Mais de 700 jovens adultos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias serviram como voluntários nos Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais de 2023 em Berlim, Alemanha, de 16 a 25 de junho.
Os jovens adultos, que representavam 48 países em idade de 18 a 35 anos, eram o maior grupo de voluntários nas Olimpíadas Especiais, de acordo com um comunicado à imprensa no site ChurchofJesusChrist.org [em inglês].
Eles se voluntariaram como parte de uma conferência de serviço, patrocinada pela Igreja na Europa. Entre os participantes estavam membros e amigos da Igreja.
“Esta é a primeira vez que vejo um grupo tão grande de jovens adultos fazendo algo tão bom, tão agradável e tão forte, não apenas como uma Igreja, mas aberta ao mundo, junto com e para a comunidade”, disse Élder Massimo De Feo, Setenta Autoridade Geral servindo como presidente da Área Europa Central da Igreja, durante a conferência de serviço.
“Isto é algo que devemos fazer cada vez mais no futuro. Ao servirmos na comunidade, ajudamos, assim como Jesus Cristo o fez e, portanto, sentimos que podemos nos tornar mais semelhantes a Ele, e nossa natureza muda.”
Como começou a conferência de serviço de Berlim
Os Jogos Mundiais das Olimpíadas Especiais [em inglês] são o maior evento esportivo inclusivo do mundo, com cerca de 7.000 atletas com algum tipo de deficiência, competindo em 26 disciplinas. Mais de 12.000 voluntários de todo o mundo ajudaram nos jogos de 2023.
A colaboração com a organização das Olimpíadas Especiais começou com uma simples divulgação feita pelo élder Robert Swift, um missionário sênior que trabalhou por 45 anos como professor de Educação Física para crianças com necessidades especiais.
“Eu queria fazer algo semelhante durante minha missão em Berlim, e descobri on-line que as Olimpíadas Especiais estava buscando por voluntários. Dissemos a eles que temos muitos jovens adultos que adorariam servir à comunidade e ser voluntários nos Jogos”, disse o élder Swift.
A notícia se espalhou rapidamente entre os jovens adultos na Europa. A presidência da Área Europa Central decidiu patrocinar uma conferência de serviço em torno das Olimpíadas Especiais, para oferecer aos jovens adultos uma oportunidade de demonstrar amor a Deus, ajudando outros e promovendo a unidade e o pertencimento.
Como foi a conferência de serviço
A Igreja na Europa forneceu acomodação e alimentação, enquanto a organização das Olimpíadas Especiais forneceu transporte público, serviços de transporte, equipamento voluntário, treinamento e designações para mais de 21 funções de voluntariado. Os voluntários podiam participar por um período de cinco dias ou por 10 dias completos.
Todos os participantes primeiro se registraram como voluntários nas Olimpíadas Especiais. Mudanças voluntárias ocorreram nos oito locais olímpicos oficiais em Berlim ao longo do dia. À noite, a Igreja organizava eventos sociais, incluindo bailes, festas na praia, cinema ao ar livre e karaokê, assim como grandes reuniões de domingo.
“Colaborar com grandes grupos, como a Igreja de Jesus Cristo, é uma ótima experiência, para os grupos e para nós”, disse Oliver Büttel, gerente de voluntários das Olimpíadas Especiais. “Os grupos sempre se unem e são úteis, porque são dignos de confiança. Eles desempenham um papel importante na experiência de voluntariado. Esperamos que, com a ajuda da Igreja, aumente a consciência para a inclusão na sociedade, não só pela importância do tema em si, mas também pela dimensão e necessidade deste relevante evento multiesportivo.”
O que jovens adultos disseram sobre as Olimpíadas Especiais
Liv Jakobi, uma jovem adulta da Alemanha, comparou o jogo de vôlei ao trabalho com outros voluntários: “Não é apenas um jogo individual; você tem que trabalhar junto com todos, como uma equipe, para atingir a meta. E é a mesma coisa nesta grande conferência. Todos nós trabalhamos juntos de mãos dadas.”
Dan Winkler, da Alemanha, e Tabita Aversa, do Brasil, foram dois dos jovens adultos da equipe organizadora da conferência de serviço. Todos os elementos da conferência, disse Aversa, estavam focados em ajudar os outros.
“Espero que todos tenham sentido o amor que Deus tem por todos os Seus filhos”, disse Aversa. “Este amor me motivou a ajudar nesta conferência e espero que todos tenham sentido o mesmo durante seu tempo juntos e fazendo algo de bom para outros.”
Winkler acrescentou: “Minha esperança é que todos os participantes tenham sentido esse espírito especial de serviço e o compartilhem com outras pessoas no mundo. Isto pode então se tornar algo muito maior do que apenas uma boa lembrança de uma conferência, mas até mesmo um movimento que nos une, além de todas as fronteiras, com todos ao nosso redor.”
