TIRANA, Albânia — O que a visita de um apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias significa para os membros da Igreja na Albânia?
Presidente Jetmir Hysi, presidente da Estaca Tirana Albânia, sabe a resposta. “Eles precisam deste choque espiritual, dessa ‘sacudida.’”
Como o chamado islâmico para a oração que ecoa nos alto-falantes sete vezes por dia em Tirana, esta visita de ministério de Élder David A. Bednar foi um chamado aos membros para fortalecerem sua conexão e convênio com o Cristo vivo.
Este ano marca 30 anos desde que os missionários chegaram pela primeira vez à Albânia, e no próximo ano marca o 30º aniversário do início oficial da Igreja no país [em inglês]. O presidente Hysi espera que o marco se torne uma maneira para os membros da Igreja compartilharem mais com outras pessoas ao seu redor sobre o que sabem.
E na noite de terça-feira, 11 de outubro, em uma reunião tão grande que não havia espaço suficiente para todos se sentarem, os santos albaneses ouviram Élder Bednar testificar que a Igreja foi restaurada, a autoridade do sacerdócio está na Terra e o plano de felicidade de Deus é para todos.
“Quando estamos unidos com o Salvador por meio de nossos convênios, nunca estamos sozinhos. E teremos uma força além da nossa”, disse Élder Bednar. “Não se trata apenas dos convênios, se trata do Cristo vivo e de como Seu poder entra em nossa vida.”
Ele lhes disse que ser membros da Igreja não é apenas algo que eles fazem. “O evangelho é sobre se tornar novas criaturas em Cristo. Então, sempre O coloque em primeiro lugar. Não é sobre a Igreja como uma organização, é sobre Ele.”
Roza Gjini, um dos primeiros membros da Igreja na Albânia, ouviu atentamente as observações de Élder Bednar e apreciou como ele expôs a doutrina, incluindo “como podemos encontrar nossa felicidade eterna, e como devemos ter Jesus Cristo em nossa vida, todos os dias”, disse ela.
Élder Bednar visitou a Albânia durante uma viagem de ministério por cinco países da Europa Central. Um dos hinos que foi cantado durante o devocional foi “Vinde, Ó Santos”, um hino que muitos podem associar com pioneiros em carroças pelas planícies americanas. Mas esta é uma canção também para estes pioneiros na Albânia virem e se reunirem.
Tocando seu coração com as mãos, Gjini disse com seu filho Roan traduzindo: “Estávamos cheios do Espírito Santo nesta noite.”
A irmã Bednar prestou seu testemunho em francês enquanto falava aos santos na Suíça, no início da viagem. Embora a irmã Bednar admitisse que não sabia dizer nada em albanês, ela disse que sabia falar a linguagem do amor.
“E eu quero te dizer o quanto os amo, e como estou animada por estar aqui com vocês”, disse ela. A irmã Bednar acrescentou que esperava que eles sentissem o poder do testemunho e do pertencimento, e que vissem a força dos números naquele salão grande e repleto.
“Obrigado por serem pioneiros na Albânia. Pioneiros do evangelho de Jesus Cristo.”
História do presidente Hysi
Presidente Hysi é o segundo presidente de estaca na história da Estaca Tirana Albânia, que é a única estaca do país. Ele foi chamado em 2020; a estaca foi organizada em 2014.
Este país na península balcânica do sudeste da Europa faz fronteira com a Grécia, Macedônia do Norte, Kosovo e Montenegro. Com os Alpes Albaneses e o Mar Adriático, é uma bela terra que acabou com o comunismo no início da década de 1990, abrindo caminho para o trabalho missionário e para o evangelho ser pregado.
A Albânia tem cerca de três milhões de pessoas, com cerca de um milhão na área de Tirana. Embora a religião majoritária seja muçulmana, os registros da Igreja de Jesus Cristo cresceram e hoje o país tem 3.280 membros.
Muitos são membros de primeira geração que agora estão tendo filhos e os educando no evangelho, como o presidente Hysi. Ele conheceu os missionários ainda jovem, quando foi a Tirana para frequentar uma prestigiosa escola de tecnologia. O Livro de Mórmon não estava traduzido para o albanês naquela época, mas ele ficou fascinado pela versão em inglês. Depois de ser batizado, sua avó lhe disse: “Vi algo mudar em você. Seja o que for, isso deve ser bom.”
Presidente Hysi foi para a BYU e acabou se casando com uma jovem de Las Vegas, Nevada. Eles se estabeleceram em Nevada e estavam confortáveis. Mas ele continuou sentindo que eles deveriam se mudar para a Albânia. Após três anos com tais sentimentos, eles finalmente se mudaram para a Albânia em junho de 2017.
Ao mesmo tempo, eles estavam casados já havia nove anos e não conseguiam ter filhos, apesar de tentarem tudo o que podiam. Um mês depois de voltarem para a Albânia, os Hysis descobriram que finalmente esperavam seu primeiro filho.
“Foi uma grande resposta para mim, que Deus nos abençoa quando O ouvimos”, disse o presidente Hysi. “Ele torna tudo possível se o deixarmos prevalecer em nossa vida. Desde então, parei de fazer planos. Percebi que Seu plano é melhor do que qualquer plano que eu possa fazer.”
A filha dos Hysis tem agora quatro anos e eles tiveram outro filho há três semanas.
Pioneiros na Albânia
Quando Dorjana Veliu viu seu amigo de infância novamente depois que ele serviu missão para A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ela lhe perguntou sobre o evangelho.
“Tive a sensação de que gostei”, disse ela. “A cada dia o sentimento fica mais forte, é aqui que eu pertenço.” Aquele amigo de infância, Erald Veliu, a batizou e mais tarde, se casou com ela. Ele conheceu o evangelho ainda jovem, quando os missionários o convidaram para jogar basquete.
Dorjana e Erald Veliu foi o primeiro casal jovem albanês as ser elado no templo, no dia 3 de agosto de 2005, em Frankfurt, Alemanha. Mas pergunte aos Velius se eles se consideram pioneiros da Igreja aqui, e eles respondem que vários membros fizeram muito mais; eles só querem ser um farol para guiar outros.
Uma placa está pendurada em sua casa, gravada com Josué 24:15: “Eu e a minha casa serviremos ao Senhor”. Esta determinação para os Velius surgiu após dificuldades e obstáculos. Por um período de tempo, Erald Veliu era menos ativo na Igreja, pois o trabalho o mantinha ocupado e ele começou a se afastar.
Mas quando sua filha completou 8 anos, ela lhe disse que se ele não pudesse batizá-la, pelo menos ele poderia se preparar para batizar seu irmãozinho quando chegasse a sua vez. Naquela noite Erald Veliu entregou sua vida a Deus novamente.
Agora ele serve como primeiro conselheiro na presidência da estaca Tirana Albânia.
“Há três coisas fundamentais pelas quais tentamos viver nossa vida”, disse ele. “Primeiro, somos filhos de nosso Pai Celestial. Segundo, Ele ama a todos nós. E terceiro, Ele sabe o que é melhor.”
Reunião Missionária
As chuvas sazonais de outubro caíram na Praça Skanderbeg, em Tirana, durante todo o dia 11 de outubro, mas isto não impediu os missionários da Missão Adriático Sul de encherem a famosa praça e falarem com as pessoas sobre o evangelho. A Praça Skanderbeg é onde as pessoas marcharam para acabar com o comunismo há pouco mais de 30 anos.
Um desses missionários foi o élder Theodore Nilsson, de Los Angeles, Califórnia, que serve em Chipre falando grego. “Tivemos um missionário diferente, falando cada idioma da missão, em cada grupo hoje na praça. Conversamos com muitas pessoas”, disse.
A missão abrange a Grécia, Chipre, Kosovo, Albânia e Macedônia do Norte. Todos os missionários viajaram para Tirana para se encontrarem com Élder Bednar em uma reunião missionária na tarde de terça-feira.
Élder Bednar pediu aos missionários que respondessem esta pergunta com cinco palavras ou menos: “Baseados naquilo que vocês observaram e sentiram, o que vocês farão com o que aprenderam?”
Para o élder Nilsson, as palavras foram: “Levante-se e esteja repleto.”
Para a sister Abigail Barton, de Alpine, Utah, as cinco palavras foram “Siga o fluxo espiritual”. E a sister Bailey Larsen, de Mapleton, Utah, pensou: “Amor, crescimento, ação, compromisso, eternidade.”
Enquanto isso, as palavras que vieram à mente da sister Annika Ballif, de Danville, Califórnia, foram: “Continue buscando”. Porque uma pessoa pode continuar aprendendo no evangelho, disse ela.
Enquanto Élder Bednar conversava com os missionários sobre ensino, testemunho, fé, arbítrio, convênios e muito mais, a sister Lindsay Musgrave de Wasilla, Alasca, recebeu inspiração para ajudá-la na vida quando ela voltar para casa, logo após sua missão no Chipre.
“Ideias como, o que eu farei quando chegar em casa? Como posso criar uma família forte e criar bons filhos no evangelho?” ela disse.
A sister Sydnie Zundel, de Willard, Utah, se sentiu abençoada por ouvir um apóstolo pessoalmente. “Ele veio até a Albânia apenas para falar conosco, missionários. Eu não achava que teria esta oportunidade”, disse ela.
O futuro da Igreja na Albânia
Élder Carl B. Cook, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Lynette Cook, estão viajando com os Bednar pela Europa. O filho dos Cooks serviu missão na Albânia de 2004 a 2006.
Eles se sentiram tocados por estarem com os santos em um país que seu filho ama, e leram uma mensagem de seu filho para os membros: mantenham a fé e ajudem a Igreja a crescer na Albânia.
Élder Massimo De Feo, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Europa Central da Igreja, disse que os santos albaneses são alguns dos membros mais fiéis que frequentam o templo.
“Há um futuro brilhante para a Igreja aqui”, disse ele durante o devocional para membros. “À medida que vocês se tornam um verdadeiro povo do convênio, não haverá nada neste mundo que será um obstáculo para o crescimento da Igreja nas próximas gerações na Albânia, até mesmo para adorar em um templo ainda mais perto de vocês.”
Presidente Hysi disse que a visita de Élder Bednar ‘deu energia’ aos membros da Igreja.
“O Pai Celestial está sempre aqui conosco, não importa as dificuldades ou desafios pelos quais estamos passando”, disse o presidente Hysi. “Este é um testemunho de que Ele nos ama, e que Ele enviou um apóstolo para nos visitar na Albânia.”
