Durante uma visita à República Democrática do Congo de 11 a 13 de novembro, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, falou com outros líderes religiosos, se reuniu com missionários e ministrou aos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Élder Christofferson e sua esposa, irmã Kathy Christofferson, já haviam estado em Lubumbashi, mas esta foi sua primeira visita à cidade de Kinshasa, a capital do país.
“Vemos uma Igreja vibrante, uma Igreja em rápido crescimento; vemos uma Igreja estável e grandes oportunidades para o futuro”, disse Élder Christofferson. “Os membros estão fazendo contribuições individuais, mas, como Igreja, estamos começando a ser uma força real para o bem nesta região.”
Os santos dos últimos dias no crescente país da África Central têm esperado pela visita de um Apóstolo à cidade capital Kinshasa por muitos anos, de acordo com um comunicado da Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
O Apóstolo disse que veio a Kinshasa para aprender. “Eu estava ansioso para ver melhor como a Igreja está nesta região e para edificar e fortalecer os Santos tanto quanto possível.”
Élder Christofferson foi acompanhado por Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Jacqueline Palmer; Bispo Gérald Caussé, do Bispado Presidente, e sua esposa, a irmã Valérie Caussé; Élder Thierry K. Mutombo, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na presidência da Área África Central, e sua esposa, a irmã Nathalie Mutombo. O casal Mutombo é natural de Kinshasa.
No sábado, 12 de novembro, Élder Christofferson presidiu uma reunião de treinamento em uma capela próxima ao Templo de Kinshasa República Democrática do Congo [em inglês]. À tarde, ele se reuniu com missionários que estão servindo na Missão República Democrática do Congo Kinshasa Oeste. Todos os missionários são da República Democrática do Congo.
“Eles têm cerca de 160 missionários neste momento, e em breve estarão com bem mais de 200 com os que estão chegando, pois eles estão servindo neste país, vindo do Congo em números crescentes”, disse Élder Christofferson. “Eles são vigorosos e vibrantes, e serão a força da Igreja nos anos vindouros.”
Reuniões especiais da Igreja foram realizadas na manhã de domingo, informou a Sala de Imprensa, e Élder Christofferson também discursou para jovens e jovens adultos em Kinshasa.
“É difícil encontrar palavras para descrever o quão vibrante, repleto de vida e empolgante é vê-los e sentir a energia que eles trazem”, disse Élder Christofferson.
A Republica Democrática do Congo tem cerca de 90.000 santos dos últimos dias distribuídos em mais de 250 congregações. O templo em Kinshasa foi dedicado em 2019 [em inglês]. A cerimônia de abertura de terra para o segundo templo do país, em Lubumbashi, foi realizada em agosto. Um terceiro templo no condado, planejado para Kananga, foi anunciado em outubro de 2021.
Durante a conferência geral de abril de 2022, um templo foi anunciado para Brazzaville, na República do Congo, um país vizinho.
Élder Christofferson se reuniu com líderes religiosos na sexta-feira, 11 de novembro, durante uma reunião do Conselho Nacional de Religiões pela Paz em Kinshasa.
Ele falou sobre a importância do casamento e das famílias. “O casamento e as famílias são os alicerces da sociedade. Quando temos famílias fortes, temos uma nação forte.”
“Estamos ansiosos para colaborarmos com vocês e em garantir que a estrutura jurídica apoie o casamento”, disse Élder Christofferson.
“Existe, mesmo na lei, a tradição do preço da noiva ou dote, na qual as famílias podem estabelecer um preço para qualquer rapaz que queira se casar com sua filha. E, às vezes, isso é absolutamente proibitivo”, explicou ele.
Sheikh Abdallah Mangala, um representante legal da comunidade islâmica no Congo, disse: “Somos muito gratos por nos reunirmos com os líderes da Igreja hoje. Reconhecemos e aplaudimos seus grandes esforços para trabalhar em colaboração com a comunidade inter-religiosa.”
Sheikh Mangala continuou: “Parabenizamo-nos por seu trabalho para fortalecer o casamento e a família na República Democrática do Congo e para ajudar os mais vulneráveis. Estamos ansiosos para trabalharmos juntos nestes nobres projetos.”
Em um vídeo postado no Facebook, Instagram e Twitter [em inglês], Élder Christofferson disse que se reunir com representantes do conselho inter-religioso foi um privilégio para ele.
“É algo que tentamos fazer sempre que podemos, pois estas relações com pessoas religiosas, de diversas crenças em todo o mundo, nos abençoam e nos permitem ser uma bênção”, disse ele no vídeo.
Élder Christofferson disse que grandes feitos podem ser realizados em conjunto através de recursos, esforços e apoio.
O conselho lhe deu uma lembrança, a qual mostra mãos entrelaçadas de um lado, o que Élder Christofferson disse representar o alicerce deste tipo de relações: “Nós nos unimos para fazermos o máximo de bem que pudermos juntos.”
Trabalho humanitário na República Democrática do Congo
Também na sexta-feira, Élder Christofferson e Bispo Caussé visitaram o hospital Saint Joseph em Kinshasa. A Igreja ajudou a organização católica a construir o hospital e forneceu equipamento médico, informou a Sala de Imprensa.
A Igreja também trabalhou com a Saint Joseph em projetos prévios de oftalmologia, treinamento de ressuscitação neonatal e água limpa, colaborando para perfurar um poço e reservatório e fornecer uma bomba elétrica, caixa de água tubular e distribuição.
Em seguida, Bispo Caussé viajou até a escola secundária Lycée Matonge em Kinshasa, que treina centenas de meninas todos os anos. A Igreja ajudou a reconstruir a escola depois que ela foi danificada pelas inundações de alguns meses atrás.
“Colocamos um muro de contenção, construímos novas salas de aula e também entregamos equipamentos para a escola”, disse Bispo Caussé. “Temos carteiras para as estudantes. Também fornecemos máquinas de costura. E foi muito maravilhoso estar aqui e ver as estudantes e como elas estão comprometidas com seus estudos, bem como esta nova infra-estrutura deste novo estabelecimento está abençoando a vida de cada uma delas.”
No início deste ano, a Igreja também fez grandes reformas em outra escola em Kinshasa — o Instituto Badiadingi — doando carteiras, salas de aula, máquinas de costura, cisternas de água e muito mais.
E em agosto e setembro, a Igreja apoiou a organização humanitária Women of Faith [Mulheres de Fé] no fornecimento de alimentos e suprimentos para cerca de 12.000 pessoas na República Democrática do Congo afetadas pelo conflito na região leste do país.
Élder Christofferson continuou seu ministério na África, visitando o Quênia e a Etiópia. Ele esperava viajar para Uganda, mas as reuniões com líderes da Igreja e missionários foram realizadas virtualmente devido a um surto de ebola.
