PROVO, Utah — Amor, humildade e gratidão destacaram as mensagens proferidas, assim como a música do Dia de Ação de Graças, quando de Élder Quentin L. Cook, do Quórum dos Doze Apóstolos, e sua esposa, a irmã Mary Cook, participaram do devocional matinal de 24 de novembro no Centro de Treinamento Missionário de Provo.
Élder Cook incentivou os 1.050 élderes e sísteres do CTM durante a semana do feriado [nos E.U.A] a refletirem e serem gratos por aqueles, especialmente os pais, que os ajudaram até este ponto de sua vida, bem como pelo Salvador e as bênçãos por meio de Sua Expiação.
Gratidão e humildade estão interligadas, disse Élder Cook, que preside o Conselho Executivo Missionário da Igreja. “Vivemos em uma era egocêntrica. Nunca foi tão importante ser grato e humilde. Aqueles que possuem esses atributos expressam gratidão por suas bênçãos ao seguirem o exemplo do Salvador.”
Assim como outros devocionais do CTM de Provo, as mensagens dos Cooks foram transmitidas para os outros oito centros de treinamento missionário da Igreja ao redor do mundo.
Mensagens musicais de ação de graças
O apóstolo interrompeu sua instrução para um interlúdio musical, com a irmã Cook regendo os missionários ao cantarem uma mensagem de Ação de Graças.
“Agradeço a cada um de vocês aqui hoje”, disse ela. “Nosso Pai Celestial e Seu Filho, Jesus Cristo, são gratos por vocês também por terem escolhido servi-Los e pregar o evangelho na Terra para Seus filhos.”
Ela expressou sua gratidão compartilhada por ser membro da Igreja restaurada do Salvador e pela música do evangelho. “Ela traz o Espírito, ensina a doutrina e testifica.”
A irmã Cook primeiro regeu uma rodada de quatro partes de “For Thy Bounteous Blessings” (“Children’s Songbook”, 21B – em inglês), seguida por “Vinde, Ó Povos, Graças Dar” (“Hinos”, 94). “Vocês, missionários, fazem a colheita junto com cada membro, para trazerem nossas famílias de volta para o Deus que os ama”, disse ela.
A irmã Cook observou que o hinário apresenta uma seção listando os títulos, melodias e métricas de cada hino, e que a letra e a música dos hinos com a mesma métrica podem ser intercambiáveis. Ela então convidou todos a cantarem novamente a letra da segunda estrofe de “Vinde, Ó Povos, Graças Dar” ao som da melodia de “Eis dos Anjos a Harmonia”(“Hinos”, 209). “O Natal está chegando”, ela lembrou, já que os dois hinos compartilham o mesmo padrão de métrica.
Quatro ‘amores’ do trabalho missionário
Élder Cook concluiu com o que chamou de “Os quatro amores do trabalho missionário”, acrescentando que “Estes quatro amores sempre foram importantes e podem ser ainda mais importantes hoje.”
1. Ame seus companheiros
Élder Cook começou com este amor “porque é essencial para um emissário do Salvador ‘ser um’ em união e harmonia com cada um de seus companheiros.”
Ele reconheceu que seis companheiros de seu serviço entre 1960 e 1962 na Missão Britânica faleceram nos últimos anos. “Houve um vínculo especial entre nós, e vai durar pelas eternidades”, disse, lembrando que algumas amizades têm uma química imediata, e outras requerem muita atenção e compreensão. “O desafio é amar aqueles que não têm os mesmos interesses e são diferentes de você em muitos aspectos.”
Ele lembrou seus ouvintes de que um de seus companheiros juniores foi Élder Jeffrey R. Holland, agora um membro sênior do Quórum dos Doze Apóstolos. “Tivemos uma grande experiência missionária e compartilhamos um grande amor e união que têm durado de maneira maravilhosa ao longo dos 58 anos desde que servimos juntos”, disse Élder Cook, relembrando de “uma bela experiência reveladora” antes do chamado de Élder Holland para o apostolado em junho de 1994.
“Nos últimos anos, tenho me perguntado se o Senhor estava me preparando para ser júnior dos Doze, de um incrível missionário que foi meu companheiro júnior quando éramos jovens missionários”, disse ele, acrescentando seu conselho de “fazer um esforço extraordinário para aprender e amar cada um de seus companheiros.”
2. Ame as pessoas
Élder Cook destacou o amor que os missionários desenvolvem pelas pessoas a quem são chamados a servir. “Este amor é profundo e duradouro; vai durar toda a sua vida.”
Ele alertou contra o costume de se zombar das pessoas e de suas circunstâncias. “Os emissários do Salvador, que estão tentando desenvolver atributos semelhantes aos de Cristo, não zombam de outras pessoas, nem as menosprezam, nem tentam criar humor às custas delas. As redes sociais e os jornais estão cheios dessa abordagem. Não é uma conduta digna. Está errado. Não façam isso.”
3. Ame os líderes de sua missão
Explicando que cada missionário é designado para seu campo de trabalho por um membro do Quórum dos Doze Apóstolos, Élder Cook disse que os apóstolos muitas vezes têm a impressão de que as designações não são apenas para uma determinada missão, mas para um presidente de missão específico e sua companheira/esposa.
“Temos a sensação de que estes líderes os abençoarão durante sua missão. O objetivo deles será ajudá-los em sua conversão ao longo da vida e guiá-los em seu propósito missionário de pregar o evangelho e batizar.”
Élder Cook observou o que ele e Élder Holland aprenderam com seu segundo presidente de missão, Élder Marion D. Hanks, que enfatizou o aprendizado da doutrina e o ensino pelo Espírito, particularmente o Livro de Mórmon e sua importância como uma testemunha de Jesus Cristo. “Sua influência foi profunda na vida de todos os seus missionários.”
4. Ame o Senhor
O amor pelo Salvador é demonstrado quando alguém magnifica chamados, “e meu testemunho para vocês é que, ao trabalharem diligentemente para magnificar seu chamado missionário, sua conversão pessoal pode se aprofundar”, disse Élder Cook, acrescentando que as impressões espirituais e até mesmo as revelações vêm com mais frequência servindo e abençoando outros.
“Quando nossa principal ênfase está em nós mesmos, especialmente quando não estamos magnificando nosso chamado, é muito menos provável que recebamos experiências espirituais. A principal motivação para nosso serviço como missionários, deve ser nosso amor e apreço por Jesus Cristo, que é nosso Salvador e Redentor.”
Santidade e urgência de servir
Sobre os apóstolos de hoje que trabalham e viajam com Presidente Russell M. Nelson, Élder Cook disse: “Houve muitas experiências reveladoras e elas foram poderosas. … Espero e oro para que vocês, preciosos missionários, entendam a santidade e também a urgência de servir como emissários do Salvador nesta última dispensação.”
Ele convidou os élderes e as sísteres a se lembrarem de “A Alva Rompe” (“Hinos”, 1) — “o exemplo perfeito de um hino da Restauração” de Élder Parley P. Pratt, e pediu que, como indivíduos e duplas, lessem e cantassem seus cinco versos mais tarde. “Meu propósito ao fazer isso é ajudá-los a entenderem que fazem parte do ‘amanhecer de um dia melhor’”, disse ele. “’A luz de Sião [verdadeiramente] se acende para trazer para casa seus filhos resgatados.’ Por favor, entendam a urgência da obra de salvação.”
Visitas de ministração após o devocional
Com o início da temporada de gripe no outono [no hemisfério norte] e os efeitos persistentes da pandemia de COVID-19, o CTM de Provo viu um aumento nas doenças e retomou a ênfase em não apertar as mãos e não se tocar entre os missionários e outras pessoas no local. Isso impediu qualquer cumprimento pessoal que os Cooks pudessem ter feito após o devocional.
No entanto, Élder e irmã Cook ainda puderam ministrar ao se juntarem ao presidente do CTM de Provo, Benson L. Porter, e sua esposa, a sister Kerry L. Porter, para visitarem alguns missionários que estavam isolados em seus alojamentos por causa de várias doenças.
Parando do lado de fora de vários prédios residenciais para acenarem pelas janelas ou, às vezes, conversarem à distância por uma porta aberta, os Cooks e os Porters desejaram melhoras aos élderes e sísteres que não puderam participar do devocional e das atividades do dia.
