NAUVOO, Illinois — Em uma bela noite no Centro-Oeste dos E.U.A., com o Templo de Nauvoo Illinois na colina e o sol se pondo sobre o rio Mississippi, jovens ouviram mensagens da alegria do evangelho da presidente Bonnie H. Cordon, presidente geral das Moças e do presidente Steven J. Lund, presidente geral dos Rapazes.
A reunião ao ar livre no sábado, 24 de setembro, incluiu jovens e seus líderes de 17 estacas de Illinois, Iowa e Missouri, assistindo tanto presencial quanto virtualmente. Os missionários de Nauvoo também cantaram e dançaram durante o devocional.
Ben Thomas, 17 anos, da Estaca Nauvoo Illinois, gostou de estar com outros membros da Igreja de sua idade e amou o espírito que sentiu. “[O devocional] foi feito para nos trazer um sentimento de felicidade e alegria, mas também para ajudar a espalhar a palavra do evangelho.”
A presidente Cordon e o presidente Lund, ao lado de seus respectivos cônjuges, irmão Derek Cordon e irmã Kalleen Lund, passaram dois dias em Nauvoo ministrando e treinando missionários, jovens e líderes de jovens adultos.
Ao se dirigirem a missionários atuais e em potencial no dia anterior, os dois líderes gerais de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, falaram sobre o porquê do evangelho e o fortalecimento do testemunho do Salvador. As reuniões durante o sábado com os jovens e seus líderes incluíram uma ênfase em se juntarem ao exército de jovens do Senhor e a desenvolverem um ímpeto espiritual.
Esther Vernards, 12 anos, da Estaca Nauvoo Illinois, levou essa mensagem a sério. “O presidente Lund disse que não somos chamados para sermos líderes no futuro, somos chamados para sermos líderes agora”, disse ela. “Estamos aqui para servirmos agora, não no futuro.”
Penelope Sowell, 16 anos, do Ramo Mount Pleasant, Estaca Nauvoo Illinois, fez anotações em seu telefone. “Minha parte favorita foi quando eles estavam dizendo que você pode se afastar do Salvador, mas Ele nunca se afastará de você, Ele nunca o abandonará. Ele estará conosco.”
No início da reunião, os jovens se levantaram para recitarem o tema das Moças e o tema dos Rapazes. O presidente Lund os lembrou de sua identidade divina delineada nesses temas.
“Nunca deixem nada ficar entre vocês e o templo. Nunca deixem que nada fique entre vocês e sua disposição e dignidade de servirem missão”, disse ele. “Vocês são filhos e filhas de Deus. Vocês são maiores do que a vida em si.”
Presidente Lund também disse aos jovens para serem corajosos. “Leiam suas escrituras, frequentem o Seminário, paguem seu dízimo, façam as coisas que vocês precisam fazer para construírem um relacionamento com os céus”, aconselhou ele. “Esse relacionamento os capacitará a saírem e fazerem milagres.”
Quando a presidente Cordon subiu ao palco, ela pediu que a Nauvoo Brass Band a ajudasse a pontuar e enfatizar as palavras do tema dos jovens deste ano em Provérbios 3:5-6, que ela disse que vem com um convite, uma advertência e uma promessa.
O convite é “confia no Senhor de todo o teu coração.” A advertência é “não te estribes no teu próprio entendimento.” E a promessa é que o Senhor “endireitará as tuas veredas”, e são veredas no plural. Ele os direcionará inúmeras vezes”, disse ela.
A presidente Cordon também disse aos jovens que tenham confiança para testificarem de Cristo. Estarem na Terra hoje, significa que eles testificaram de Cristo na existência pré-mortal. “Podemos ter confiança de que conseguiremos fazer isso novamente.”
Treinamento para líderes de jovens e líderes de jovens adultos
No sábado de manhã, os membros das presidências das classes das Moças e das presidências dos quóruns do Sacerdócio Aarônico participaram de uma reunião de treinamento no Centro de Visitantes de Nauvoo, junto com líderes de jovens adultos.
Com Élder Jeremiah J. Morgan, Setenta de Área, como moderador, a presidente Cordon e o presidente Lund conversaram no palco com líderes de jovens e jovens adultos sobre princípios de liderança: como serem designados, planejarem atividades, se reunirem semanalmente nas reuniões da presidência, buscarem revelação e trabalharem em conselhos.
Presidente Cordon disse aos jovens que não esperem que adultos lhes deem algo para fazerem, mas que liderem seus chamados em suas classes e quóruns no trabalho de salvação e exaltação.
“Não importa qual seja seu chamado, todos temos o mesmo propósito … de fortalecer nossa fé no Senhor Jesus Cristo e ajudar outras pessoas a conhecerem o Salvador.”
“Esta é a conclusão”, disse ela. “O Senhor sabe quem vocês são. Ele os chamou para um propósito específico.”
Presidente Lund expôs os princípios de viver, cuidar, convidar, unir, e como o programa Crianças e Jovens é parte do trabalho de exaltação e salvação.
“Nosso testemunho para vocês é que, se quiserem encontrar alegria nesta vida, se vocês realmente querem ser felizes, este é o caminho. Sigam o profeta no exército de jovens do Senhor e deem tudo de si”, disse ele.
Os líderes dos jovens na reunião de treinamento saíram com um propósito renovado. Jesse Trost, 15 anos, que é secretária em sua presidência de classe na Ala Macomb, da Estaca Nauvoo Illinois, aprendeu a participar mais das reuniões e a se reunir com mais frequência para discutir as necessidades dos jovens de sua ala.
Gabbi Jackson, 15 anos, segunda conselheira em sua presidência de classe na Ala 1 de Nauvoo, disse que sentiu o Espírito na reunião e se sentiu especialmente grata pela presença da presidente Cordon e do presidente Lund.
“Eu gostei muito de como eles explicaram que precisamos ser mais interativos e sociais, em vez de ficarmos no telefone o tempo todo”, disse ela.
O ensino interativo durante o encontro ajudou Cedric Seaman, 16 anos, a aprender os princípios de uma nova maneira. Ele é o primeiro assistente na presidência do quórum de sacerdotes da Ala Quincy 1, e espera agora trazer mais rapazes de volta às atividades e reuniões.
Lições de Nauvoo
Ao visitarem locais históricos ao redor de Nauvoo no sábado, a presidente Cordon refletiu sobre a vida e o exemplo de Emmeline B. Wells. Wells chegou à cidade em maio de 1844, pouco antes de o Profeta Joseph Smith e seu irmão Hyrum serem mortos. Seu filho faleceu e seu marido saiu para encontrar trabalho e nunca mais voltou.
“Ela viu a si mesma como uma estranha”, disse a presidente Cordon. Mas Wells teve a oportunidade de olhar ao redor, se conectar e se reunir com pessoas que se tornaram sua nova família.
“Isso é muito parecido a nós. Temos a oportunidade de estender nossos braços e nos conectarmos com as pessoas para que elas possam fazer parte do nosso círculo, nossa família.”
Depois de visitar a casa histórica e o escritório do arquiteto do templo de Nauvoo, William Weeks, o presidente Lund atravessou a rua para ver uma exposição de ferramentas e pedras, como as que foram usadas na construção do templo.
“Eles cavaram a rocha de calcário fundamental e depois empilharam pedras como esta sobre aquela base firme”, disse ele. Ele observou que não era apenas uma ótima maneira de construir um templo, mas também uma ótima maneira de construir uma vida.
“Vá até os elementos fundamentais, e esse fundamento, é claro, é o Salvador, Sua Expiação e o plano de felicidade. … Espero que procuremos maneiras de nos ancorarmos mais firmemente no alicerce de nosso Salvador.”
O irmão Cordon contou aos jovens no sábado à noite sobre seu tataravô, Alfred Cordon, que tinha um terreno em Nauvoo, não muito longe do Palco Sunset onde eles estavam se reunindo, e mais tarde dedicou a pedra angular sudoeste do templo de Salt Lake.
Mas antes disso, ele era um jovem pai que perdeu seu bebê e havia se agarrado ao álcool para aliviar sua dor.
A vizinha de Alfred Cordon era uma jovem chamada Mary Powell, que havia sido batizada na Igreja e disse aos Cordons que o evangelho de Jesus Cristo os curaria.
“Ele aceitou a mensagem dos missionários. Isso salvou sua vida”, disse o irmão Cordon. “Até hoje, lembramos do nome de Mary Powell, uma jovem que abriu seu coração e compartilhou o que era mais importante para ela, com um jovem que estava em crise.”
A irmã Lund disse que ficou impressionada com o quanto os jovens da área se voluntariam, participam e se envolvem. Ao falar no sábado à noite, ela disse aos rapazes e moças: “Acredito que vocês realmente são a juventude de Israel e a esperança de Sião. … Obrigado por compartilharem seu entusiasmo conosco.”
Élder Morgan e sua esposa, a irmã Rebecca Morgan, falaram sobre “memórias espirituais”, relembrando os momentos espiritualmente decisivos em sua vida, como as reuniões deste fim de semana e as conferências Para o Vigor da Juventude durante o verão .
“Construam essas memórias, porque o Senhor precisa de vocês”, disse Élder Morgan.
