BOUNTIFUL, Utah — Para Monica Schiess, de 17 anos de idade, o momento mais memorável de um devocional especial do Seminário na manhã de quarta-feira, 24 de agosto, ocorreu antes que qualquer palavra fosse proferida.
Ela disse que sempre se lembrará de como ela e cerca de 2.600 outros jovens se levantaram reverentemente quando vários líderes gerais da Igreja – incluindo dois Apóstolos, a presidente geral da Sociedade de Socorro e outras autoridades gerais – entraram no auditório abobadado do Bountiful Regional Center.
“Pude sentir o Espírito de maneira muito forte por saber que não estava sozinha em amar e respeitar o Salvador e Seu evangelho”, disse a aluna do ensino médio ao Church News.
Referindo-se a si mesmo e aos outros três líderes gerais da Igreja que discursaram durante o devocional da manhã, Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, pediu aos alunos do Seminário: “permitam-nos abençoá-los com nossa experiência”.
Élder Holland e Élder D. Todd Christofferson, ambos do Quórum dos Doze Apóstolos, Camille N. Johnson, presidente geral da Sociedade de Socorro, e Élder Clark G. Gilbert, Setenta Autoridade Geral e comissário de educação da Igreja, ofereceram palavras de amor e aconselhamento durante o devocional, que foi transmitido para outros 3.600 alunos do Seminário em todo o Condado de Davis, Utah.
“A principal vantagem que temos sobre vocês esta manhã, se é que temos alguma, é que já tivemos sua idade e vocês nunca tiveram a nossa”, brincou Élder Holland.
Líderes veteranos da Igreja e jovens alunos do Seminário no ensino médio estão caminhando na mesma estrada, disse ele. “Nós somos filhos e filhas de Deus, assim como vocês. E, assim como vocês, muitas vezes damos dois passos para frente e um para trás. Estamos aprendendo conforme vocês aprendem. Como filhos do nosso Pai Celestial, estamos todos na mesma estrada, mas nós estamos um pouco mais à frente do que vocês.”
Por causa disso, os líderes podem avisar quando a curva for acentuada, ou o caminho for perigoso, ou houver um lugar melhor para se percorrer. “Mas estamos todos juntos nesta jornada”, disse Élder Holland.
‘Poderia ter sido’
Para começar seu discurso, Élder Holland compartilhou um trecho de um famoso poema de John Greenleaf Whittier:
“De tudo aquilo que já foi dito e escrito,
o mais triste foi: ‘Poderia ter sido.’”
Élder Holland então relatou como um antigo adversário do ensino médio no atletismo apareceu recentemente em seu escritório na sede da Igreja. Os dois tinham competido um contra o outro na Liga Infantil e, posteriormente, durante o ensino fundamental e médio. Élder Holland não sabia muito sobre sua vida, além do fato de que era um bom atleta, e nunca mais o viu até que ele apareceu em seu escritório.
“Conversamos bastante”, relatou Élder Holland, e ele se inteirou sobre a vida do homem. Embora o homem tivesse sido batizado, ele nunca havia sido ativo na Igreja. Sua vida familiar em seu lar havia sido dolorosa, certamente longe de ser ideal.
Certa vez, quando o homem era um jovem de 16 anos no ensino médio, chateado e cansado da dor que via nos olhos de sua mãe e irmãos e irmãs mais novos, ele vestiu sua melhor calça jeans e sua camisa polo mais limpa e, timidamente, entrou pelas portas da igreja.
Outro rapaz alguns anos mais velho do que ele perguntou: “Bem, o que há com você? Perdeu um jogo ontem à noite?”
O homem se sentiu tão devastado por essas perguntas, já que foi preciso criar muita coragem só para atravessar as portas, que saiu e nunca mais voltou. “Ele partiu e sua vida se tornou ainda mais infeliz nos anos que se seguiram.”
Quando Élder Holland se reencontrou com ele, o homem havia se tornado um fiel santo dos últimos dias, mas escreveu uma carta a Élder Holland, na qual lamentava seu passado. A carta dizia: “Se fosse possível, eu abriria mão de toda minha experiência esportiva e todas as honrarias de bom grado, só para ter sido membro de um quórum de diáconos. Eu abriria mão de todas as faixas e troféus que possuo para ter distribuído o sacramento apenas uma vez ou ter tido o privilégio de abençoá-lo. Como teria sido dizer a meus netos que servi uma missão? Jeff, você escolheu a melhor parte. Tudo o que posso dizer sobre meu próprio caminho é: ‘Oh, e se?’ Do meu caminho, tudo o que posso dizer é: ‘Oh, o que poderia ter sido?’”
Para aqueles que precisam de um testemunho do valor de bons amigos, de frequentar o Seminário, de ter uma família forte e de buscar ser ativo na Igreja, Élder Holland disse que eles podem olhar para ele. “Sou o auxílio visual nº 1 hoje.”
Élder Holland disse que poderia ter sido aquele homem.
“E, no entanto, posso estar com vocês hoje, compartilhando todas essas lembranças, bênçãos e promessas. Outros menos afortunados podem ter perdido essas oportunidades, bênçãos e privilégios. Não os percam”, disse Élder Holland aos alunos. “Mantenham-se firmes na Igreja. Tenham e sejam bons amigos. Dizemos essas coisas porque já andamos por onde vocês caminham agora.
“Peço que sigam seu próprio caminho no mundo, com a ideia de que vocês nunca precisarão ficar diante de alguém, em algum momento e lugar, e chorar e dizer: ‘Oh, o que poderia ter sido.’ (...) Por favor, não se lamentem pelo que poderia ter sido. Sejam fiéis e verdadeiros, e saibam que os amamos e que estamos juntos nesta jornada.”
O dom da visão
Há um ano, Élder Christofferson foi submetido a uma cirurgia de catarata, na qual o cristalino de seu olho, que havia se tornado duro e opaco, foi substituído por uma nítida lente artificial. “Isso meio que ilumina o mundo depois que você se acostuma a não ver as coisas com muita clareza”, recordou Élder Christofferson.
Esta experiência, e algumas, outras fizeram com que o Apóstolo refletisse recentemente sobre o dom da visão. Para aqueles que o têm, é fácil deixar de reconhecer o seu devido valor. “É como respirar, nem sequer pensamos nisso.”
Porém, ao discursar para os alunos do Seminário durante o devocional de quarta-feira, Élder Christofferson os convidou a refletirem sobre como eles usam este dom especial.
Ele citou Salmos 25:15, que diz: “Os meus olhos estão continuamente no Senhor.”
“Se esse é o foco de suas vidas, de sua visão e de como vocês usam seus olhos e visão, então vocês terão a orientação, a luz, a ajuda e as bênçãos que vocês precisam”, disse Élder Christofferson.
Este dom pode ser usado para o bem ou para o mal. “O que vocês farão com este maravilhoso dom da visão?”, perguntou Élder Christofferson. “Espero que passem bastante tempo usando este maravilhoso dom para aprenderem, entenderem e pesquisarem as escrituras. Espero que exerçam a disciplina para desviarem sua vista, sua visão e seus olhos, daquilo que rebaixa, afasta o Espírito e obscurece em vez de iluminar.”
Élder Christofferson falou da experiência que Élder Holland teve com a construção do Centro da BYU em Jerusalém [em inglês] no Monte das Oliveiras, e das provações, conflitos e milagres que o precederam.
Parte do acordo em permitir que a BYU construísse o centro estipulava que os estudantes não fariam proselitismo. Uma autoridade do governo, que fazia parte daquelas negociações, perguntou quando lhe mostraram o edifício: “Eu sei que seus estudantes não farão proselitismo, mas o que vocês vão fazer a respeito da luz em seus olhos?”
“Este é o evangelho. Este é o Espírito. É isto que ilumina seus olhos e seu entendimento”, disse Élder Christofferson.
O Apóstolo suplicou aos alunos que usem seus “belos olhos” e “maravilhoso dom da visão” para verem e estudarem as coisas que os enobrecerão e trarão luz adicional, e para evitarem qualquer coisa que degrade ou obscureça seu espírito. “Que Deus os abençoe com entendimento e visão, além de suas habilidades normais, naturais e físicas.”
Devoção ao Salvador
Enquanto a presidente Johnson dirigia para Bountiful, as palavras de uma canção do musical “Oklahoma” surgiram em sua mente: “Oh que linda manhã, oh que belo dia. Eu tenho uma bela sensação, tudo está indo do meu jeito.”
“Vocês começaram bem o dia”, disse a presidente Johnson aos alunos. “Vocês estão no lugar certo e começaram seu dia prestando devoção ao Salvador Jesus Cristo.”
Embora nem todos os dias comecem com um devocional de um Apóstolo do Senhor, os alunos podem criar espaço todos os dias para sua própria devoção pessoal, disse ela.
A presidente Johnson exortou seus jovens ouvintes a orarem ao Pai Celestial, pedindo Sua ajuda e anotando qualquer inspiração, e lerem o Livro de Mórmon.
Ler o Livro de Mórmon, disse ela, “torna o dia belo e nos ajuda a estarmos preparados para qualquer coisa que surja em nosso caminho.”
A presidente Johnson relatou como seu filho, Connor, recentemente correu a Maratona [em inglês] da Deseret News. Ele estava bem preparado, mas por volta do quilômetro 34 no dia da corrida, um agente de trânsito não o orientou a fazer uma curva. Pouco tempo depois, ele percebeu que, além de estar fora do curso, também havia perdido um posto de apoio para obter água e outros nutrientes.
Felizmente, Connor conseguiu ligar para um cunhado que estava próximo ao local, o qual pôde verificar o mapa do curso, guiá-lo de volta à rota e lhe trazer um pouco de água.
“Amigos, qual é a correção rápida que podemos fazer se sairmos do curso?” Perguntou a presidente Johnson. “Obviamente, é a jubilosa oportunidade de nos arrependermos.”
Connor pôde telefonar para alguém em quem podia confiar plenamente. “É como clamarmos ao Pai Celestial em oração, em nome de Jesus Cristo”, disse ela. “Eles querem o que é melhor para nós. Eles conhecem a rota, e virão em nosso auxílio. Eles querem nos ajudar a cruzarmos a linha de chegada e retornarmos ao lar celestial.”
A presidente Johnson incentivou os alunos a “fazerem de cada manhã uma linda manhã, ao começarem seu dia com atos particulares de devoção ao Pai Celestial e a Jesus Cristo. Bebam da água viva do Salvador e, caso se desviem do caminho, mesmo que seja minimamente, não demorem a se arrependerem. Voltem ao curso.”
‘Não deixem de dar o devido valor’
Há pouco tempo, Élder Gilbert visitou seu filho em Boston, Massachusetts, e conheceu dois jovens imigrantes nigerianos, Ikenna e Chinaza, que também eram alunos do Seminário matinal.
Ikenna e Chinaza disseram a Élder Gilbert que tinham uma classe de Seminário “enorme”, com 12 alunos. Quando Élder Gilbert relatou que em breve discursaria para um grupo de mais de 2.500 alunos do Seminário, eles ficaram surpresos, disse Élder Gilbert.
Em seguida, ele perguntou aos irmãos: “O que vocês gostariam que eu dissesse a eles?”
Em seu discurso para os alunos do Seminário na quarta-feira, Élder Gilbert compartilhou três mensagens de Ikenna e Chinaza.
Primeiro, “não deixem de dar o devido valor ao Seminário.”
Ter acesso fácil ao Seminário pode fazer com que deixemos de lhe dar o devido valor, observou Élder Gilbert.
Em seguida, ele compartilhou como cada um dos rapazes se levanta antes das 5 da manhã três vezes por semana e viaja de ônibus por uma hora só para chegar ao Seminário às 6 da manhã. Além disso, eles comparecem novamente no sábado para compensar um dia que perdem durante a semana.
“Espero que vocês possam perceber que frequentar o Seminário é uma experiência incrível”, disse Élder Gilbert.
Segundo, “dediquem tempo para aprofundarem seu testemunho. Não frequentem apenas.”
Quer acordem cedo ou frequentem durante o período escolar, os alunos do Seminário devem reservar um minuto para refletirem sobre o que estão aprendendo, disse Élder Gilbert. “Realmente perguntem a si mesmos: “Como isto é verdade? Isto realmente pode afetar minha vida? Posso colocar isto em prática?’”
Terceiro, para descobrirem se a Igreja é verdadeira, façam algo por outra pessoa.
Élder Gilbert relatou que alguém que ele ama lhe disse: “Se você quer saber se a Igreja é verdadeira, faça algo por outra pessoa e perceberá que Deus está na vida dela e na sua também.”
Ele então incentivou os alunos a procurarem alguém que se sinta excluído ou que esteja tendo um dia ruim. “Espero que vocês procurem com afinco uma maneira de realizar atos de serviço para uma pessoa da classe este ano.”
Em conclusão, Élder Gilbert testificou “que podemos nos aproximar de Jesus Cristo e servir ao próximo, por meio de nossa experiência no Seminário”.
Juventude fiel
O diretor do Seminário, Brent W. Brown, disse que ficou impressionado com a quantidade de jovens que compareceu ao devocional daquela manhã, no meio de uma semana bastante movimentada na escola. “Eles precisavam dormir, mas escolheram vir para ver seus líderes falarem, muitos chegando a um prédio simplesmente para assistirem a uma transmissão. Que grupo fiel de jovens”, disse Brown.
Depois de ouvir o devocional, Boyd Robinson, de 15 anos, disse que sentiu a necessidade de ser mais inclusivo. “Geralmente, ouço histórias como a de Élder Holland e penso: ‘Não sou aquele garoto malvado’. Mas percebi hoje que... preciso fazer um esforço maior para ser mais acolhedor com todos na alegria de Cristo”, disse Boyd.
Mia Willey, de dezessete anos, disse que foi lembrada de não considerar o Seminário, ou qualquer outra experiência espiritual, como garantida. “Precisamos ser gratos e apreciar a luz do Salvador que podemos experienciar e mostrar por meio de nós mesmos.”
Ela disse que também percebeu a necessidade de confiar naqueles que trilharam o caminho por mais tempo do que ela. “Precisamos... deixá-los que nos guiem na direção certa.”
