No início de seu ministério mortal, às margens do Mar da Galileia, Jesus encontrou Pedro e André, e depois Tiago e João, todos trabalhando entre as redes e barcos de sua atividade de pesca.
O convite de Cristo foi sucinto e direto: “Vinde após mim, e eu vos farei pescadores de homens.”
A resposta veio rápida e decisiva. Pedro e André, “deixando logo as redes, seguiram-no”, e Tiago e João “deixando imediatamente o barco e seu pai, seguiram-no” (Mateus 4:18-22).
A expressão “pescadores de homens” sugere a ideia de reunir outras pessoas. E o próprio Cristo não apenas reuniu seus primeiros discípulos, como também lhes deu o exemplo de como reunir pessoas.
- Jesus Cristo foi até aqueles que Ele estava reunindo, em vez de esperar que viessem até Ele ou ficar sem fazer nada.
- Ele estendeu um convite e ofereceu uma bênção prometida.
- E Ele falou na sua “língua”, sendo “pescadores de homens” um termo que teria ressonância entre eles.
Presidente Harold B. Lee ensinou: “Tornar-se ‘pescadores de homens’ é apenas outra maneira de dizer ‘tornar-se líderes de homens’” (Relatório da Conferência, outubro de 1960, pág. 15).
E Élder Scott D. Whiting, Setenta Autoridade Geral, escreveu: “Um líder de homens é alguém que foi chamado para ajudar os outros a se tornarem ‘verdadeiros seguidores de … Jesus Cristo’ (Morôni 7:48). … Todos os que assumiram um chamado de liderança na Igreja aceitaram o convite do Salvador de se tornarem pescadores de homens” (Liahona, junho de 2015).
A expressão “pescadores de homens” é por vezes usada em conjunto com a obra missionária e com a coligação de Israel deste lado do véu. Os missionários são encorajados a lançarem redes amplas e a terem várias “linhas na água” quando trabalham para encontrar, ensinar e reunir aqueles interessados no evangelho.
Desde aquele primeiro momento no Mar da Galileia e ao longo de todo o Seu ministério mortal de três anos, Jesus continuou a servir de exemplo de como reunir e ensinar Seus discípulos, por meio de mensagens, ministração e milagres.
Então, reunir assumiu um significado mais elevado e sagrado.
João 10 detalha as vezes em que Cristo se descreve como o Bom Pastor. Um bom pastor cuida e protege as ovelhas, caminha à frente e as guia, conquista a sua confiança e está pronto para arriscar a própria vida por elas.
Esse momento não apenas descreve o título e o papel de Cristo como o Bom Pastor, mas também prenuncia o convite que Ele faria mais tarde a Pedro e, essencialmente, a todos.
João 21 detalha como, após a Ressurreição de Cristo, Pedro e vários apóstolos optaram por retornarem à Galileia e, nas palavras do próprio Pedro, “[ir] pescar”. Eles voltaram a ser “pescadores de peixes.”
Eles passaram a noite em um barco, sem sucesso: uma noite infrutífera, sem peixes. Quando começaram a regressar ao amanhecer, um homem à margem os chamou, perguntando se tinham pescado alguma coisa. Quando responderam que não, ele os convidou a lançarem as redes para o lado direito “e achareis.”
O momento e a pesca abundante que se seguiu levaram os apóstolos a se lembrarem de um episódio semelhante, ocorrido três anos antes, quando o Salvador os instruiu, também sem encontrarem peixes na ocasião, a lançarem as redes para uma captura tão grande que começou a afundar dois barcos.
“É o Senhor”, observou João, enquanto Pedro saltava na água para saudar o Salvador ressuscitado. O exemplo de Cristo continuou, recebendo os discípulos com uma fogueira, pão e peixe assado, e compartilhando uma mensagem com um convite dirigido então a Pedro, mas aplicável a todos nós.
Cristo perguntou a Pedro três vezes se ele O amava; depois que Pedro respondeu afirmativamente todas as vezes, Jesus disse: “Apascenta as minhas ovelhas.”
Em seu discurso na conferência geral de outubro de 2018, intitulado “Tornar-nos pastores”, a então presidente geral das Moças, Bonnie H. Cordon, ensinou: “O Senhor ressuscitado sabia que não estaria mais ao lado de Pedro, mostrando-lhe como e quando ele deveria servir. Na ausência do Salvador, Pedro teria que buscar a orientação do Espírito, receber revelação pessoal e, depois, ter a coragem e a fé para agir. Concentrado em Suas ovelhas, o Salvador desejava que Pedro fizesse o que Ele faria se estivesse presente. Ele pediu a Pedro que se tornasse pastor.”
Ela acrescentou que, para aceitarmos hoje um convite semelhante, desenvolvermos o coração de um pastor e compreendermos as necessidades das ovelhas do Senhor, devemos olhar para o Salvador como exemplo. “As ovelhas do Salvador são conhecidas e contadas, bem cuidadas e reunidas no rebanho de Deus.”
Enquanto a pesca reúne, um pastor garante que aqueles reunidos sejam amparados, amados e protegidos, tanto individualmente quanto em conjunto com os demais.
Os pescadores de homens deveriam se tornar pastores, assim como nós devemos nos tornar pastores auxiliares do Bom Pastor. Passamos de pescar a alimentar e de simplesmente reunir e conduzir a nutrir e cuidar à Sua maneira.
— Scott Taylor é editor-chefe do Church News.
