertas não eram o método mais eficaz. Os cirurgiões não dispunham de equipamentos e treinamento que permitissem a realização de uma alternativa: as cirurgias minimamente invasivas.
O objetivo de Price na Mongólia era educar profissionais da saúde sobre como realizarem cirurgias laparoscópicas: procedimentos que poderiam reduzir pela metade o tempo de internação hospitalar, melhorar drasticamente as taxas de recuperação e diminuir o risco de infecção. Price organizou oportunidades de treinamento em todo o país, incluindo campanhas de conscientização pública, aparições na televisão e programas de rádio com participação do público.
“A mensagem era clara”, recordou o Dr. Price durante sua visita em 2005. “Os cirurgiões mongóis queriam mudanças e queriam desenvolver as capacidades necessárias por conta própria.”
O programa adotou um modelo de “formação de formadores”, com o objetivo de capacitar os cirurgiões locais para que se tornassem educadores, criando uma mudança sustentável que continuaria muito depois do retorno dos visitantes internacionais aos seus países de origem.
Price também desempenhou um papel fundamental na implementação do programa Advanced Trauma Life Support [Suporte Avançado de Vida em Trauma], um curso de treinamento. Apoiado em parte por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o programa ensina aos profissionais de saúde como lidarem com pacientes gravemente feridos, passo a passo.
Em outubro de 2025 aconteceu um marco para o programa, quando um educador mongol recebeu a certificação completa para ministrar o curso localmente. Hoje, mais da metade de todas as cirurgias na Mongólia utilizam técnicas minimamente invasivas.
De cirurgião a diplomata
Desde que deixou a Mongólia, Price se tornou vice-presidente da Global Initiative for Emergency and Essential Surgical Care [Iniciativa Global para Cuidados Cirúrgicos de Emergência e Essenciais] da Organização Mundial da Saúde. Ele lidera uma rede global, com mais de 2.000 especialistas médicos.
Em um discurso proferido em uma conferência científica no ano passado, Price afirmou: “Para mim, a maior conquista foi construir amizades e parcerias que geraram mudanças sustentáveis.
“Quando as pessoas trabalham juntas com um propósito comum, as oportunidades continuam a crescer.”
Mais recentemente, em 18 de maio de 2026, Price foi nomeado Cônsul Honorário da Mongólia no Estado de Utah, onde reside.
Como Cônsul Honorário, Price continuará a apoiar as conexões culturais, educacionais, de saúde e econômicas entre a Mongólia e Utah, fortalecendo ainda mais um relacionamento que ele ajudou a construir ao longo de quase vinte anos.
O verdadeiro sucesso, disse Price, “pertence aos médicos e educadores mongóis que continuam este trabalho todos os dias.”
