Todos os locais históricos da Igreja estão agora novamente abertos ao público, conforme divulgação pela Igreja em 1º de março.
A Igreja fechou os locais em março de 2020 para visitas presenciais devido à pandemia de COVID-19 e, em seguida, iniciou um plano de reabertura em fases em maio de 2021, com várias precauções. Apresentações, como os Espetáculos Nauvoo e Britânico em Nauvoo, Illinios, foram suspensas.
Agora, pela primeira vez em dois anos, todos os pontos de referência, centros de visitantes, museus e outros locais de propriedade e operados pela Igreja, de Vermont a Nova York, Missouri, Wyoming e Califórnia, estão retornando às operações normais para visitar presenciais.
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Quando os locais fecharam em março de 2020, muitos missionários foram desobrigados ou transferidos. Mas os líderes locais e missionários também inovaram e responderam aos desafios oferecendo visitas virtuais a esses espaços sagrados. Muitos desses passeios virtuais continuarão. Horários disponíveis podem ser encontrados pesquisando cada local no site da Igreja [em inglês].
Embora todos os locais se encontrem nos Estados Unidos, eles têm significado para os membros da Igreja em todo o mundo, explicou Gary Boatright, gerente de operações de locais históricos do Departamento de História da Igreja, em entrevista ao Church News em janeiro de 2021 [em inglês].
“Há poder nesses lugares”, disse Boatright.
O curador de locais históricos da Igreja, Benjamin Pykles, disse ao Chuch News [em inglês] que o objetivo de qualquer visita é fornecer uma compreensão do significado e da santidade do lugar – e é evidente que o Espírito pode testemunhar, tanto pessoalmente quanto virtualmente.
“Tivemos pessoas conectadas com os locais e os missionários nos locais e recebemos visitas de todas as partes do mundo”, disse Pykles. “Foi notável ver o impacto que um tour virtual teve na fé dos membros e nos testemunhos da Restauração de maneiras muito semelhantes aos que são privilegiados e afortunados o suficiente para poder vir pessoalmente.”
Ao mesmo tempo, disse ele, ainda há muito trabalho a fazer para continuar alcançando o público global, por meio de tours pré-gravados, mais opções virtuais, idiomas adicionais e melhor conectividade ou acesso.
Podcast Church News, Episódio 42: Por que os locais históricos da Igreja são importantes para todos os filhos de Deus [em inglês]
Boatright falou novamente com o Church News em janeiro de 2022 sobre o futuro dos locais históricos da Igreja e o que ele espera para os visitantes.
Os locais de história da Igreja devem ser experienciados, não apenas vistos e riscados de uma lista, disse Boatright.
“Esses lugares foram sagrados pela fé e dedicação dos primeiros santos e também pelos eventos milagrosos que ocorreram nesses lugares”, disse ele. “Eles são sagrados agora por várias coisas: Pelo sacrifício e dedicação dos missionários, que são chamados para servir nesses lugares; (…) pelas vidas que são transformadas, pelos membros da Igreja que vão para lá e sua fé e testemunho são fortalecidos; por aqueles de outras religiões que vêm e aprendem mais sobre a história e saem com um sentimento e uma compreensão de que, o que acabaram de visitar, é um lugar sagrado.”
Consulte o site dos Locais Históricos da Igreja [em inglês] para obter links para cada local, informações sobre visitas presenciais e passeios virtuais.
