Amo ser pai. A paternidade tem sido uma experiência recompensadora que me ajudou a fortalecer meu testemunho do meu Pai Celestial e de Seu amor por mim.
A paternidade também é desafiadora. Sou grato por ter uma esposa maravilhosa que me apoia nos desafios e sucessos da criação dos filhos.
Atualmente, nossos quatro filhos são adolescentes. E cada um deles está vivenciando suas próprias oportunidades de crescimento. Fazemos o possível para ler as escrituras juntos. Oramos em família quase todas as noites. Fora esses momentos, nossos dias são bem diferentes.
Nossos interesses são diferentes. Nossos hobbies são diferentes. Nossos gostos em comida, música e diversão são todos diferentes. E nossos testemunhos também são todos diferentes.
No início deste ano, conversei com o presidente Timothy L. Farnes, presidente geral dos Rapazes, e com a presidente Emily Belle Freeman, presidente geral das Moças, sobre o tema “Anda comigo” para os jovens da Igreja neste ano. Eles compartilharam que o estudo do evangelho pode ajudar os jovens a terem experiências transformadoras ao aceitarem o convite para andar com o Salvador.
Talvez ingenuamente, imaginei minha família caminhando de mãos dadas pela trilha da vida quando o presidente Farnes e a presidente Freeman compartilharam suas perspectivas.
Cada um de nós seis na família está trilhando um caminho que somente nosso Pai Celestial compreende completamente.
Em 3 de novembro, a Igreja anunciou ajustes nos programas para crianças e jovens, e sinto que esses ajustes podem ser úteis para mim como pai e para meus filhos, à medida que tomam decisões importantes na adolescência, que os ajudarão a manterem o rumo certo na transição para a vida adulta. Quando soube dos três pilares revisados do programa, comecei a me fazer algumas perguntas.
Como posso ajudar meus filhos a acreditarem mais em Cristo? Que experiências de aprendizado do evangelho podemos proporcionar em casa?
Como posso ajudar meus filhos a sentirem que pertencem à Igreja? Em que atividades participamos? Como servimos nossos vizinhos e outras pessoas?
E como posso ajudar meus filhos a se tornarem mais semelhantes a Cristo? O que posso fazer para ajudá-los a crescerem e se tornarem as pessoas que Deus quer que eles sejam?
Em uma entrevista em podcast com a presidência geral dos Rapazes sobre os novos ajustes, o presidente Farnes disse que os três pilares são “todos relacionados ao discipulado por toda a vida.”
Naquele momento, me lembrei de minha própria experiência na Igreja quando adolescente. Fui abençoado por ter ótimos mentores adultos servindo como líderes de jovens naquela época. Eles complementaram os ensinamentos que eu recebia em casa com meus pais.
Os rapazes participavam de um programa diferente quando eu era jovem. Mas a maioria dos meus líderes demonstrava mais interesse em mim e em meu crescimento pessoal do que em minhas conquistas no programa. Sou grato a cada um daqueles líderes.
Eles me ajudaram a estabelecer algumas metas pessoais que eram desafiadoras para mim. Às vezes, envolviam aspectos da minha vida com os quais eu não me importava. Mas, nesse processo, eu os ouvi orarem por mim e pelos outros rapazes da nossa ala. Eu os vi servindo conosco, tanto na Igreja quanto na comunidade.
Eu sabia que eles acreditavam em Jesus Cristo. Vi seu esforço para nos ajudar a sentir que pertencíamos à Igreja de Jesus Cristo. E vi exemplos de homens se tornando mais semelhantes a Jesus Cristo.
Naquela época, tínhamos um uniforme. Hoje, nosso uniforme é a armadura de Deus.
Naquela época, tínhamos um lema, um juramento e uma lei. Hoje, proclamamos uma linhagem divina e aprendemos a honrar os convênios com Deus.
Naquela época, ganhávamos insígnias e medalhas. Hoje, nos esforçamos para refletir a Luz de Cristo.
Ao ouvir o presidente Farnes, a presidente Freeman e a presidente Rosemary K. Chibota, presidente geral da Primária, e seus conselheiros, percebi um chamado mais elevado e sagrado que visa ajudar os jovens e as crianças da Igreja a concentrarem sua vida em Cristo e a se prepararem para a Sua Segunda Vinda.
Embora cada um de nossos filhos seja único, Deus nos pede ajuda para que se tornem unidos. Ele não pede que sejam todos iguais, mas sim que façam parte de Seu convênio.
E as medidas tomadas para ajustar o programa Crianças e Jovens da Igreja podem ajudar todos nós, adultos, adolescentes e crianças, a nos tornarmos melhores discípulos de Jesus Cristo.
— Jon Ryan Jensen é editor do Church News.
