Quando Joseph Smith e outros estavam perto da cidade de Independence, no Condado de Jackson, Missouri, ele recebeu uma revelação que se tornou Doutrina e Convênios 57.
“Portanto, esta é a terra da promissão e o local para a cidade de Sião. E ... o lugar que é agora chamado Independence é o lugar central; e um local para o templo se acha a oeste, num terreno não longe do tribunal“, conforme a seção 57:2-3.
Alex Baugh, um professor de história da Igreja da BYU, disse que o profeta, provavelmente com a assistência de Edward Partridge, o primeiro bispo da Igreja, então abordou o proprietário de terras e empresário local Jones H. Flournoy, um dos primeiros residentes do condado de Jackson, que adquiriu a propriedade em 1826.
Eles compraram a propriedade e Joseph dedicou o local do templo em 3 de agosto de 1831.
Dois tijolos de estruturas na propriedade de Flournoy, um da sua casa e outro da fundação original de um posto comercial próximo, estavam entre os cinco itens históricos da Igreja no Missouri, que foram doados por R. Jean Addams, historiador independente santo dos últimos dias, para o Departamento de História de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias na quinta-feira, 7 de agosto.
“O tijolo do [posto comercial] é um artefato significativo, não apenas porque veio do posto comercial que Partridge usou até a expulsão dos santos do Condado de Jackson, em 1833,” disse Baugh. “Mas talvez mais significante [seja o fato do] posto comercial ter sido o primeiro edifício, embora pequeno, que foi realmente ‘propriedade’ da Igreja.”
Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral que serve como historiador e registrador da Igreja, assim como diretor executivo do Departamento de História da Igreja, aceitou a doação em nome da Igreja, com gratidão.
Élder McKay disse que esses artefatos, registros e histórias têm um propósito principal: o de “testificar de Jesus Cristo.”
“Espero que, ao olhá-los, vocês de alguma forma possam ver e encontrar Jesus Cristo, e como Ele trabalhou nos lugares representados por esses tijolos”, disse ele. “Tudo isso é destinado a nos levar a Cristo. Espero que vocês permitam que isto aconteça.”
A doação de Addams ocorreu em uma sala cheia de familiares, amigos e conhecidos, na Biblioteca de História da Igreja.
Addams, que se uniu à Igreja em 1958, não era um historiador treinado, mas desenvolveu uma paixão por história nos últimos 20 anos, ao participar de reuniões da Mormon History Association e da John Whitmer Historical Association. Ele apresentou artigos e construiu pontes de entendimento com pessoas de outras fés, disse Baugh.
Junto com os dois tijolos históricos, Addams doou também um molde de bronze original, que foi usado para produzir placas históricas de bronze, embutidas nas calçadas de Independence; um grande volume encadernado de correspondência e história relacionadas à Missão dos Estados Centrais da Igreja, de 1934 a 1948; e um Livro de Mórmon impresso na Zion’s Printing and Publishing, em 1948.
“Este volume é único, pois possui várias diferenças de outras edições do Livro de Mórmon”, disse Baugh.
Addams, que completará 83 anos em setembro, expressou sua gratidão e disse que “significou muito” doar esses itens que possui de 10 a 15 anos. Ele sabia que um dia os doaria para a Igreja.
“Sou grato por minhas muitas bênçãos e pelas associações que pude fazer com nossos amigos da Restauração, que foram tão gentis e prestativos em minha busca por conhecimento”, disse ele.
“O Missouri sempre continuará a ser um foco significativo de nossa teologia e história”, disse Baugh. “Algum dia o Salvador virá novamente a Sião, localizada no Condado de Jackson, Missouri, em um local não longe do tribunal, e será um dia glorioso. Portanto, o futuro do Missouri ainda está no futuro, e é tão grandioso pensar na importância deste local magnífico, e Jean fez um trabalho maravilhoso em nos ajudar a entender mais sobre seu passado, mas também sobre seu futuro profético.”
Richard E. Turley Jr., que anteriormente serviu como assistente do historiador da Igreja, conduziu o programa.
“A Igreja depende de doadores generosos para ajudar a cumprir o mandamento de manter um registro da Igreja,” disse ele. “A doação de Jean ajuda a preencher lacunas no registro, tornando possível para as gerações futuras compreenderem melhor o passado sagrado e o futuro no Missouri.”
Alan Morrell, curador de artefatos do Departamento de História da Igreja, disse que itens como os doados oferecem o “poder de se conectar com o passado.”
“Pensar que estas coisas foram testemunhas da história”, disse ele. “Podemos nos conectar a essa história preservando estas coisas tangíveis. Se você perde a história de um artefato, você perde o significado deste artefato.”
