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De 1962 até hoje: Élder e irmã Uchtdorf retornam ao Arizona com recordações de família, fé e voo

As visitas incluíram a Base da Força Aérea de Luke, o Templo de Mesa Arizona e a antiga residência e capelas em Glendale, Arizona

PHOENIX, Arizona — Recentemente, uma viagem literal ao passado levou Élder Dieter F. Uchtdorf e a irmã Harriet Uchtdorf, da linha de voo da Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, ao histórico Templo de Mesa Arizona, do outro lado da região metropolitana, e depois de volta à região oeste da metrópole, para visitarem uma importante residência rodeada por palmeiras, localizada na cidade suburbana de Glendale.

O membro do Quórum dos Doze Apóstolos e sua esposa — em Phoenix de 10 a 13 de novembro para treinamentos de liderança durante o fim de semana — retornaram a locais especiais, muitos do quais fizeram parte da vida do casal 60 anos atrás, conforme celebravam recordações de fé, família e experiências de voo.

Base da Força Aérea de Luke, 1962

Dieter Uchtdorf, um piloto alemão de 21 anos de idade, estava terminando seu treinamento de dois anos com a Força Aérea dos Estados Unidos nos estados do Texas e Arizona, com quatro meses de treinamento de armas na Base da Força Aérea de Luke, em meados de 1962.

Para o jovem, os destaques espirituais foram tão formativos quanto o treinamento de piloto de caça: primeiramente, um chamado de seu líder da Ala Glendale, bispo Melvin Huber, para ensinar os jovens de 14 a 17 anos na Escola Dominical; em seguida, o recebimento de uma bênção patriarcal; e, mais tarde, sua investidura no templo em Mesa.

Dieter F. Uchtdorf ingressou na Força Aérea na Alemanha em 1959 e treinou com a Força Aérea dos Estados Unidos no Texas e no Arizona.
Dieter F. Uchtdorf ingressou na Força Aérea na Alemanha em 1959 e treinou com a Força Aérea dos Estados Unidos no Texas e no Arizona. | Fornecida por Élder Dieter F. Uchtdorf

“A experiência em 1962 foi especial para mim, com lembranças maravilhosas e positivas”, recordou Élder Uchtdorf.

Ele não apenas conquistou suas asas, mas também o cobiçado Troféu do Comandante por ter sido o primeiro colocado em sua turma de treinamento, a qual incluía nove pilotos alemães e vários pilotos americanos.

Considerado um excelente piloto estudante em sua turma na Força Aérea dos Estados Unidos, Dieter Uchtdorf recebeu o prêmio Commander’s Trophy [Troféu do Comandante] em 1962.
Considerado um excelente piloto estudante em sua turma na Força Aérea dos Estados Unidos, Dieter Uchtdorf recebeu o prêmio Commander’s Trophy [Troféu do Comandante] em 1962. | Fornecida por Élder Dieter F. Uchtdorf

E o ano de 1962 continuou a ser especial, pois ele voltou para casa em Frankfurt, Alemanha, para cortejar Harriet Reich, a quem conheceu na época em que a jovem tinha quase 13 anos de idade e foi batizada com sua mãe e irmã. Os dois foram selados no Templo de Berna Suíça no dia 14 de dezembro de 1962, o que significa que outro marco de 60 anos será alcançado dentro de algumas semanas.

“Tenho um marido que é do tipo ‘Top Gun’”, disse a irmã Uchtdorf aos ouvintes durante as reuniões no Arizona.

Por meio de um acordo recíproco entre os governos alemão e norte-americano, Dieter F. Uchtdorf recebeu treinamento de piloto de caça no Texas e no Arizona.
Por meio de um acordo recíproco entre os governos alemão e norte-americano, Dieter F. Uchtdorf recebeu treinamento de piloto de caça no Texas e no Arizona. | Fornecida por Élder Dieter F. Uchtdorf

Base da Força Aérea de Luke, 2022

Na noite de quinta-feira, 10 de novembro, Élder e a irmã Uchtdorf visitaram a Base da Força Aérea de Luke e foram recepcionados pelos seguintes pilotos de caça santo dos últimos dias: tenente-coronel Travis “Fist” Passey, tenente-coronel Josh “Switch” Larsen e major Kyle “Baller” Benham.

Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conversa com pilotos de caça na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022. Élder Uchtdorf completou seu treinamento como piloto de caça nesta base em 1962.
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conversa com pilotos de caça na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022. Élder Uchtdorf completou seu treinamento como piloto de caça nesta base em 1962. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Eles mostraram o avião de caça F-35A Lightning II na linha de voo do 61º Esquadrão de Caça e o equipamento de voo da tripulação. O grupo da visita, que incluiu os Uchtdorfs e Élder Paul B. Pieper, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Sudoeste, participou de um devocional na base para militares de santos dos últimos dias e familiares próximos.

Além da conversão da irmã Uchtdorf, o casal também falou sobre o tempo que Élder Uchtdorf passou na Base da Força Aérea de Luke, em 1962, e os marcos espirituais de seu chamado, bênção patriarcal e investidura no templo durante essa época. O apóstolo enfatizou a importância do arbítrio, dos convênios e do uso sábio do tempo e dos convênios, e reservou vários minutos para falar sobre o novo livreto “Para a Força dos Jovens”, incluindo o lembrete de que “Jesus Cristo é a nossa força”.

Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf, posam para uma foto durante uma reunião com membros da Igreja na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022.
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf, posam para uma foto durante uma reunião com membros da Igreja na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Ele também conduziu uma sessão de perguntas e respostas, na qual obteve questões de crianças e jovens, e regeu todos durante a canção “Brilhando, Brilhando”, sua música favorita da Primária.

Élder Uchtdorf concluiu sua mensagem convidando os cerca de 150 participantes para uma saudação pessoal, aperto de mão e foto, se quisessem. E eles queriam receber essa saudação pessoal do Apóstolo.

Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, dá um ‘High-five’ [bate aqui na mão] com Logan Monk, após uma reunião na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022.
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, dá um ‘High-five’ [bate aqui na mão] com Logan Monk, após uma reunião na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

“Com sua experiência anterior, o fato de que serviu nas forças armadas e consegue compreender o que estamos passando, foi incrível quando ele falou sobre como administrar nosso tempo com sabedoria”, disse Passey, que também é bispo da Ala Legacy Parc na Estaca Surprise Arizona West, e que havia sido enviado ao Oriente Médio há um ano. “E mesmo que estejamos distantes como família, podemos estar espiritualmente conectados.”

Élder Uchtdorf retornou à Base da Força Aérea de Luke na manhã seguinte, ansioso para ver melhor a base, os jatos e as operações à luz do dia.

Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conversa com o tenente-coronel Travis Passey na Base da Força Aérea de Luke, a oeste de Phoenix, Arizona, na sexta-feira, 11 de novembro, 2022, enquanto examinava um avião F-84, o jato em que ele voou enquanto treinava como piloto de caça há 60 anos.
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, conversa com o tenente-coronel Travis Passey na Base da Força Aérea de Luke, a oeste de Phoenix, Arizona, na sexta-feira, 11 de novembro, 2022, enquanto examinava um avião F-84, o jato em que ele voou enquanto treinava como piloto de caça há 60 anos. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Na base, que hoje abriga jatos F-35, F-22 e F-16, Élder Uchtdorf notou as antigas aeronaves em exibição, incluindo o F-84, o F-104 e o AT-6 da época de Élder Uchtdorf. “Estes são os meus tipos de pássaros”, disse ele, feliz por fazer uma pausa ao lado de um F-84, semelhante ao que pilotou em 1962.

A visita de retorno na sexta-feira incluiu dirigir ao longo da linha de voo e da pista, bem como uma parada, tanto dentro como fora da torre de controle.

Templo do Arizona, 1962

Enquanto treinava Base da Força Aérea de Luke, o jovem Dieter Uchtdorf decidiu receber sua investidura no então Templo do Arizona na cidade de Mesa, situada no lado leste do vale. “Acho que esta foi a melhor decisão que eu poderia ter tomado”, disse Élder Uchtdorf em retrospectiva.

Convidado por outros pilotos para se reunir com eles depois do expediente e nos fins de semana, o jovem alemão geralmente preferia dirigir seu velho Oldsmobile amarelo até Mesa para passar tempo no templo.

“Durante o dia, eu lançava bombas no campo de treinamento, e à noite, ia ao tempo”, disse ele. “Que contraste maior se pode ter?”

Templo de Mesa Arizona, 2022

Mais tarde, na manhã de sexta-feira do dia 11 de novembro de 2022, os Uchtdorfs chegaram aos jardins do Templo de Mesa Arizona, onde cumprimentaram surpresos santos dos últimos dias ao longo das calçadas e parabenizaram dois casais de noivos que estavam tirando fotos após serem selados no templo.

Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf, cumprimentam Eden e Mariana Morris, recém-casado, no Templo de Mesa Arizona em Mesa na sexta-feira, 11 de novembro de 2022. Élder Uchtdorf recebeu sua investidura neste templo há 60 anos, em 1962; os Uchtdorfs se casaram em dezembro de 1962.
Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e sua esposa, a irmã Harriet Uchtdorf, cumprimentam Eden e Mariana Morris, recém-casado, no Templo de Mesa Arizona em Mesa na sexta-feira, 11 de novembro de 2022. Élder Uchtdorf recebeu sua investidura neste templo há 60 anos, em 1962; os Uchtdorfs se casaram em dezembro de 1962. | Jeffrey D. Allred, Deseret News

Presidente Kenneth M. Smith e Jody Smith, presidente e diretora do templo, deram as boas-vindas aos Uchtdorfs e lhes mostraram as diferentes áreas do templo. O queixo dos jovens que participavam de batismos vicários no batistério caiu quando os Uchtdorfs entraram, se sentaram e observaram com reverência as ordenanças que estavam sendo realizadas.

Após a visita ao templo, os Uchtdorfs pararam no Centro de Visitantes do Templo de Mesa Arizona localizado ao lado, para conhecer os missionários que servem no local e visitantes. Eles deixaram assinaturas na parede de giz de cera e uma mensagem “O Salvador é nossa força” — no quadro-negro principal do centro.

Glendale, 1975-78

Após seis anos no serviço militar, Dieter Uchtdorf se tornou piloto da companhia aérea alemã Lufthansa, concluindo mais tarde, uma carreira de três décadas como vice-presidente sênior de operações de voo e piloto-chefe.

Em 1975, ele transferiu sua esposa e seus filhos — Antje, de 12 anos, e Guido, 5 — para Glendale, quando aceitou um emprego de três anos para supervisionar a escola de treinamento de pilotos da Lufthansa em Goodyear, uma cidade vizinha.

“Quando viemos da Alemanha para cá com nossa família, realmente demos um passo em direção a um novo mundo”, relembrou a irmã Uchtdorf.

Foto da esquerda: da esquerda para a direita, Antje, Harriett, Guido e Dieter Uchtdorf enterram um antigo dormente ferroviário para servir de poste para uma caixa de correio, na frente de sua nova casa em Glendale, Arizona, em 1975. Foto da direita: a irmã Harriet Uchtdorf em frente à caixa de correio coberta de videiras em sua antiga casa, em 12 de novembro de 2022.
Foto da esquerda: da esquerda para a direita, Antje, Harriett, Guido e Dieter Uchtdorf enterram um antigo dormente ferroviário para servir de poste para uma caixa de correio, na frente de sua nova casa em Glendale, Arizona, em 1975. Foto da direita: a irmã Harriet Uchtdorf em frente à caixa de correio coberta de videiras em sua antiga casa, em 12 de novembro de 2022. | Foto de 1975 fornecida por Élder F. Dieter Uchtdorf; Foto de 2022 por Scott Taylor, Church News

Eles compraram uma casa nova na avenida West Olive Avenue, colocaram uma piscina no quintal, plantaram palmeiras e arbustos, e fixaram um dormente ferroviário para sustentar uma caixa de correio na rua. Melvin Huber, seu ex-bispo, agora é o presidente de estaca em Glendale.

As crianças aprenderam inglês ao frequentarem a escola, e os Uchtdorfs mergulharam em caminhadas, busca e coleção de pedras e minerais, churrascos no quintal e chamados e atividades na Ala Glendale 3, com o bispo Gordon Eliason. A Igreja no Arizona forneceu a estabilidade de estacas e alas e visitas frequentes de autoridades gerais de Salt Lake City.

“Aprendemos sobre a Igreja e o evangelho durante esses três anos — talvez mais do que em quaisquer outros anos”, recordou Élder Uchtdorf, acrescentando: “Isso fortaleceu nosso casamento de uma maneira que acho que nenhum outro lugar poderia ter feito.”

Glendale, 2022

Élder Dieter F. Uchtdorf discursa para líderes de ala e estaca de cinco estacas da região centro-sul de Phoenix, durante uma reunião de instrução no dia 12 de novembro de 2022.
Élder Dieter F. Uchtdorf discursa para líderes de ala e estaca de cinco estacas da região centro-sul de Phoenix, durante uma reunião de instrução no dia 12 de novembro de 2022. | Scott Taylor, Church News

No sábado, dia 12 de novembro, Élder Uchtdorf acompanhou Élder Pieper e Élder Kevin Lythgoe, Setenta de Área, para fornecer instruções aos líderes de estaca e ala de cinco estacas da região centro-oeste de Phoenix. As reuniões foram realizadas na mesma sede da estaca Glendale, onde Guido foi batizado aos 8 anos de idade.

Posteriormente naquela tarde, os Uchtdorfs foram até a casa na qual moraram cerca de meio século atrás. Lá, eles observaram as palmeiras de 21 metros de altura, as quais aparentam ser sentinelas, e conversaram com a atual residente, a sobrevivente do casal que comprou a casa deles 44 anos atrás.

Élder Dieter F. Uchtdorf e irmã Harriet Uchtdorf deixam a casa que possuíam em Glendale, Arizona, de 1975 a 1978, depois de visitarem a pessoa para quem a venderam há 44 anos. Foto tirada em 12 de novembro de 2022.
Élder Dieter F. Uchtdorf e irmã Harriet Uchtdorf deixam a casa que possuíam em Glendale, Arizona, de 1975 a 1978, depois de visitarem a pessoa para quem a venderam há 44 anos. Foto tirada em 12 de novembro de 2022. | Scott Taylor, Church News

No dia seguinte, os Uchtdorfs foram à reunião sacramental da Ala Cottonwood, na mesma capela de Glendale que frequentaram na década de 1970, e depois acompanharam Gus Squire, presidente da Estaca Glendale Arizona, em uma visita de ministração a Bill Colebeck, bispo da ala, que estava doente e não pôde comparecer às reuniões de domingo.

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