PHOENIX, Arizona — Recentemente, uma viagem literal ao passado levou Élder Dieter F. Uchtdorf e a irmã Harriet Uchtdorf, da linha de voo da Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, ao histórico Templo de Mesa Arizona, do outro lado da região metropolitana, e depois de volta à região oeste da metrópole, para visitarem uma importante residência rodeada por palmeiras, localizada na cidade suburbana de Glendale.
O membro do Quórum dos Doze Apóstolos e sua esposa — em Phoenix de 10 a 13 de novembro para treinamentos de liderança durante o fim de semana — retornaram a locais especiais, muitos do quais fizeram parte da vida do casal 60 anos atrás, conforme celebravam recordações de fé, família e experiências de voo.
Base da Força Aérea de Luke, 1962
Dieter Uchtdorf, um piloto alemão de 21 anos de idade, estava terminando seu treinamento de dois anos com a Força Aérea dos Estados Unidos nos estados do Texas e Arizona, com quatro meses de treinamento de armas na Base da Força Aérea de Luke, em meados de 1962.
Para o jovem, os destaques espirituais foram tão formativos quanto o treinamento de piloto de caça: primeiramente, um chamado de seu líder da Ala Glendale, bispo Melvin Huber, para ensinar os jovens de 14 a 17 anos na Escola Dominical; em seguida, o recebimento de uma bênção patriarcal; e, mais tarde, sua investidura no templo em Mesa.
“A experiência em 1962 foi especial para mim, com lembranças maravilhosas e positivas”, recordou Élder Uchtdorf.
Ele não apenas conquistou suas asas, mas também o cobiçado Troféu do Comandante por ter sido o primeiro colocado em sua turma de treinamento, a qual incluía nove pilotos alemães e vários pilotos americanos.
![Considerado um excelente piloto estudante em sua turma na Força Aérea dos Estados Unidos, Dieter Uchtdorf recebeu o prêmio Commander’s Trophy [Troféu do Comandante] em 1962.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/Q24E27BEE36TWTH4GY7G5FYU6M.jpg?auth=b34b3b7b1ffffc68c2d03387232c33777e26371070895ecc8afcba03f519721c&focal=1822%2C1782&width=800&height=782)
E o ano de 1962 continuou a ser especial, pois ele voltou para casa em Frankfurt, Alemanha, para cortejar Harriet Reich, a quem conheceu na época em que a jovem tinha quase 13 anos de idade e foi batizada com sua mãe e irmã. Os dois foram selados no Templo de Berna Suíça no dia 14 de dezembro de 1962, o que significa que outro marco de 60 anos será alcançado dentro de algumas semanas.
“Tenho um marido que é do tipo ‘Top Gun’”, disse a irmã Uchtdorf aos ouvintes durante as reuniões no Arizona.
Base da Força Aérea de Luke, 2022
Na noite de quinta-feira, 10 de novembro, Élder e a irmã Uchtdorf visitaram a Base da Força Aérea de Luke e foram recepcionados pelos seguintes pilotos de caça santo dos últimos dias: tenente-coronel Travis “Fist” Passey, tenente-coronel Josh “Switch” Larsen e major Kyle “Baller” Benham.
Eles mostraram o avião de caça F-35A Lightning II na linha de voo do 61º Esquadrão de Caça e o equipamento de voo da tripulação. O grupo da visita, que incluiu os Uchtdorfs e Élder Paul B. Pieper, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área América do Norte Sudoeste, participou de um devocional na base para militares de santos dos últimos dias e familiares próximos.
Além da conversão da irmã Uchtdorf, o casal também falou sobre o tempo que Élder Uchtdorf passou na Base da Força Aérea de Luke, em 1962, e os marcos espirituais de seu chamado, bênção patriarcal e investidura no templo durante essa época. O apóstolo enfatizou a importância do arbítrio, dos convênios e do uso sábio do tempo e dos convênios, e reservou vários minutos para falar sobre o novo livreto “Para a Força dos Jovens”, incluindo o lembrete de que “Jesus Cristo é a nossa força”.
Ele também conduziu uma sessão de perguntas e respostas, na qual obteve questões de crianças e jovens, e regeu todos durante a canção “Brilhando, Brilhando”, sua música favorita da Primária.
Élder Uchtdorf concluiu sua mensagem convidando os cerca de 150 participantes para uma saudação pessoal, aperto de mão e foto, se quisessem. E eles queriam receber essa saudação pessoal do Apóstolo.
![Élder Dieter F. Uchtdorf, do Quórum dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, dá um ‘High-five’ [bate aqui na mão] com Logan Monk, após uma reunião na Base da Força Aérea de Luke, situada a oeste de Phoenix, Arizona, na quinta-feira, 10 de novembro de 2022.](https://pt.thechurchnews.com/resizer/v2/Q3GQ2Y5IVHS77CRKXCXYAAVAUU.jpg?auth=7dda36a489314306e05f50a7637175dc71c149e67e6d329c3dfaefc744996cce&focal=1500%2C1214&width=800&height=647)
“Com sua experiência anterior, o fato de que serviu nas forças armadas e consegue compreender o que estamos passando, foi incrível quando ele falou sobre como administrar nosso tempo com sabedoria”, disse Passey, que também é bispo da Ala Legacy Parc na Estaca Surprise Arizona West, e que havia sido enviado ao Oriente Médio há um ano. “E mesmo que estejamos distantes como família, podemos estar espiritualmente conectados.”
Élder Uchtdorf retornou à Base da Força Aérea de Luke na manhã seguinte, ansioso para ver melhor a base, os jatos e as operações à luz do dia.
Na base, que hoje abriga jatos F-35, F-22 e F-16, Élder Uchtdorf notou as antigas aeronaves em exibição, incluindo o F-84, o F-104 e o AT-6 da época de Élder Uchtdorf. “Estes são os meus tipos de pássaros”, disse ele, feliz por fazer uma pausa ao lado de um F-84, semelhante ao que pilotou em 1962.
A visita de retorno na sexta-feira incluiu dirigir ao longo da linha de voo e da pista, bem como uma parada, tanto dentro como fora da torre de controle.
Templo do Arizona, 1962
Enquanto treinava Base da Força Aérea de Luke, o jovem Dieter Uchtdorf decidiu receber sua investidura no então Templo do Arizona na cidade de Mesa, situada no lado leste do vale. “Acho que esta foi a melhor decisão que eu poderia ter tomado”, disse Élder Uchtdorf em retrospectiva.
Convidado por outros pilotos para se reunir com eles depois do expediente e nos fins de semana, o jovem alemão geralmente preferia dirigir seu velho Oldsmobile amarelo até Mesa para passar tempo no templo.
“Durante o dia, eu lançava bombas no campo de treinamento, e à noite, ia ao tempo”, disse ele. “Que contraste maior se pode ter?”
Templo de Mesa Arizona, 2022
Mais tarde, na manhã de sexta-feira do dia 11 de novembro de 2022, os Uchtdorfs chegaram aos jardins do Templo de Mesa Arizona, onde cumprimentaram surpresos santos dos últimos dias ao longo das calçadas e parabenizaram dois casais de noivos que estavam tirando fotos após serem selados no templo.
Presidente Kenneth M. Smith e Jody Smith, presidente e diretora do templo, deram as boas-vindas aos Uchtdorfs e lhes mostraram as diferentes áreas do templo. O queixo dos jovens que participavam de batismos vicários no batistério caiu quando os Uchtdorfs entraram, se sentaram e observaram com reverência as ordenanças que estavam sendo realizadas.
Após a visita ao templo, os Uchtdorfs pararam no Centro de Visitantes do Templo de Mesa Arizona localizado ao lado, para conhecer os missionários que servem no local e visitantes. Eles deixaram assinaturas na parede de giz de cera e uma mensagem “O Salvador é nossa força” — no quadro-negro principal do centro.
Glendale, 1975-78
Após seis anos no serviço militar, Dieter Uchtdorf se tornou piloto da companhia aérea alemã Lufthansa, concluindo mais tarde, uma carreira de três décadas como vice-presidente sênior de operações de voo e piloto-chefe.
Em 1975, ele transferiu sua esposa e seus filhos — Antje, de 12 anos, e Guido, 5 — para Glendale, quando aceitou um emprego de três anos para supervisionar a escola de treinamento de pilotos da Lufthansa em Goodyear, uma cidade vizinha.
“Quando viemos da Alemanha para cá com nossa família, realmente demos um passo em direção a um novo mundo”, relembrou a irmã Uchtdorf.
Eles compraram uma casa nova na avenida West Olive Avenue, colocaram uma piscina no quintal, plantaram palmeiras e arbustos, e fixaram um dormente ferroviário para sustentar uma caixa de correio na rua. Melvin Huber, seu ex-bispo, agora é o presidente de estaca em Glendale.
As crianças aprenderam inglês ao frequentarem a escola, e os Uchtdorfs mergulharam em caminhadas, busca e coleção de pedras e minerais, churrascos no quintal e chamados e atividades na Ala Glendale 3, com o bispo Gordon Eliason. A Igreja no Arizona forneceu a estabilidade de estacas e alas e visitas frequentes de autoridades gerais de Salt Lake City.
“Aprendemos sobre a Igreja e o evangelho durante esses três anos — talvez mais do que em quaisquer outros anos”, recordou Élder Uchtdorf, acrescentando: “Isso fortaleceu nosso casamento de uma maneira que acho que nenhum outro lugar poderia ter feito.”
Glendale, 2022
No sábado, dia 12 de novembro, Élder Uchtdorf acompanhou Élder Pieper e Élder Kevin Lythgoe, Setenta de Área, para fornecer instruções aos líderes de estaca e ala de cinco estacas da região centro-oeste de Phoenix. As reuniões foram realizadas na mesma sede da estaca Glendale, onde Guido foi batizado aos 8 anos de idade.
Posteriormente naquela tarde, os Uchtdorfs foram até a casa na qual moraram cerca de meio século atrás. Lá, eles observaram as palmeiras de 21 metros de altura, as quais aparentam ser sentinelas, e conversaram com a atual residente, a sobrevivente do casal que comprou a casa deles 44 anos atrás.
No dia seguinte, os Uchtdorfs foram à reunião sacramental da Ala Cottonwood, na mesma capela de Glendale que frequentaram na década de 1970, e depois acompanharam Gus Squire, presidente da Estaca Glendale Arizona, em uma visita de ministração a Bill Colebeck, bispo da ala, que estava doente e não pôde comparecer às reuniões de domingo.
