Refletindo sobre a vida da irmã Mary Crandall Hales em seu funeral no sábado, 21 de janeiro, Presidente M. Russell Ballard disse simplesmente: “Obrigado, Mary”.
O Presidente em Exercício do Quórum dos Doze compartilhou algumas de suas lembranças da irmã Hales e de seu falecido marido, Élder Robert D. Hales, do Quórum dos Doze Apóstolos.
“As contribuições que Robert e Mary Hales fizeram para o reino de Deus são muito difíceis de resumir em poucas palavras”, disse Presidente Ballard.
“Tudo o que o Senhor pediu, eles prontamente aceitaram”, acrescentou Presidente Ballard, falando sobre as designações e a inspiração que os Hales receberam.
O funeral foi realizado após o falecimento da irmã Hales no domingo, 15 de janeiro, aos 90 anos de idade. Centenas de familiares, vizinhos, amigos e líderes se reuniram no funeral em North Salt Lake para prestarem homenagem à irmã Hales.
Presidente Ballard, Presidente em Exercício do Quórum dos Doze Apóstolos, presidiu o funeral, que contou com a presença de Élder David A. Bednar, Élder Quentin L. Cook e Élder Gerrit W. Gong, além de representantes da Presidência dos Setenta, Bispado Presidente e outras autoridades gerais e líderes da Igreja; e várias autoridades gerais eméritas. A irmã Kristen Oaks, esposa de Presidente Oaks, e a irmã Mary Cook, a irmã Kathy Andersen, a irmã Ruth Renlund e a irmã Susan Gong também compareceram.
A Primeira Presidência da Igreja, Presidente Russell M. Nelson e seus conselheiros, Presidente Dallin H. Oaks e Presidente Henry B. Eyring, se juntaram a Élder D. Todd Christofferson, Élder Ronald A. Rasband e Élder Ulisses Soares na noite de sexta-feira no velório da irmã Hales. Lá eles se encontraram com a família e conversaram com eles.
Élder Bednar falou antes de Presidente Ballard ao final do serviço na manhã de sábado. Ele compartilhou que ele e sua esposa, a irmã Susan Bednar, têm um “amor profundo e duradouro” pela irmã Hales.
“Como apóstolo do Senhor Jesus Cristo, testifico que Deus, o Pai Eterno, é nosso Pai”, disse Élder Bednar. “Ele é o Pai de nosso espírito. Somos Seus filhos e filhas. E Ele é o Autor do plano de felicidade.”
Ele compartilhou os sentimentos únicos que os membros da Igreja têm em um funeral por saberem que a morte física não é o fim da vida nem da felicidade. “É precisamente porque sabemos quem somos, de onde viemos e por que estamos aqui que não há nada de triste nesta ocasião”, disse Élder Bednar.
Ele continuou dizendo que a Expiação do Salvador “torna possível que vençamos a morte.”
“Ao vivermos nesta vida, por meio de Sua Expiação, somos abençoados com capacidade e força além da nossa”, disse Élder Bednar.
Presidente Ballard convidou Élder Bednar a ler uma carta da Primeira Presidência à família da irmã Hales.
“Regozijamo-nos com vocês na vida da irmã Hales de dedicado serviço”, leu ele. “Ela sempre colocou as necessidades dos outros acima das suas próprias e foi uma luz para todos ao seu redor. Ela inspirou outras pessoas a encontrarem alegria ao viverem o evangelho de Jesus Cristo…”
“Esperamos que encontrem consolo nas memórias que compartilham do amor eterno de sua mãe por cada um de vocês, e encontrem paz em saber que ela está mais uma vez unida ao seu querido pai.”
Bispo Kim Bertin, bispo da irmã Hales, da ala Fox Hills, dirigiu o funeral.
Memórias de família
Dennis Crandall, irmão da irmã Hales, fez uma retrospectiva de sua vida de 90 anos de dedicação ao Senhor e sua família.
“Mary tinha essa qualidade única, como vocês sabem, essa força de caráter, percepção, compreensão e compaixão”, lembrou ele.
Crandall compartilhou histórias de compaixão da irmã Hales com viúvas, filhos de vizinhos e familiares.
Élder Hales foi piloto de caça da Força Aérea dos Estados Unidos. Crandall compartilhou uma história sobre Élder Hales (um tenente, na época) voando em uma tempestade e sendo informado depois de pousar com segurança, que ele e seu avião não deveriam ter sobrevivido à tempestade pela qual voaram. Apesar do talento e da coragem de Élder Hales, ele saiu daquele voo desafiador, procurou um telefone e ligou para sua esposa. Crandall contou que pegou um telefone em casa e ouviu os dois conversando.
“Preciso de você”, disse Élder Hales suplicante à esposa.
Cheio de terna emoção, Crandall disse que sente que Élder Hales pode ter dito isso para sua esposa novamente.
“Acredito que ele precisava dela agora”, disse Crandall ao concluir suas palavras.
As irmãs Mary Kathryn e Emilie Johnson, netas da irmã Hales, falaram no funeral de seu amor por sua avó e as maneiras únicas como ela lhes demonstrava amor e também a outros.
Mary Kathryn Johnson disse que tentou pensar na única grande lição que sua avó lhe ensinou. Mas ela disse que foi inundada pelas memórias de muitas lições, em vez de apenas uma. Isso a levou à conclusão de que a irmã Hales havia sido uma professora exemplar.
“Nosso Salvador Jesus Cristo é o professor mestre”, disse ela.
“A vovó imitou nosso Salvador Jesus Cristo na maneira como ela amou, cuidou e ensinou as pessoas ao seu redor. Sou grata por seu exemplo, seu amor e suas lições que durarão a vida inteira.”
Emilie Johnson estava com sua avó em seus últimos dias e compartilhou doces lembranças daqueles momentos juntas. A certa altura, ela disse que sua avó estava fraca demais para levar as mãos ao rosto e que, surpreendentemente, ergueu os dois braços à sua frente e cruzou as mãos como se estivesse dando um abraço em alguém.
“Acredito de todo o coração que foi o reencontro dela com o vovô”, disse Emilie.
O sobrinho da irmã Hales, Brian Crandall, descreveu sua tia como uma solucionadora de problemas e uma estrela do norte para todos ao seu redor.
“Ela era sólida, firme e justa”, ele disse.
“Qualquer um que já passou um tempo com Mary… sentia como se fosse seu amigo favorito”, disse ele. “Acredito que ela fez todo mundo se sentir assim.”
Os Hales têm dois filhos, nove netos e 15 bisnetos. Antes do funeral, David Hales, um dos filhos, ofereceu uma oração familiar. Stephen Hales, também filho, dedicou o túmulo no Cemitério de Bountiful City, após o funeral.
As orações no funeral foram oferecidas por Tim Johnson e Dan Clegg, neto e primo, respectivamente, da irmã Hales,.
“Penso que ir a um funeral é um bom momento para todos nós pensarmos um pouco sobre como é a nossa própria vida. Se houver algo que precisamos consertar, façamos enquanto temos tempo”, disse Presidente Ballard ao final do serviço.
