Élder Bednar sobre o Natal, símbolos, luz e a pergunta: ‘Estamos prontos para Cristo?’

Ao compartilhar mensagens de Natal nos últimos anos, Élder David A. Bednar, do Quórum dos Doze Apóstolos, tem pedido a seus ouvintes e leitores que considerem o simbolismo das decorações, tradições e celebrações natalinas, e que as vejam de forma diferente e as conectem à fonte da verdade, que é Cristo.

À frase mais frequente da época das festas de fim de ano é, “você está pronto para o Natal?” Élder Bednar costuma sugerir outra pergunta: “Vocês e eu estamos prontos para Cristo?”

Ele explica: “O presente do Pai para nós foi Seu Filho. O presente do Filho para nós é Sua Expiação. Talvez a única coisa que possamos dar a Eles seja uma crescente convicção e uma conversão cada vez mais profunda ao Salvador e à Sua Expiação, bem como o que isso significa em nossa vida.

“Talvez a única coisa que possamos dar seja um desejo mais diligente e um estudo à altura: não apenas saber sobre a Expiação de Jesus Cristo, mas conhecer Aquele que trouxe Sua Expiação e compreender mais plenamente as bênçãos de Seu sacrifício em nossa vida.”

Assim como outras autoridades e líderes gerais, Élder Bednar usou mensagens de devocionais, convites para discursos de fim de ano e publicações nas redes sociais para falar sobre os símbolos do Natal.

De estrelas e sinos a pastores e reis magos do Oriente, esses símbolos podem fazer com que pensemos, não apenas no Natal e no nascimento de Cristo, mas também ampliemos o foco no ministério e na missão do Salvador.

A seguir estão alguns dos símbolos de Natal mencionados por Élder Bednar:

Estrelas

As estrelas de Natal simbolizam a estrela de Belém, que guiou os três reis magos até o menino Jesus, enquanto traziam presentes de ouro, incenso e mirra para o recém-nascido, ensina Élder Bednar. “A estrela nos lembra de seguirmos a luz do Salvador.”

Sinos

Os sinos na época do Natal simbolizam o anúncio do nascimento de Cristo, quando os anjos no céu louvaram a Deus e declararam: “Glória a Deus nas alturas, e paz na terra, boa vontade para com os homens” (Lucas 2:14).

Cores

Para Élder Bednar, a cor vermelha — a primeira do Natal — representa o sacrifício de Cristo para redimir os filhos de Deus da morte e do pecado.

E a cor verde — a segunda da época, diz ele — é vista como um pinheiro verdejante durante o rigor do inverno, “nos lembrando da esperança e vida nova”.

As cores verde e vermelha são evidentes nos próximos dois símbolos.

Árvores

Ao falar sobre os pinheiros usados como árvores de Natal, Élder Bednar ensina: “Graças a Jesus Cristo, podemos ter vida eterna. Portanto, a árvore que permanece verde é um símbolo natural Dele e de Seu presente para nós.”

Nas mensagens de Natal, ele observou a importância de uma árvore ser a figura central na visão de Leí (1 Néfi 8). “A árvore é um símbolo que pode representar Cristo, e seus os frutos são as bênçãos da Expiação.”

Bengalas doces

As bengalas doces sugerem os cajados carregados pelos pastores que visitaram o menino Jesus. Os cajados costumam ter um gancho, dobra ou curva na parte superior, para apanhar as ovelhas pelo pescoço e conduzi-las cuidadosamente até alimento ou água, ou para protegê-las do perigo, ensina ele. “Isso nos lembra que o Bom Pastor trouxe, amorosamente, as ovelhas perdidas de volta ao redil. A listra vermelha representa o sacrifício de Cristo, e a branca simboliza Sua pureza.”

Pastores e ovelhas

Élder Bednar falou mais especificamente sobre os pastores e as ovelhas do relato do nascimento de Cristo, explicando que os rebanhos estavam destinados ao sacrifício divino.

“Haviam muitos pastores na Palestina, mas os anjos arautos só apareceram aos que cuidavam dos rebanhos do templo. Só eles ouviram o coro celestial. Aquelas não eram ovelhas comuns”, disse ele.

Observando que muitos presépios com José, Maria e o menino Jesus também incluem ovelhas e pastores, ele convida: “Por favor, não olhem para as ovelhas e os pastores da mesma forma novamente.”

Magos e presentes

Os reis magos trouxeram seus presentes para homenagear o nascimento de Jesus e inspiraram a tradição do Natal como a época de presentear. Mas o maior presente de todos veio de nosso Pai Celestial, diz ele, citando João 3:16: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito”, nosso Salvador, Jesus Cristo.

Os reis magos trouxeram seus presentes para homenagear o nascimento de Jesus e inspiraram a tradição do Natal como a época de presentear. Mas o maior presente de todos veio de nosso Pai Celestial, diz ele, citando João 3:16: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito”, nosso Salvador, Jesus Cristo.

Luzes

Talvez o maior símbolo inclua vários tipos de luzes no Natal: luzes nas árvores, luzes dentro e fora de nossas casas e velas sobre nossas mesas, diz Élder Bednar. “As luzes do Natal nos lembram que Jesus Cristo é a Luz do Mundo. Que as belas luzes de cada época de Natal nos lembrem Daquele que é a fonte de toda luz.”

Ele ressaltou dois momentos fundamentais no Livro de Mórmon que destacam o Salvador e a luz, inclusive a menção de “uma nova estrela”.Talvez o maior símbolo inclua vários tipos de luzes no Natal: luzes nas árvores, luzes dentro e fora de nossas casas e velas sobre nossas mesas, diz Élder Bednar. “As luzes do Natal nos lembram que Jesus Cristo é a Luz do Mundo. Que as belas luzes de cada época de Natal nos lembrem Daquele que é a fonte de toda luz.”

Ele ressaltou dois momentos fundamentais no Livro de Mórmon que destacam o Salvador e a luz, inclusive a menção de “uma nova estrela”.

Luz em Seu nascimento

Samuel, o lamanita, que pregou o arrependimento e profetizou sobre Cristo, ensinou: “E eis que isto vos darei por sinal na ocasião de sua vinda: Eis que haverá grandes luzes no céu, de modo que na noite anterior a sua vinda não haverá escuridão, tanto que aos homens parecerá ser dia. (...) E eis que uma nova estrela aparecerá...; e isto também vos será por sinal.” (Helamã 14:3, 5).

E, no entanto, cinco anos depois, acreditar nessa profecia se tornou uma questão de vida ou morte.

“Alguns, porém, começaram a alegar que o prazo estabelecido para o cumprimento das palavras proferidas por Samuel, o lamanita, já se havia esgotado. (...) Ora, aconteceu que os incrédulos fixaram um dia para aplicar a pena de morte a todos os que acreditavam naquelas tradições, caso não aparecesse o sinal que havia sido anunciado por Samuel, o profeta.” (3 Néfi 1:5, 9).

Élder Bednar pergunta: “Podemos ao menos começar a compreender como deve ter sido esperar o sinal de Sua vinda, e também enfrentar o terrível prazo de morte? Vocês e eu permaneceríamos firmes e inabaláveis na fé, ou hesitaríamos e recuaríamos?”

Mas, conforme profetizado, o sinal do nascimento de Cristo foi dado, com o sol se pondo naquela noite, e ainda assim não havia escuridão — um dia de libertação para os fiéis no Novo Mundo, instrui Élder Bednar. “A luz como sinal do nascimento do Salvador literalmente salvou a vida das pessoas que acreditavam.”

Luz em sua aparição no Novo Mundo

Élder Bednar também relata os sinais da morte do Salvador no Livro de Mórmon — os três dias de intensa escuridão preditos por Samuel, o profeta lamanita.

“Como deve ter sido vivenciar aqueles três dias de escuridão indescritível e, pouco tempo depois, se reunir com uma multidão de 2.500 pessoas no templo na terra de Abundância?” pergunta Élder Bednar. “Vocês podem imaginar a majestade do momento em que o Salvador desceu dos céus e declarou: ‘Eis que eu sou Jesus Cristo. (...) Eu sou a luz e a vida do mundo’?”

Ele observa que a primeira palavra que o Salvador usou para descrever a Si mesmo foi “luz”.

“O relato do primeiro Natal no Livro de Mórmon nos ajuda a aprendermos e entendermos melhor que Jesus Cristo é a ‘luz que resplandece nas trevas’ (D&C 10:58)”, diz ele.

“Em todas épocas de nossa vida, em todas as circunstâncias que nos encontramos e em cada desafio que enfrentamos, Jesus Cristo é a luz que dissipa o medo, fornece segurança e orientação e gera paz e alegria duradouras.”

Élder Bednar diz que, especialmente durante a época do Natal, não há nada que ele ame mais do que declarar seu testemunho de Jesus Cristo. “Ele viveu e caminhou pela Terra. Ele ensinou Sua doutrina. Ele organizou Sua Igreja. Ele é o Filho de Deus. Testifico que Ele foi crucificado e, mais importante, que Ele ressuscitou, que Ele vive, que Ele fala e que Ele está à frente de Sua Igreja hoje.”