Nota do editor: Esta é uma introdução à série Dentro da Sede da Igreja sobre o Bispado Presidente.
Durante sua infância e adolescência na França, Gérald Caussé, Bispo Presidente, nunca havia pensado muito sobre os vários recursos do evangelho: ele participava das reuniões semanais da igreja em uma capela, tinha um exemplar do Livro de Mórmon em francês e recebia a revista Liahona pelo correio todos os meses.
“Eu não fazia ideia da organização necessária, da preparação requerida e de todas as pessoas que trabalham nos bastidores para que esses recursos estejam disponíveis”, disse Bispo Caussé.
Agora, à medida que serve como o 15º Bispo presidente de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e entende o que é necessário para apoiar os membros da Igreja mundial, ele disse que se sente “muito mais grato” por ter tido esses recursos em sua juventude.
“Onde quer que vivam”, disse Bispo Caussé a respeito dos 16,8 milhões de santos dos últimos dias ao redor do mundo, “é importante que disponibilizemos a eles, em sua própria língua e cultura, o que precisam para viverem o evangelho de Jesus Cristo.”
Como uma introdução à nova série Dentro da Sede da Igreja, Bispo Caussé — juntamente com seus conselheiros, Bispo W. Christopher Waddell e Bispo L. Todd Budge — conversaram com o Church News sobre o papel e o propósito do Bispado Presidente na Igreja de Jesus Cristo.
O que é o Bispado Presidente?
O Bispado Presidente é um conselho de três homens, que trabalham sob a direção da Primeira Presidência para administrar os assuntos temporais, ou aspectos físicos, da Igreja. Todos os três membros do Bispado Presidente possuem o título de bispo.
Os assuntos temporais incluem a administração do dízimo e das ofertas de jejum, a construção e manutenção de capelas e templos, ajuda humanitária, programas de bem-estar e auto-suficiência, e a produção e distribuição de recursos do evangelho, tais como escrituras e hinários.
“O papel do bispado é essencial para fornecer apoio ao trabalho de salvação e exaltação, para apoiar a missão divina da Igreja”, disse Bispo Caussé. O trabalho de salvação e exaltação se concentra em quatro responsabilidades divinamente designadas: viver o evangelho de Jesus Cristo, cuidar dos necessitados, convidar todos a receberem o evangelho e unir as famílias para a eternidade.
O Bispado Presidente também é a presidência do Sacerdócio Aarônico na Igreja. No entanto, esta supervisão não inclui a responsabilidade pelos quóruns do Sacerdócio Aarônico ou pelos programas dos Rapazes ou das Moças da Igreja. Bispo Waddell explicou: “Nosso papel é preparar o caminho, assim como João Batista fez para o Salvador ao preparar o caminho para Seu ministério, Sua missão e Sua primeira vinda. Nosso papel é preparar o caminho para o trabalho do Sacerdócio de Melquisedeque e para a obra de salvação e exaltação.”
O primeiro bispo da Igreja, Edward Partridge, foi chamado em 1831, um ano após a organização da Igreja. Naquela época, ele recebeu duas responsabilidades principais: administrar os assuntos temporais da Igreja e cuidar dos necessitados (ver Doutrina e Convênios 42).
Estas responsabilidades ainda são aplicáveis hoje, disse Bispo Caussé. “A Igreja se encontra em um tamanho e escala diferentes, mas ainda fazemos a mesma coisa: administrar os assuntos temporais e cuidar dos necessitados.” Os bispos locais desempenham estas funções em suas respectivas congregações.
Bispo Caussé foi chamado para o Bispado Presidente em abril de 2012 e tem servido como bispo presidente desde outubro de 2015; Bispo Waddell foi chamado como segundo conselheiro no Bispado Presidente em 2015 e, posteriormente, como primeiro conselheiro em 2020, com Bispo Budge sendo chamado ao Bispado em outubro de 2020.
Bispo Budge, o mais novo membro do Bispado Presidente, disse que tem sentido a orientação do Senhor, conforme eles trabalham em harmonia, orando e frequentando o templo juntos e se aconselhando mutuamente com frequência.
“Posso testificar que essa orientação não vem apenas em termos de assuntos espirituais, mas também em termos de assuntos temporais da Igreja. Meu testemunho de que todas as coisas são espirituais para Deus foi realmente fortalecido”, disse Bispo Budge.
Funções cotidianas do Bispado Presidente
Antes de serem chamados para o serviço de tempo integral na Igreja, Bispo Caussé, Bispo Waddell e Bispo Budge tinham carreiras em empresas e haviam ocupado diversos cargos administrativos. Bispo Caussé trabalhou na indústria alimentícia; Bispo Waddell e Bispo Budge trabalharam no setor bancário e financeiro.
Embora suas funções cotidianas de gestão dos assuntos temporais da Igreja sejam às vezes semelhantes às de seus trabalhos anteriores, “é totalmente diferente”, disse Bispo Caussé. “Esta é a Igreja de Jesus Cristo”. (...) O Senhor disse em Doutrina e Convênios que as coisas deveriam ser feitas à Sua própria maneira. Portanto, todos os dias, nos esforçamos ao máximo para fazermos as coisas à Sua maneira.”
Uma semana típica para o Bispado Presidente geralmente inclui reuniões com um dos 23 diretores de assuntos temporais da Igreja ao redor do mundo, e de coordenação com as presidências de área, participação em conselhos da Igreja, visitas às propriedades da Igreja e reuniões com a Primeira Presidência e Quórum dos Doze Apóstolos.
A administração da Igreja é dividida em 23 áreas geográficas. Cada área é supervisionada por uma presidência de área, que inclui um presidente e dois conselheiros, os quais são Setentas Autoridades Gerais ou Setentas de Área. A presidência de área fornece orientação espiritual e administrativa a líderes e membros em sua região geográfica específica. Cada local tem um diretor de assuntos temporais que supervisiona as operações da Igreja em sua área, incluindo programas de bem-estar e autossuficiência, resposta a emergências e muitos outros empenhos importantes.
“Isso nos permite ter uma responsabilidade global”, disse Bispo Caussé sobre se reunir com as presidências de área e os diretores de assuntos temporais com frequência. “Para nós, estarmos realmente unificados com eles é algo muito importante.”
O Bispado Presidente também trabalha em estreita colaboração com os diretores administrativos de 16 departamentos na sede da Igreja.
Cada membro do Bispado Presidente serve em um conselho executivo na sede da Igreja. Uma maneira pela qual as decisões são tomadas na Igreja é por meio de conselhos executivos, e o Bispado Presidente participa desse processo. Bispo Caussé participa do Conselho Executivo do Sacerdócio e da Família, Bispo Waddell do Conselho Executivo do Templo e da História da Família e Bispo Budge do Conselho Executivo Missionário. Juntos, eles presidem o Comitê Executivo de Bem-Estar e Autossuficiência, do qual a presidência geral da Sociedade de Socorro participa.
A respeito de sua participação em conselhos, Bispo Budge disse: “Sentimos um grande senso de união com os vários conselhos, os líderes eclesiásticos, os Doze e outras pessoas com quem trabalhamos. (...) Temos o mesmo propósito, o qual é realizar o trabalho de salvação e exaltação, e preparar o mundo para a Segunda Vinda de Jesus Cristo.”
Bispo Caussé disse que uma das maiores bênçãos que o Bispado Presidente tem é relatar seus empenhos diretamente à Primeira Presidência. “Geralmente, nos reunimos com os membros da Primeira Presidência pelo menos uma vez por semana. Nós relatamos nossos empenhos e apresentamos recomendações a eles, e recebemos seus conselhos. Portanto, eles são muito ativos no direcionamento de nosso trabalho.”
Ministrar a membros da Igreja ao redor do mundo
Antes de serem chamados para o Bispado Presidente, Bispo Caussé, Bispo Waddell e Bispo Budge serviram como Setentas Autoridades Gerais. Em suas funções como membros do Bispado Presidente, eles continuam sendo autoridades gerais e têm algumas responsabilidades eclesiásticas, além de administrarem os assuntos temporais da Igreja.
Os membros do Bispado Presidente não realizam visitas a missões ou reorganizam estacas. No entanto, eles ministram a santos dos últimos dias ao redor do mundo ao presidirem conferências de estaca e participarem de reuniões de liderança, devocionais com membros e revisões de área. As revisões de área são uma oportunidade anual, na qual a presidência da área relata o que está acontecendo na região a um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, a um membro da Presidência dos Setenta e, muitas vezes, a um membro do Bispado Presidente.
Como outros líderes gerais da Igreja, os membros do Bispado Presidente buscam ajudar todas as pessoas que conhecem a se achegarem ao Salvador, Jesus Cristo.
Bispo Waddell disse que uma das coisas que aprendeu ao servir no Bispado Presidente é “a afeição do Senhor por cada pessoa”. Citando a visita do Salvador aos nefitas em 3 Néfi 17, ele disse: “Esse foi o exemplo do Salvador. (...) Ele curou a todos e abençoou as crianças, uma por uma.”
Bispo Budge acrescentou: “Bispo Caussé nos lembra com frequência de que não somos a Igreja, a sede não é a Igreja. A Igreja é formada por milhares de membros em todo o mundo, os quais vivem em alas e estacas, e nós estamos aqui para servi-los.”
É importante termos em mente que a Igreja não é apenas uma organização, disse bispo Budge. “São os milhões de membros fiéis em todo o mundo, que se esforçam para seguir Jesus Cristo e vir a Ele.”
