Em 19 de setembro de 2015, Presidente Russell M. Nelson disse que participou do que foi, até aquele momento de sua vida, “a designação do sacerdócio mais significativa que já recebi”: a dedicação do renovado local da restauração do sacerdócio [em inglês], perto do que era então conhecido como Harmony, próximo a uma curva do rio Susquehanna, no nordeste da Pensilvânia.
“Tanto a antecipação desse evento quanto a própria experiência me comoveram profundamente”, escreveu Presidente Nelson em seu livro de 2023, “Heart of the Matter” [O cerne da questão]. “Além do Bosque Sagrado e de alguns marcos adicionais dentro e ao redor de Palymra, Nova York, talvez não haja outro local na história da Igreja tão central para a Restauração do evangelho de Jesus Cristo como é a área dentro e ao redor de Harmony.”
Enquanto ele e outros caminhavam por um novo sistema de trilhas pela floresta onde o sacerdócio Aarônico foi restaurado, Presidente Nelson observou que “a realidade das chaves e do poder do sacerdócio era tangível.”
“Este era um solo sagrado”, escreveu ele. “A razão para um sentimento tão profundo de reverência é clara. A restauração das chaves do sacerdócio na Terra foi fundamental. As chaves do sacerdócio autorizam os homens na Terra a agirem e falarem em nome de Deus.”
Neste mês, o dia 15 de maio marcou o 195º aniversário da restauração do Sacerdócio Aarônico. Mais tarde naquele ano, o Sacerdócio de Melquisedeque também foi restaurado. E estas chaves deram autoridade a Joseph Smith para organizar a Igreja em 1830.
“Uma das coisas que aprendi em minha vida é como as chaves, a autoridade e o poder do sacerdócio são reais”, escreveu Presidente Nelson em seu livro. “Também aprendi que os privilégios que homens e mulheres recebem devido à restauração do sacerdócio são tangíveis e podem literalmente mudar a vida de todos os que acreditam e utilizam o poder do sacerdócio.”
Restauração do Sacerdócio Aarônico
Em maio de 1829, o Profeta Joseph Smith e seu escrevente, Oliver Cowdery, estavam trabalhando na tradução do Livro de Mórmon na casa de Joseph, em Harmony Township, Pensilvânia quando aprenderam sobre a necessidade do batismo (a área agora está no condado de Susquehanna. Uma comunidade no oeste da Pensilvânia, perto de Pittsburgh, é chamada de Harmony).
O batismo é mencionado repetidamente nos livros de Mosias (13 vezes), Alma (17), Helamã (8) e 3 Néfi (33), disse Alexander Baugh, professor de História e Doutrina da Igreja na Universidade Brigham Young.
“Portanto, está claro que eles estavam sendo doutrinados com a necessidade do batismo”, disse Baugh em um vídeo de Educação Religiosa da BYU [em inglês] sobre a restauração do Sacerdócio Aarônico.
Buscando orientação divina, em 15 de maio de 1829, Joseph e Oliver foram até um bosque próximo para orarem sobre o batismo e a remissão dos pecados. Muitos podem imaginar que isso tenha acontecido na “margem idílica” do vizinho rio Susquehanna, disse Spencer McBride, historiador e editor de documentários dos Documentos de Joseph Smith, ao Church News [em inglês]. “Mas a realidade é que eles provavelmente foram para um bosque de bordos na propriedade.”
Enquanto oravam, Oliver registrou que a voz do Senhor trouxe paz ao seu coração quando João Batista, um ser ressuscitado, apareceu. O mensageiro celestial colocou as mãos sobre suas cabeças e lhes conferiu o Sacerdócio Aarônico, dizendo: “A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão de pecados” (ver Doutrina e Convênios 13).
João explicou que o Sacerdócio Aarônico lhes concedia a autoridade para realizarem batismos e lhes ordenou que batizassem um ao outro após sua partida. Ele também prometeu que mais tarde receberiam poder adicional do sacerdócio, lhes permitindo conferirem o dom do Espírito Santo um ao outro e às pessoas que batizassem.
Naquele mesmo dia, Joseph e Oliver chegaram às margens do rio Susquehanna e batizaram um ao outro. Depois disso, eles se ordenaram mutuamente ao Sacerdócio Aarônico.
Após estes acontecimentos, Joseph e Oliver descobriram que escrituras que antes pareciam densas e misteriosas, de repente se tornaram claras. A verdade e o entendimento inundaram sua mente, de acordo com “Santos, Volume 1″
Restauração do Sacerdócio de Melquisedeque
Depois que João Batista ordenou Joseph e Oliver, ele lhes disse que agia sob a direção dos apóstolos bíblicos Pedro, Tiago e João, que detinham a autoridade maior, o Sacerdócio de Melquisedeque, que incluía o poder de conferir o dom do Espírito Santo. Ele prometeu que no devido tempo esse poder lhes seria conferido.
Isso aconteceu pouco tempo depois, os historiadores estimam que pode ter acontecido algumas semanas a muitos meses após o aparecimento de João Batista em 15 de maio de 1829, embora os registros de sua visitação e do recebimento do Sacerdócio de Melquisedeque sejam escassos, McBride disse no podcast “O Sacerdócio Restaurado” [em inglês] dos Documentos de Joseph Smith.
“É um daqueles eventos sobre os quais gostaríamos de saber mais detalhes”, disse ele. “No entanto, os historiadores valorizam os detalhes que sobrevivem.”
O evento é mencionado em Doutrina e Convênios 27:12-13 como um dos vários exemplos de visitas de mensageiros angelicais a Joseph para contextualizar o trabalho espiritual que o jovem Profeta estava realizando, embora nenhuma data para a visitação seja fornecida.
“E também com Pedro e Tiago e João, que vos enviei, por intermédio de quem vos ordenei e confirmei para serdes apóstolos e testemunhas especiais de meu nome e para portardes as chaves de vosso ministério e das mesmas coisas que a eles revelei; A quem confiei as chaves de meu reino e uma dispensação do evangelho para os últimos tempos; e para a plenitude dos tempos, quando reunirei em uma todas as coisas, tanto as que estão no céu como as que estão na Terra.”
Outros documentos históricos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fazem referência ao evento, mas os registros sobreviventes da visitação durante a vida de Joseph são em grande parte limitados a referências em suas cartas e revelações publicadas.
Em uma bênção que Joseph deu a Oliver, registrada em outubro de 1835 [em inglês], ele falou de Oliver ter recebido “o santo sacerdócio sob as mãos daqueles que o tinham reservado por um longo tempo, sim, os que o receberam sob as mãos do Messias.”
Em uma carta de 1842 aos santos dos últimos dias, agora canonizada como Doutrina e Convênios 128:20, lemos: “A voz de Pedro, Tiago e João no ermo entre Harmony, Condado de Susquehanna, e Colesville, Condado de Broome, no rio Susquehanna, declarando-se possuidores das chaves do reino e da dispensação da plenitude dos tempos!”
Oliver falou desta ocasião sagrada em várias cartas, mais tarde em sua vida, incluindo uma em 1846, onde relatou o sentimento de admiração com que se manteve “na presença de Pedro, para receber o [sacerdócio] Maior.”
McBride disse que um evento sugere fortemente que a visitação de Pedro, Tiago e João ocorreu logo após a restauração do Sacerdócio Aarônico e antes da organização da Igreja em 1830, onde eles foram apoiados como primeiro e segundo élderes da Igreja e agiram com autoridade divina para batizar e conceder o dom do Espírito Santo.
A convite da família Whitmer, Joseph e Oliver se mudaram para Nova York para terminarem a tradução do Livro de Mórmon. Enquanto estavam lá, eles usaram o Sacerdócio Aarônico para batizar várias pessoas, mas se perguntavam sobre a autoridade para conferir o Espírito Santo a outras pessoas.
Enquanto oravam na casa dos Whitmer, a voz do Senhor ordenou a Joseph e Oliver que eles deveriam ordenar um ao outro ao ofício de élder, mas não antes de uma data futura, quando tivessem a aprovação da Igreja. Essas ordenações ocorreram em 6 de abril de 1830, dia oficial em que a Igreja foi organizada.
“Portanto, eles já haviam recebido a ordenação de Pedro, Tiago e João, ou seja, a permissão para agirem [a partir de então] de acordo com essa autoridade”, disse Mark Staker, pesquisador sênior do Departamento de História da Igreja, no podcast Joseph Smith Papers [em inglês]. “Vocês podem conferi-lo a outros se seguirem este processo, e o processo descrito aqui é que eles precisavam que os irmãos batizados se reunissem e os sancionassem procedendo à ordenação de pessoas.”
Chaves adicionais do sacerdócio
Com o tempo, outros mensageiros celestiais concederam a Joseph chaves adicionais do sacerdócio. O mais importante desses eventos ocorreu no Templo de Kirtland no Domingo de Páscoa, 3 de abril de 1836, quando Joseph Smith e Oliver Cowdery viram Jesus Cristo e foram visitados por Moisés, Elias e Elias, o profeta (ver Doutrina e Convênios 110).
“É de imensurável importância o fato de essas chaves terem sido devolvidas à Terra por esses três mensageiros celestiais sob a direção do Senhor”, ensinou Presidente Russell M. Nelson na conferência geral de abril de 2024.
“As chaves do sacerdócio constituem a autoridade e o poder de presidência. As chaves do sacerdócio determinam como o sacerdócio de Deus pode ser usado a fim de realizar os propósitos do Senhor e abençoar todas as pessoas que aceitarem o evangelho restaurado de Jesus Cristo”, disse ele. “Que nos alegremos com a restauração das chaves do sacerdócio, as quais permitem que vocês e eu desfrutemos de cada bênção espiritual que estamos dispostos a receber e que somos dignos de receber.”
Restauração do sacerdócio hoje
No podcast Joseph Smith Papers [em inglês], Élder Dale G. Renlund, do Quórum dos Doze Apóstolos, discutiu o que a restauração do sacerdócio significa para os santos dos últimos dias hoje.
“Espero que todos tenham clareza sobre o que é o sacerdócio e sua função”, disse Élder Renlund no podcast. “Por muito tempo, o poder do sacerdócio só foi ensinado aos homens nos quóruns do sacerdócio. No entanto, as irmãs da Igreja têm a mesma necessidade de compreenderem que o poder do sacerdócio se aplica a todos que receberam ordenanças e fizeram convênios com Deus.”
Saiba mais sobre o local da restauração do sacerdócio em ChurchofJesusChrist.org.
