Depois das reuniões na República Democrática do Congo e antes de assistir à inauguração da estátua de Joseph Smith na Índia, Élder D. Todd Christofferson, do Quórum dos Doze Apóstolos, ministrou na Etiópia e no Quênia, na Área África Central.
Além de reuniões com membros e missionários, Élder Christofferson também se reuniu com outros líderes religiosos e funcionários do governo, e se conectou on-line com membros em Uganda.
Depois que Élder Christofferson ensinou os missionários na Etiópia no domingo, 20 de novembro, o presidente Robert Dudfield, presidente da Missão Etiópia Adis Abeba, disse que a reunião “foi cheia do Espírito.”
“Élder Christofferson ensinou doutrina pura e depois reservou tempo para responder a perguntas bem pensadas de vários de nossos missionários”, disse o presidente Dudfield. “Esta foi uma experiência muito especial para a nossa missão. Sentimos verdadeiramente a mão do Senhor nos tocar por meio de Seu servo escolhido neste dia. Este foi um dia para nunca mais ser esquecido.”
Presidente Dudfield disse que o apóstolo reservou um tempo especial para cumprimentar todos os missionários. Ele chamou isto de um momento especial para o grupo, muitos dos quais fizeram parte da evacuação para o Quênia em novembro de 2021.
As reuniões com os missionários e membros foram realizadas na capela de Meganagna, construída entre árvores e jardins na cidade de Adis Abeba. Naquele dia, as famílias almoçaram no gramado do terreno. O presidente Dudfield disse que Élder Christofferson saiu da programação do dia para encontrar, cumprimentar, ministrar e animar aqueles que estavam fora da capela.
“A agenda tomou conta de si mesma, mas testemunhar que Élder Christofferson dedicou tempo para ministrar como o Salvador faria, foi muito especial de se testemunhar. O ânimo de todos os envolvidos foi inesperadamente elevado naquele dia”, disse o presidente Dudfield.
Élder Ian S. Ardern, Setenta Autoridade Geral e segundo conselheiro na presidência da Área África Central, disse que Élder Christofferson falou com mais de 400 membros sobre seu chamado como apóstolo e testemunha especial de Cristo.
“Ele ensinou que, como membros da Igreja, cada um de nós pode mostrar, pelo que dizemos e fazemos, que somos seguidores do Cristo vivo e, portanto, somos testemunhas Dele”, disse Élder Ardern.
Ao refletirem sobre a experiência, os membros expressaram como a visita de um apóstolo do Senhor tocou sua vida.
Rahel Alemayehu disse: “Ver Élder Christofferson aqui na Etiópia foi uma grande bênção para mim. Ele me ajudou a saber mais plenamente que Jesus me conhece e me ama.”
Kassahun Mengesha expressou seus sentimentos dizendo: “Foi um grande privilégio para mim receber a visita de um apóstolo do Senhor. Fomos abençoados por seus ensinamentos. Quando ele sorriu para nós, senti o amor do Salvador. Este permanecerá como um dos melhores momentos da minha vida.”
Gideon Getachew Ayana escreveu: “Não tenho palavras para expressar meus sentimentos. Estar com um apóstolo foi uma grande bênção para mim e minha família. Eu realmente senti o Espírito que me dá mais esperança, mais poder e maior direção para liderar minha família. Este é um momento maravilhoso para ser um membro do evangelho.”
Alcance na Etiópia
Élder Christofferson foi acompanhado na Etiópia por sua esposa, a irmã Kathy Christofferson; Élder Ardern e sua esposa, a irmã Paula Ardern; Bispo Gérald Caussé, do Bispado Presidente e sua esposa, irmã Valérie Caussé; e Élder S. Mark Palmer, da Presidência dos Setenta, e sua esposa, a irmã Jacqueline Palmer.
Enquanto estava na Etiópia, Élder Christofferson se encontrou com o Embaixador Mussie Hailu, representante da Iniciativa Religiosa Unida nas Nações Unidas e na União Africana, e Massaud Adem, Vice-Secretário Geral do Conselho Inter-Religioso da Etiópia.
Élder Christofferson falou sobre a disposição da Igreja de ajudar e se unir a outros grupos para abençoar vidas fazendo o que o Salvador ensinou e fez.
Muitos dos 121 milhões de habitantes da Etiópia participam da adesão religiosa, inclusive em igrejas ou mesquitas ortodoxas. Os missionários de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias chegaram pela primeira vez à Etiópia há quase 30 anos e hoje, duas capelas e cinco edifícios alugados são contados entre as igrejas que pontilham a terra.
Élder Ardern disse que foi maravilhoso estar com os líderes da Igreja e respectivas esposas na Etiópia.
“Quando [Élder Christofferson] falou com os membros e missionários nas reuniões e individualmente, ficou claro que ele os ama, e os membros sentiram esse amor. Somos muito afortunados porque os apóstolos viajam pelo mundo para ensinar, testificar e abençoar os membros e amigos da Igreja, e hoje esse foi o privilégio dos santos na Etiópia”, disse Élder Ardern.
Reuniões no Quênia
Na sexta-feira, 18 de novembro, Élder Christofferson realizou reuniões para os missionários da Missão Quênia Nairóbi, no prédio da Ala Upper Hill em Nairóbi.
O presidente da Missão Quênia Nairóbi, David Sturt, disse que os missionários estavam espiritualmente preparados para ouvirem a mensagem de Élder Christofferson e aprofundarem seu testemunho dos apóstolos vivos.
“O momento mais poderoso para mim foi quando um missionário perguntou a Élder Christofferson o que significava ser uma testemunha especial de Jesus Cristo. Sua resposta foi o testemunho mais poderoso e claro do Cristo ressurreto que já ouvi”, disse o presidente Sturt. “O Espírito o levou a nossos corações e será algo que jamais esqueceremos.”
Élder Thierry K. Mutombo, Setenta Autoridade Geral e primeiro conselheiro na Área África Central e sua esposa, irmã Nathalie Mutombo, assim como Élder Matthew L. Carpenter, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área África Central, e sua esposa, a irmã Shelly Carpenter, se uniram a Élder Christofferson no Quênia.
Após a notícia de seu trabalho missionário na República Democrática do Congo, os líderes inter-religiosos seniores no Quênia estavam ansiosos para encontrarem um apóstolo pela primeira vez, informou a Sala de Imprensa da Igreja na África [em inglês].
Um almoço foi realizado em Nairóbi para os líderes da comunidade religiosa, incluindo o Conselho Hindu do Quênia, a Aliança Evangélica do Quênia, a Aliança das Mulheres de Fé do Quênia, o Conselho Nacional de Igrejas do Quênia, a Conferência dos Bispos Católicos do Quênia, o Fórum Nacional de Líderes Muçulmanos e o Conselho Supremo dos Muçulmanos do Quênia.
“Colaboramos com pessoas que possuem o mesmo tipo de pensamento pelas coisas do Senhor. Quero que saibam que não é essencial que todos acreditemos na mesma coisa”, disse Élder Christofferson na reunião. “Podemos compartilhar valores comuns e trabalhar juntos em coisas que todos concordamos serem importantes e prioritárias. Esperamos poder ser uma força com vocês e colaborar para os mesmos propósitos.”
Em resposta, Abdirahman Ismail, diretor executivo do Conselho Inter-Religioso do Quênia, disse: “Desejamos trabalhar juntos para continuar este bom trabalho, garantindo que nossas comunidades vivam harmoniosamente. Não nos envolvemos apenas em questões de fé, a fé é mais ampla do que apenas nossos espaços de adoração. Envolvemo-nos no desenvolvimento nacional e nos discursos sociais e, acima de tudo, garantimos a paz, que o nosso país viva em paz.”
Os líderes religiosos receberam exemplares do Livro de Mórmon, bem como materiais sobre o fortalecimento da família.
