Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, representou a Igreja durante a inauguração de uma estátua de bronze de 4,5 m de altura, do Profeta Joseph Smith no World Peace Dome em Pune, Índia, na terça-feira, 22 de novembro.
A estátua do fundador de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias se junta a 54 outras estátuas localizadas dentro da cúpula de 80 m de altura na MIT World Peace University [Universidade da Paz Mundial].
As estátuas no World Peace Dome, que incluem as imagens do Salvador, Moisés, Pedro, Aristóteles e outras figuras religiosas e filósofos, representam aqueles “que sempre pensam [na] alma e na mente”, explicou o Reverendo Professor Dr. Vishwanath Karad, fundador e presidente da World Peace University, para a Sala de Imprensa da Igreja na Índia [em inglês].
Em uma publicação nas redes sociais em 23 de novembro, Élder Christofferson escreveu que se sentiu honrado por representar a Igreja no evento, “neste majestoso salão construído para promover a paz mundial.”
Embora os membros da Igreja reconheçam a influência de Joseph Smith para o bem e o reverenciem como profeta, Élder Christofferson compartilhou que “inquestionavelmente, a estátua mais notável para mim e para todos os membros da Igreja restaurada de Jesus Cristo é a estátua do Salvador Jesus Cristo que fica nesta cúpula. …
“Como testemunha especial do nome de Jesus Cristo, atesto que Ele é a figura central que torna possível o plano de redenção de Deus para cada um de nós.”
Em seu discurso para cerca de 3.000 estudantes reunidos na inauguração da Conferência Mundial de Harmonia Inter-religiosa da universidade [em inglês], Élder Christofferson também deixou claro que os santos dos últimos dias adoram Jesus Cristo.
“Reconhecemos prontamente a influência contínua [de Joseph] para o bem no mundo, as revelações que ele trouxe, seu exemplo de serviço e sacrifício, e sua devoção e testemunho do Deus vivo”, disse o apóstolo. “O maior aspecto da missão do Profeta Joseph Smith foi prestar testemunho de Jesus Cristo, de que Ele vive.”
O Apóstolo também falou sobre a vida e os ensinamentos de Joseph Smith, incluindo o foco do Profeta na amizade.
“A amizade é um dos princípios fundamentais de [nossa fé e doutrina]”, disse Élder Christofferson, citando Joseph Smith. “[A amizade] revolucionará e civilizará o mundo e fará com que as guerras e contendas cessem, e os homens se tornem amigos e irmãos. E até mesmo o lobo e o cordeiro habitarão juntos.”
Como uma estátua de Joseph Smith foi parar na Índia?
O Dr. Karad visitou Salt Lake City em 2015, a convite de seu amigo Ashok Joshi, um premiado cientista e filantropo da Índia que mora em Utah.
Enquanto estava na capital de Utah, o Dr. Karad fez o discurso no Parlamento das Religiões Mundiais e conheceu a Igreja. Ele se encontrou com Élder Christofferson e presidente Kevin J. Worthen, presidente da Universidade Brigham Young, que também participou da inauguração na terça-feira.
Dr. Karad disse que, na Igreja de Jesus Cristo, ele viu semelhanças com a cultura indiana. “Estas foram as pessoas que me mostraram um vislumbre do que a Índia gostaria de transmitir, continuar e promover. … Um evento único está acontecendo hoje. Que sorte, amigos.”
King Husein, presidente e CEO da Span Construction & Engineering, ajudou na colocação da estátua no World Peace Dome. Ele explicou que a estátua de Joseph Smith foi inspirada na estátua do local de nascimento de Joseph Smith em Vermont.
“Sou grato a Deus pelo Profeta Joseph Smith, por sua vida de sacrifício, e por seu papel na restauração do evangelho de Jesus Cristo”, disse Husein. “Entre muitos princípios que Joseph Smith ensinou, ele também defendeu os direitos de todos os seres humanos, a liberdade de adorar de acordo com os ditames de sua própria consciência. … Ele também incentivou a autossuficiência e a necessidade de seguir o mandamento de Jesus Cristo de amar o próximo como a nós mesmos.”
Élder Christofferson foi acompanhado à Índia por sua esposa, a irmã Kathy Christofferson. Os dois viajaram para a África no início de novembro, quando Élder Christofferson participou de uma reunião do Conselho Nacional de Religiões pela Paz em Kinshasa, República Democrática do Congo, em 11 de novembro.
A primeira estaca da Igreja na Índia foi criada em 2012. Atualmente há quatro estacas e todos os quatro presidentes participaram da cerimônia: Prasad Badireddy, presidente da Estaca Rajahmundry Índia; Stanley Massey, presidente da Estaca Nova Delhi Índia; Jitender Kumar Sanayi, presidente da Estaca Hyderabad Índia e Nithya Kumar Sunderraj, presidente da Estaca Bangalore Índia.
Élder Christofferson disse que foi emocionante para ele ver os presidentes de estaca reunidos ali, “homens capazes e brilhantes que possuem as chaves do trabalho naquela vasta nação. Ao olhar para eles, tive a impressão de que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias realmente veio para a Índia.”
Élder John Gutty, Setenta de Área, também compareceu. Existem cerca de 15.000 santos dos últimos dias em 46 congregações na Índia.
