Élder Kyle S. McKay, Setenta Autoridade Geral, se sentiu cativado por uma certa escritura desde que se tornou o historiador e registrador da Igreja em 1º de agosto.
Em Doutrina e Convênios 47, John Whitmer foi chamado para servir como historiador e registrador da Igreja em março de 1831. Doutrina e Convênios 69 inclui instruções para John Whitmer em seu chamado.
“Ele recebeu a designação de reunir histórias, escritos e coisas que seriam de valor para a Igreja e as novas gerações que cresceriam em Sião, e me senti cativado por isso”, disse Élder McKay sobre Doutrina e Convênios 69:8. “Desde que recebi esta designação, voltei minha atenção para as novas gerações, para protegê-las e edificar sua fé.”
Como diretor executivo assistente do Departamento de História da Igreja nos últimos três anos, ele serviu com Élder LeGrand R. Curtis Jr., historiador e registrador da Igreja desde 2019.
“Além da mecânica de funcionamento do departamento, aprendi mais sobre a história, e isto tem sido fascinante”, disse Élder McKay, que é advogado e foi vice-presidente da Smith’s and Fry’s na Kroger Co. Seu discurso da conferência geral de abril de 2019 foi usado como referência em uma tirinha de quadrinhos “Pickles” [em inglês].
“Acredito que todos nós nos perguntamos em grau menor ou maior se estamos interessados em coisas do passado. Acho que isso está ligado ao que chamamos de Espírito de Elias e não apenas pessoas, mas lugares e coisas nas histórias. E uma das coisas que a história da Igreja está encarregada de fazer é acompanhar as pessoas, sua fé e suas obras”, disse ele.
O Departamento de História da Igreja inclui os locais históricos da Igreja; a Imprensa do Historiador da Igreja, que produziu a série “Santos” e o projeto Joseph Smith Papers; e a Biblioteca de História da Igreja e o Museu de História da Igreja, no centro de Salt Lake City. Ele recebeu recentemente o próximo volume da série “Santos” para revisão.
“Sou chamado de historiador da Igreja, mas, na verdade, os verdadeiros historiadores são as pessoas com quem trabalho. Eu presido um departamento que está repleto de pessoas absolutamente brilhantes”, disse ele.
O departamento também coleta e mantém uma variedade de registros e histórias, desde aqueles relacionados à administração da Igreja, até os da Igreja e seus membros de todo o mundo. Há também histórias orais, artefatos e periódicos, juntamente com a coleção de livros e publicações, e esforços para digitalizar e preservar registros.
“Não teríamos a história da Igreja que temos se não fossem as pessoas que mantêm diários bem claros e detalhados”, como Wilford Woodruff, disse Élder McKay.
Para Élder McKay, “os artefatos mais importantes e interessantes” que a Igreja possui estão relacionados às escrituras: o manuscrito do Livro de Mórmon, o manuscrito da gráfica [em inglês] e o Livro de Mandamentos.
“Acredito que a história da Igreja tem a capacidade de fortalecer a fé e deve ser usada para este propósito. E estou animado para fazer isso”, disse ele.
Élder McKay também reconhece que há algumas coisas na história da Igreja com as quais as pessoas têm dificuldades.
“Deus trabalha com pessoas imperfeitas, e às vezes nossos membros ficam surpresos ao saber que seus líderes não são perfeitos e que cometeram erros. (…) Você nunca conhecerá e entenderá as verdades de Deus estudando os erros do homem. Nosso foco, nossa motivação deve ser conhecer e entender as verdades de Deus”, disse ele.
Um dos propósitos do departamento é ajudar a trazer pessoas a Cristo, desenvolver e aumentar a fé em Cristo e “às vezes reabilitar ou recuperar a fé em Cristo.”
“E então você faz isso estudando Cristo e Suas doutrinas e Suas verdades”, disse Élder McKay. Em sua experiência, “a maioria das pessoas que luta com questões da história da Igreja não está se chocando contra uma verdade, princípio ou doutrina específica. Eles estão se chocando contra uma pessoa, contra uma personalidade ou um evento. …
“Meu convite é: estude as verdades de Deus. Se você estudar o erro, conhecerá apenas o erro. E nosso propósito, dentro ou fora da Igreja, deve ser buscar a verdade. E não apenas fatos, mas verdade, e especificamente a verdade salvadora”, disse ele.
Élder McKay é parente distante de Presidente David O. McKay: o avô de Élder McKay e Presidente McKay eram primos em primeiro grau, tornando o parentesco de Élder McKay um primo de segundo grau na linha colateral. Élder McKay tem uma foto em preto e branco com Presidente McKay posando para o fotógrafo com o jovem Kyle, aparentemente distraído por algo do outro lado da câmera, fora do enquadramento da fotografia.
Élder McKay tem uma conexão com Élder Marlin K. Jensen, que serviu como historiador da Igreja de 2005 a 2012
As raízes da família de Élder McKay estão em Huntsville, Utah, onde sua família passava os verões e ele ainda aprecia andar a cavalo.
No final do verão, quando estava indo para a nona série, o jovem Kyle não queria voltar para Bountiful. A maneira como seus pais arranjaram para ele ficar no vale foi morar com o então bispo Jensen e sua esposa, Kathy, e sua jovem família. Os Jensens tinham uma fazenda de gado leiteiro e ele estava começando sua carreira na advocacia.
“Não havia motivo para que eles me aceitassem. Na verdade, havia todos os motivos para não o fazerem”, disse Élder McKay. Os Jensens fizeram disso uma questão de jejum e oração. “E assim, cresci sob a tutela de Marlin Jensen. E ele tem sido um mentor muito gentil por toda a minha vida.”
