PROVO, Utah — Enquanto a Universidade Brigham Young comemorava seu centenário em 1975, o Presidente da Igreja, Spencer W. Kimball, fez seu discurso intitulado “Second Century Address” [Discurso do Segundo Século], convidando a BYU e seus alunos a serem únicos.
Sentado na primeira fileira para ouvir o discurso histórico, o presidente da BYU, na época com 40 e poucos anos de idade e em cerca da metade de seu mandato de liderança de nove anos, vinha trabalhando para evitar regulamentações federais extremas da lei Title IX [Título IX]. Ele testemunhou perante um subcomitê do Congresso no início de 1975, explicando como a universidade privada patrocinada pela Igreja e seu Código de Honra, assim como seu compromisso com os princípios do evangelho diferiam da maioria das instituições de ensino superior.
Aquele presidente da BYU ainda utiliza “Presidente” como título hoje. Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, retornou na terça-feira, 13 de setembro, ao mesmo BYU Marriott Center, quase meio século depois, revendo o discurso de Presidente Kimball. Em um discurso intitulado “Going Forward in the Second Century” [Indo adiante no segundo século], Presidente Oaks, de 90 anos, pediu aos professores e alunos da BYU que continuem a ser únicos e ousem ser diferentes.
Reconhecendo que a maioria dos alunos e muitos dos professores atuais nasceram depois de 1975, os eventos da BYU naquele ano podem parecer “história antiga, mas uma história importante a ser lembrada, quando as pressões atuais do mundo estão focadas em nossas diferenças.”
Revisitando o ‘Discurso do Segundo Século’
Presidente Oaks disse que Presidente Kimball observou em seu discurso há 47 anos [em inglês], a “herança dupla” da BYU, com preocupações e oportunidades seculares e espirituais. Presidente Kimball disse que a universidade não deve ser “algemada” por “ideologias e conceitos mundanos” e não se permitir “ser feita à imagem do mundo.”
Presidente Kimball acrescentou: “Temos expectativa, não apenas esperança, de que a Universidade Brigham Young se torne … uma universidade única em todo o mundo.”
Para que a BYU assegure e amplie sua singularidade no segundo século, Presidente Kimball destacou três áreas principais:
- Não abandonar ou diluir a verdade existente, “resistir às falsas tendências na educação” e permanecer com princípios básicos comprovados.
- Focar no ensino de bacharelado, com ênfase na qualidade do ensino e na relação professor-aluno.
- Concentrar-se nas relações pessoais e institucionais com Deus, “a dimensão adicional que o Senhor pode fornecer quando estamos qualificados a receber e Ele decide falar.”
Presidente Kimball também observou as relações da BYU com outras universidades. Às vezes, a BYU e outras universidades estão em harmonia, disse ele. Mas em outros casos, a BYU deve estar “disposta a romper com o sistema educacional, não de forma tola ou arrogante, mas ponderada e por um bom motivo, a fim de encontrar maneiras do evangelho para ajudar a humanidade. A metodologia, os conceitos e os princípios do evangelho podem nos ajudar a fazer o que o mundo não pode fazer em seu próprio quadro de referência.”
Como estamos respondendo ao chamado?
Presidente Oaks observou que os líderes da Igreja não pediram à BYU que fosse uma universidade única apenas por ser diferente. “Nossa singularidade sempre estará enraizada em seguirmos a inspiração que buscamos em oração em nosso trabalho pessoal e que recebemos da administração da universidade e de nossos líderes proféticos.”
Dirigindo sua primeira pergunta ao corpo docente e à liderança da BYU, ele perguntou: “Como estamos respondendo ao chamado, depois de quase meio século desde que um profeta falou sobre estas mudanças fundamentais?”
Ele citou Élder Jeffrey R. Holland, do Quórum dos Doze Apóstolos, que, em um discurso na universidade há um ano, observou que Presidente Kimball usou as palavras “único” e “especial” oito vezes cada. “Parece claro para mim …”, Élder Holland acrescentou, “que a BYU se tornará um ‘Monte Everest educacional’, apenas quando adotar sua peculiaridade e singularidade.”
Presidente Oaks também citou Presidente Russell M. Nelson, explicando a diferença entre suas responsabilidades como apóstolo sênior na Terra, e as de educadores seculares, para preparar outras pessoas para sua experiência mortal e sucesso na jornada da vida. “Minha responsabilidade é educá-los e prepará-los também para sua experiência imortal, ou seja, como ganhar a vida eterna”, disse Presidente Nelson.
Presidente Oaks acrescentou: “A singularidade de nossa educação na Igreja tem o mesmo propósito: educação para a eternidade, bem como educação para nossa experiência mortal. Vamos em frente com esse objetivo.”
Episódio do Título IX na BYU nos anos 70
Presidente Oaks usou como exemplo seu envolvimento, quando a BYU foi desafiada por outros educadores e reguladores governamentais, em um assunto do Título IX. Uma lei de 1972 do Congresso proibia a discriminação com base no gênero “em qualquer programa ou atividade educacional que recebesse assistência financeira federal.”
Preocupada que o controle federal poderia se estender a todas as decisões institucionais ao especificar diferenças entre homens e mulheres, possivelmente até proibir dormitórios separados para os dois gêneros, a BYU desafiou a amplitude dos regulamentos propostos.
Presidente Oaks testemunhou perante um subcomitê do Congresso em 1975, expressando apoio aos objetivos gerais de não discriminação do Título IX, mas protestando que os regulamentos propostos poderiam levar a conflitos inadmissíveis com a independência de faculdades particulares e a liberdade religiosa de instituições relacionadas à Igreja.
As objeções focadas da BYU logo prevaleceram. O Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar reconheceu que o Código de Honra da universidade, baseado nos princípios da Igreja, prevê o tratamento imparcial dos sexos. O departamento também concedeu à BYU exceção dos requisitos do Título IX que conflitavam com as crenças e práticas da Igreja.
“Onde estaria a BYU e outras faculdades e universidades relacionadas à Igreja hoje, se a BYU não tivesse ousado resistir à proposta do governo de 1974 de expandir significativamente seu controle sobre o ensino superior privado?”, perguntou Presidente Oaks.
Ele acrescentou: “Aqueles que se desviam da maioria são frequentemente levados a se sentirem como ignorantes em assuntos em que todos os outros são mais esclarecidos. Quando o ensino superior ou o mundo em geral pedem aos professores que variem dos padrões do evangelho, ‘ousamos ser diferentes’?”
‘Ousem ser diferentes’
Presidente Oaks então se voltou para os “alunos do segundo século desta universidade”, lhes perguntando onde eles estão em relação às diferenças que tornam a BYU única e se eles “ousam ser diferentes”, creditando a frase a Élder Clark G. Gilbert e ao recente artigo do comissário do Sistema Educacional da Igreja, na Deseret Magazine, sobre a preservação da identidade religiosa no ensino superior.
“Mais importante do que o que você faz como estudante”, disse Presidente Oaks, “são as escolhas que você está fazendo em sua vida pessoal: as prioridades que você está adotando consciente ou inconscientemente. Você está avançando contra a oposição do mundo?”
Ele usou os ensinamentos de Cristo para enfatizar tal oposição: “deixai o mundo e salvai as vossas almas” (Mateus 16:26), “ide pelo mundo, e não vos preocupeis com o mundo” (Mateus 6:25) e “buscai antes o reino de Deus, e todas essas coisas vos serão acrescentadas” (Lucas 12:31).
E acrescentou o ensinamento contrastante do Salvador sobre o outro extremo: “Pois que aproveitaria ao homem, se ganhasse todo o mundo e perdesse a sua alma?” (Marcos 8:36).
Presidente Oaks ofereceu a seus ouvintes do devocional, conselhos para considerarem ao fazerem escolhas.
“Quando ousamos ser diferentes, escolhemos nos engajar plenamente na Igreja restaurada”, disse ele. “Mantemos nossos convênios. Temos a coragem de seguir todos os ensinamentos de nosso Senhor Jesus Cristo. Defendemos pessoalmente aqueles que são marginalizados.”
Ele condenou aqueles que tiram o que chamam de “férias do serviço na Igreja.”
“Se for tentado a tirar essas férias, se lembre de que isso logo leva ao esquecimento das verdades do evangelho, como o primeiro mandamento de amar a Deus, e também ao esquecimento dos convênios do evangelho. Não arrisque isso.”
Persistir na atividade e no serviço da Igreja aumenta a influência e o exemplo para o bem com a família e outras pessoas.
Ele contou uma história sobre o cunhado de sua esposa, a irmã Kristen Oaks, que em uma escola de ensino médio de Utah, cerca de 50 anos atrás, notou um menino diferente no na forma de se vestir e em seu comportamento e, às vezes, nas palavras e ações. Facilmente ridicularizado, o menino se tornou alvo frequente de menosprezo e espancamento por parte de um grande bully.
No último dia de aula, o bully viu o menino jogando uma partida de xadrez consigo mesmo e correu para derrubar o jogo, enviando peças de xadrez para todos os lados. Decidindo que já tinha visto o suficiente, o cunhado de Presidente Oaks se aproximou, juntou as peças espalhadas e as devolveu ao menino, com muitos outros alunos o seguindo, se unindo para protegerem a vítima, disse ele.
Três décadas depois, o cunhado viu um executivo bem-vestido embarcando em um avião: era o menino que havia sido insultado. Quando os dois se reconheceram, o executivo disse ao cunhado: “Obrigado por ser um amigo.”
Em um discurso recente, a irmã Oaks contou a mesma história e convocou seus ouvintes a fazerem a diferença na vida de outras pessoas: dando atenção, tendo coragem, prestando testemunho ou seguindo a inspiração para fazerem uma visita ou um telefonema. “Eu prometo que, se tiverem coragem e servirem”, disse ela, “vocês tocarão vidas de uma maneira eterna e que vocês só podem começar a compreender agora.”
‘Sejam diferentes do mundo’
Presidente Oaks citou o desafio de Presidente Nelson no Devocional Mundial para Jovens, em junho de 2018, para que “sejam um destaque, sejam diferentes do mundo.”
O profeta continuou: “Sabemos que vocês devem ser uma luz para o mundo. Portanto, o Senhor precisa que vocês pareçam, falem, ajam e se vistam como verdadeiros discípulos de Jesus Cristo. Sim, vocês vivem no mundo, mas têm padrões muito diferentes que os ajudam a evitar os efeitos negativos do mundo. …
“E se às vezes forem chamados de ‘esquisitos’, tomem para si essa declaração como algo honroso e fiquem felizes de ter sua luz brilhando neste mundo cada vez mais escuro. Estabeleçam um padrão para o resto do mundo! Aceitem ser diferentes!”
Presidente Oaks lembrou a seus ouvintes a ordem dos dois primeiros grandes mandamentos. “O amor ao próximo, por mais importante que seja, não vem antes do amor a Deus e da obediência aos Seus mandamentos. Se realmente amarmos a Deus e O servirmos como Ele nos ensinou, amaremos nosso próximo como Deus o ama e como Ele deseja que o amemos e sirvamos.”
O amor incompreensível de Deus por Seus filhos não isenta ninguém da responsabilidade quando Seus mandamentos são quebrados, e Cristo na mortalidade mostrou que Ele era sempre amoroso, mas invariavelmente direto em Seus mandamentos e expectativas. Os santos dos últimos dias devem seguir o Salvador sem se comprometerem com valores e comportamentos mundanos, disse Presidente Oaks.
“Guardar os padrões do evangelho não faz de você uma segunda classe ou condena seu exemplo à obscuridade. Todos nós conhecemos pessoas cujo desempenho é aprimorado em qualidade e visibilidade por serem diferente da multidão.”
