KIRTLAND, Ohio — Quase dois séculos depois do Profeta Joseph Smith e sua família viverem nesta pacata comunidade no norte de Ohio, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem um novo local histórico na cidade.
Cerca de 300 pessoas se reuniram na colina do histórico Templo de Kirtland Ohio, no sábado, 26 de agosto, quando Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, dedicou a casa restaurada de Joseph e Emma Smith.
“Dedico esta casa como um lugar de lembrança, um lugar de inspiração, um lugar de apreciação, um lugar de conhecimento, um lugar de busca e aprendizado e um lugar de reverência”, disse Élder Bednar na oração dedicatória. “Pedimos a Ti que santifiques este local histórico com a presença do Espírito Santo. Pedimos a Ti que abençoes todas as pessoas que venham a esta casa com uma mente aberta e um coração sincero. Que elas aprendam neste ambiente, verdades eternas pelo poder do Espírito Santo.”
Élder Bednar estava acompanhado de sua esposa, irmã Susan Bednar; Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral e historiador e registrador da Igreja, e sua esposa, irmã Jennifer McKay; Élder Allen D. Haynie, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Nordeste da Igreja, e sua esposa, irmã Deborah Haynie; e Bispo L. Todd Budge, segundo conselheiro no Bispado Presidente, e sua esposa, irmã Lori Budge.
O prefeito da cidade de Kirtland, Kevin Potter, fez breves comentários no evento, que também contou com a presença do governo local e de líderes religiosos. As congregações santos dos últimos dias se reuniram nas capelas locais para assistirem a transmissão da cerimônia de dedicação.
Élder McKay agradeceu a Lachlan E. Mackay, um apóstolo na Comunidade de Cristo e descendente de Joseph Smith, pelo apoio “muito gentil e generoso” daquela fé ao permitir que a Igreja comprasse e restaurasse a casa. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias adquiriu a propriedade dos Smiths da Comunidade de Cristo, anteriormente chamada de Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em 2012. A construção para recriar a estrutura original começou em maio de 2022.
Élder Haynie acredita que o novo local histórico continuará a “aprofundar e fortalecer” o relacionamento da Igreja com a comunidade.
“Haverá pessoas nesta comunidade que, quando encontrarem tempo para vir para esta casa, acho que sairão com a sensação de que algo importante aconteceu aqui”, disse ele. “E isso é uma coisa boa.”
A casa de Joseph e Emma Smith
A casa está localizada no lado oeste da Chillicothe Road, imediatamente ao norte do Templo de Kirtland e do histórico Cemitério do Norte de Kirtland.
Em seus comentários, Élder Bednar disse que Joseph Smith estava prestes a completar 28 anos e Emma tinha 29, quando o casal com filhos pequenos se mudou para sua casa em Kirtland, em 1833.
“Somos abençoados hoje por participarmos desta cerimônia dedicatória histórica”, disse Élder Bednar. “Esta casa é muito mais do que um local de interesse histórico. Esta casa foi realmente um lar para Joseph e Emma Smith, o lugar onde viveram juntos por mais tempo antes da morte de Joseph.”
Muitos eventos importantes ocorreram dentro daquela casa, enquanto a família Smith residia lá:
- Os Smith criaram sua família enquanto cuidavam uns dos outros e de muitos outros.
- Joseph recebeu muitas revelações para orientar a Igreja, inclusive instruções para organizar o Quórum dos Doze Apóstolos e os Setenta.
- Ele supervisionou a impressão da primeira edição de Doutrina e Convênios e a impressão da segunda edição do Livro de Mórmon.
- Ele organizou o primeiro sumo conselho da Igreja e traduziu uma parte do Livro de Abraão.
- Emma concluiu seu trabalho no primeiro hinário santo dos últimos dias.
- Joseph supervisionou a construção do Templo de Kirtland.
- Ele também marchou para o Missouri e de volta com o Acampamento de Sião, suportou perseguições e fracassou na Sociedade de Previdência de Kirtland.
“Esta casa não era qualquer casa”, disse Élder Bednar. “Em vez disso, era a casa de um Profeta de Deus, o Profeta da Restauração.”
Ao visitar a casa no sábado de manhã, a irmã Bednar disse que conseguia imaginar as crianças da família Smith aprendendo a dar os primeiros passos, e ouvindo Emma cantando com sua voz de soprano. Ela falou do “coração acolhedor” de Emma pela maneira generosa com que acolheu as pessoas na pequena casa e trabalhou para compilar o primeiro hinário da Igreja.
“Emma era compassiva e caridosa”, disse ela. “Tenho certeza de que Emma não tinha ideia de que, seu valente esforço há tanto tempo, abençoaria nossas reuniões de adoração hoje em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, enquanto cantamos alguns dos hinos de sua coleção original.”
Por que restaurar a casa dos Smiths?
Élder McKay abordou a questão do porquê a Igreja ter reconstruído a casa dos Smiths. Ele relatou a história de Josué, no Velho Testamento, cruzando o rio Jordão para entrar na terra prometida, registrada no capítulo 4 de Josué. Josué comemorou o evento ordenando a 12 homens, um de cada tribo de Israel, que recuperassem uma pedra e construíssem um monumento.
Citando Josué 4:24, Élder McKay disse que a intenção daquele monumento era para que “‘todos os povos da terra conheçam a mão do Senhor, que é forte’. É isso que esperamos fazer hoje”, afirmou. “Quando vocês vierem aqui e pensarem nos moradores desta casa e nos acontecimentos nela e ao seu redor, vocês se sentirão atraídos e conectados a eles. Mas vocês não pararão por aí. Vocês permitirão que essas memórias, esses eventos, essas pessoas sejam um condutor, por assim dizer, um guia para que vocês possam ver e conhecer a mão de Deus e saber que ela é forte”.
‘Uma obra de amor’
O esforço para restaurar a casa dos Smiths tem sido “uma obra de amor” desde que a Igreja adquiriu a propriedade da Comunidade de Cristo em 2012, disse Benjamin Pykles, diretor da Divisão de Locais Históricos do Departamento de História da Igreja.
Arquitetos, arqueólogos, historiadores, engenheiros, artesãos, especialistas em móveis e têxteis, e outros, alguns membros da Igreja e outros não, tornaram a casa dos Smiths tão historicamente autêntica quanto possível. Os carpinteiros Amish locais, especializados em estilos e técnicas de construção antigas, foram especialmente úteis em darem à estrutura uma sensação da década de 1830.
“Tivemos uma equipe de indivíduos talentosos, que emprestaram seus conhecimentos especiais para restaurar esta casa, de modo que fique o mais próximo possível do que Joseph e Emma e sua pequena família vivenciaram na década de 1830”, disse Pykles.
A maioria dos móveis da casa são antiguidades ou réplicas construídas para combinarem com os móveis da época. Uma mesa da casa pertencia originalmente a Joseph e Emma Smith e foi emprestada pela Western Reserve Historical Society [Sociedade Histórica da Reserva do Oeste]. Outros móveis refletem a vida familiar da década de 1830, como cozinhar, lavar roupa, costurar e escrever cartas.
Um item que chama a atenção é uma vara de pescar com linha e um anzol caseiro preso. Mark Staker, curador da Divisão de Locais Históricos do Departamento de História da Igreja, disse que uma de suas histórias favoritas da família Smith é sobre Emma criando uma vara de pescar para seu filho, Joseph Smith III. Apesar de não ter isca, o menino conseguiu pegar um peixe e correu para casa gritando “Peguei um, peguei um.”
“Queríamos contar essa história”, disse Stake.
Aaron West, historiador e escritor da Divisão de Locais Históricos do Departamento de História da Igreja, ajudou a preparar os materiais para os missionários que guiarão as visitas. Uma de suas histórias favoritas sobre a casa dos Smiths aconteceu no dia de Natal de 1835. Os pais de Joseph haviam se mudado no dia anterior, e permaneceram lá por mais de um ano enquanto construíam sua própria casa.
Joseph escreveu: “Fiquei em casa o dia todo e me diverti com minha família, sendo o dia de Natal, a única vez em que tive este privilégio, de forma tão satisfatória, em muito tempo.”
“Isto fala de seu amor pela família, de seu amor pelo Senhor e de sua diligência em servir em casa e fora de casa”, disse West. “Isso dificilmente é uma história, mas é um vislumbre de sua vida.”
Pykles, Staker e West esperam que os visitantes da casa dos Smiths vejam e sintam que era um “lugar de revelação e um lugar onde se vivia o evangelho.”
“Não é apenas uma coleção de artefatos”, disse West. “Era um lar.”
Testemunho dos templos e da Restauração
Uma das realizações mais significativas de Joseph Smith, enquanto morava na casa, foi supervisionar a construção do Templo de Kirtland, o primeiro nesta dispensação dos últimos dias.
Hoje são mais de 300 templos em funcionamento, em construção, em projeto, anunciados ou passando por uma reforma.
“A restauração e dedicação da casa do Profeta nos dá a oportunidade hoje de ‘ficarmos maravilhados’ com o crescimento do reino de Deus na Terra ao longo dos últimos 193 anos, e com o número crescente de Casas do Senhor”, Élder Bednar disse.
Élder Bednar leu a seção 110 de Doutrina e Convênios, quando o Senhor falou a Joseph Smith no Templo de Kirtland sobre o futuro da construção de templos: “Sim, o coração de milhares e dezenas de milhares grandemente se regozijará, em consequência das bênçãos que serão derramadas e da investidura com que os meus servos foram investidos nesta casa. E a fama desta casa espalhar-se-á por terras estrangeiras; e este é o princípio da bênção que será derramada sobre a cabeça de meu povo.”
“Quão abençoados somos em 2023 por servirmos de testemunhas do cumprimento contínuo desta notável profecia”, disse o Apóstolo.
Élder Bednar concluiu seu discurso prestando seu testemunho apostólico do Salvador Jesus Cristo, do Profeta Joseph Smith e da Restauração em andamento.
“Testifico com alegria que Joseph Smith foi e é o Profeta da Restauração”, disse Élder Bednar. “Testifico também que Deus, o Pai Eterno, é nosso Pai e Autor do grande plano de felicidade. Sei que Jesus Cristo é o Filho Amado e Unigênito do Pai. Testifico que Ele é nosso Salvador e Redentor e Ele vive.”
O que as pessoas sentiram e aprenderam
Após a dedicação, os participantes refletiram sobre seus sentimentos e o que aprenderam, enquanto ouviam a oração dedicatória e outras mensagens, ou visitavam a casa.
Bispo Justin Baker, da Ala Euclid, Estaca Kirtland, ficou impressionado com o crescimento dos templos desde Kirtland. Sua esposa, Angela Katherine Baker, disse que sentiu uma “intensa sensação de paz e conforto” enquanto Élder Bednar orava e dedicava este prédio e área.
Matthew Greenway, um santo dos últimos dias local que participou da reunião com sua família, ficou impressionado com a quantidade de coisas importantes que aconteceram na casa.
“Muitas das grandes bênçãos que às vezes não valorizamos, começaram nesta casa”, disse ele, observando que isso lhe dá um sentimento de apreço pelas grandes bênçãos que podem acontecer em sua própria casa.
Madelynne Greenway, de 17 anos, disse que sentiu um espírito poderoso durante a dedicação e percebeu quantas vezes Élder Bednar agradeceu sinceramente ao Senhor durante a oração dedicatória.
“Adorei como ele disse: ‘obrigado, obrigado e obrigado novamente’. Pedimos muitas coisas, mas adorei como ele agradeceu repetidamente ao nosso Pai Celestial por tudo”, disse ela, acrescentando que foi uma lição de humildade ouvir isso. “Isso é algo em que preciso trabalhar.”
Os santos dos últimos dias, Paige Paystrup e Courtney Jones, que assistiram à cerimônia dedicatória na tenda de primeiros socorros, apreciaram o foco em Emma Smith e seu papel no lar.
“Acho que esquecemos o quanto ela apoiou Joseph”, disse Jones.
Joe e Sarah Jackson são santos dos últimos dias locais que trabalharam para desenvolverem amizades inter-religiosas na comunidade.
“Vemos Kirtland crescendo e prosperando hoje, mantendo sua atmosfera pitoresca de cidade pequena”, disse Sarah Jackson. “É uma bênção maravilhosa fazermos parte disto.”
Joe Jackson acrescentou: “A primeira coisa que se destacou foi que (Élder Bednar) orou para que os jovens que vierem aqui para Kirtland, sentissem o espírito e seu testemunho crescesse.”
Presidente Nathan Johnson, presidente da Estaca Kirtland, e sua esposa, Camille Johnson, disseram que a casa de Joseph e Emma é uma adição valiosa aos locais históricos de Kirtland, porque ajudará os visitantes a aprenderem mais sobre a vida deles, sua fé e realizações individuais. Eles apreciaram o pedido celestial de Élder Bednar por proteção sobre a casa e o terreno, bem como sobre os jovens.
“A bênção especial sobre todo o local foi marcante para mim”, disse o presidente Nathan Johnson.
Élder Richard McClellan e sua esposa, síster Cheryl McClellan, residentes de Kirtland há 40 anos e agora servindo missão em Kirtland, apreciam a nova casa dos Smith.
“Aqueles que vierem a este lugar sentirão exatamente o que Élder Bednar disse que sentiriam: que este é um lugar muito importante, onde sua fé pode ser fortalecida e eles podem ser abençoados seguindo o exemplo dos santos, e especialmente dos Smiths, na criação de suas famílias no evangelho”, disse a irmã McClellan.
Como visitar a histórica casa dos Smiths
A casa dos Smith estará aberta para visitas a partir de terça-feira, 29 de agosto, e é necessário fazer reserva. Saiba mais em historickirtland.eventbrite.com [em inglês].
