Dos primeiros anos da família de Russell e Dantzel Nelson, a filha Gloria Irion pode se lembrar das noites em que sua mãe finalmente colocava uma bebê adormecida no berço, apenas para ver seu pai, recém-chegado do trabalho, entrar e pegar a criança. Ele não resistia.
“Ele encontrava a bebê no berço e a pegava e afagava o pescoço com seu nariz, segurava, cheirava, cantava e arrulhava para ela, e a deitava novamente”, disse Irion. “Ele era um pai muito calmo, paciente e amoroso. Ele realmente não levantava a voz. Ele era severo conosco se fôssemos rudes com nossa mãe, mas agia de maneira muito semelhante a Cristo.”
A terna lembrança de Presidente Russell M. Nelson como um jovem pai também reflete como ele tem liderado A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, disse Laurie Marsh, outra filha.
“Sinto que a maneira como ele está liderando a Igreja é exatamente um exemplo de como fomos criados”, disse Marsh. “Sinto que havia um nível elevado de amor em nosso lar. Havia uma grande expectativa de que seríamos uma família eterna e trabalharíamos juntos para ver como poderíamos alcançar essa meta.”
Já se passaram cinco anos desde que Presidente Nelson foi apoiado e designado como o 17º Presidente da Igreja [em inglês]. Durante esse período, o Profeta santo dos últimos dias embarcou em um dinâmico ministério global que o levou a mais de 35 países, guiou a Igreja durante uma pandemia, fez muitos convites e continuou a supervisionar a restauração contínua do evangelho de Jesus Cristo.
Em sincronia com este marco, três dos filhos de Presidente Nelson — Irion, Marsh e o filho Russell Nelson Jr. — conversaram recentemente com o Church News sobre como foi crescer no lar da família Nelson e o papel do Profeta como pai.
Qualidades de Presidente Nelson
Os filhos de Presidente Nelson admiram o pai por sua disciplina, otimismo e disposição, entre muitas outras qualidades.
“Ele é muito disciplinado e isso, não por acaso, está ligado à palavra ‘discípulo’”, disse Irion. “Essas são palavras que acho que o descrevem bem.”
Marsh aprecia a perspectiva de seu pai, do copo meio cheio.
“Nada jamais é demasiadamente difícil, apenas tenha fé no Senhor, faça o seu melhor e tudo ficará bem”, disse ela. “Muitas vezes penso em Doutrina e Convênios 6:36: ‘Buscai-me em cada pensamento; não duvideis, não temais’, e assim é meu pai.”
Para seu único filho, é a disposição e energia de Presidente Nelson.
“Ele sempre está indo a algum lugar e realizando algo”, disse Russell Nelson Jr. “Ele sempre está fazendo alguma coisa, sempre engajado.”
A rotina doméstica de Presidente Nelson
Antes de segurar seus bebês, o cirurgião cardíaco mundialmente renomado tinha uma espécie de rotina quando chegava em casa todos os dias, recorda Marsh.
Primeiro, ele encontrava e cumprimentava sua falecida esposa, Dantzel Nelson. “Essa sempre foi a primeira coisa que ele fazia”, disse ela.
Ele costumava andar pela casa, desligando as luzes desnecessárias ou a televisão, antes de se sentar para jantar com a família. Se não tivesse outras responsabilidades ou obrigações, ele estava totalmente presente.
“Quando ele estava em casa, ele estava em casa”, disse Marsh. “Não me lembro de vê-lo assistir à TV. Lembro-me de vê-lo trocar fraldas, ler livros e nos ajudar com os deveres de casa. Quando estava em casa, ele dedicava sua atenção à família.”
Russell Nelson Jr. lembra-se de seu pai o ensinando a cuidar da casa, desde trocar uma lâmpada, até remover a neve das calçadas e levar o lixo para fora, além de outras tarefas domésticas.
Como ele tratava a mãe de seus filhos
Geralmente, no Dia das Mães, Presidente Nelson comprava um buquê de flores para sua esposa. Ele também comprava um buquê para cada uma de suas nove filhas, entregue com um bilhete que dizia: “Com amor, para uma mãe em potencial.”
Essa foi uma maneira pela qual ele exemplificou como as mães, e as mulheres em geral, deveriam ser tratadas.
“É assim que tratamos esta pessoa. Ela é preciosa e uma ‘mãe angelical’, ele assim a chamava”, disse Irion. “Devido à maneira como ele sentia que esse título era uma posição e um chamado de honra, o fato de que todas nós estávamos muito entusiasmadas para sermos mães não é nenhuma surpresa para mim. Ele nos honrou, tanto como mulheres quanto como mães em potencial.”
Presidente Nelson apoiou sua esposa quando ela se tornou membro do Coro do Tabernáculo na Praça do Templo por alguns anos. Ele auxiliava nas tarefas domésticas e ajudava a aprontar as crianças para a igreja e para dormir.
Os filhos notavam quando o pai elogiava a mãe pelo quanto ela estava bonita e pela maneira como cuidava da família.
“Ele a tratava como realeza”, disse Russell Nelson Jr. “Isso sempre esteve no topo da lista de prioridades — tratar, não apenas minha mãe, mas minhas irmãs e todas as mulheres, com respeito.”
“Ele notava cada pequena coisa e nos ensinava, por meio de seu exemplo, que nossa mãe era de grande valor para nós e vinha em primeiro lugar para ele”, disse Marsh.
“Recordo que ele disse uma vez, porém sempre viveu o ditado: ‘a melhor coisa que um homem pode fazer por seus filhos é amar mãe deles’”, disse Irion. “Eu apenas sinto que, uau[!], ele o fez tão bem e simplesmente exemplificou isso. Sinto que estávamos muito seguros, porque sabíamos que eles estavam firmes. Ele viveu esse ditado.”
O ‘cérebro’ e o ‘coração’ do lar
Russell Nelson Jr. descreveu outra lição que aprendeu no lar, a qual não foi expressa deliberadamente, mas sim algo que ele observou por meio do exemplo diário de seus pais.
“Assim como o coração e o cérebro trabalham juntos para manter o corpo funcionando, eu sentia que nossa mãe e nosso pai administravam nosso lar dessa maneira”, disse ele.
“Cada um deles tinha seus papéis específicos, mas um não podia operar adequadamente sem o outro. Não havia dúvida de que ele era o chefe do lar. No entanto, também não havia dúvida de que nossa mãe era o coração do lar. Então, o trabalho que os dois realizaram juntos foi apenas um bom exemplo de como marido e mulher, e mãe e pai, trabalham juntos.”
A influência de um eterno aprendiz
Para os filhos do casal Nelson, como foi crescer em um lar com um cirurgião cardíaco de fama mundial, que estava sendo um pioneiro em cirurgia cardíaca e salvando vidas? Como as realizações acadêmicas e profissionais de Presidente Nelson influenciaram a escolha da formação e da carreira de seus filhos?
Os filhos concordaram que ambos os pais deram alta prioridade à educação e fomentaram o amor pela aprendizagem ao longo da vida.
“Ele é muito motivado, inteligente e aprende rápido. Ele é curioso. Ele adora estar a par da tecnologia mais recente. Décadas antes de mim, ele sabia que existiam coisas como compartilhar fotos por meio do AirDrop”, disse Irion sobre seu pai de 98 anos. “Ele deu um grande exemplo de estudar e ir bem nos estudos, mas nunca sentimos que isso estava ligado ao que eles sentiam por nós.”
Russell Nelson Jr. sabia que podia perguntar qualquer coisa a seu pai e que ele sempre teria a resposta. Ele fez tudo parecer fácil.
“Ele sabia de tudo”, disse ele. “Não porque ele seja um ‘sabe-tudo’, mas porque tem, legitimamente, uma sede de conhecimento e aprendizado.”
Presidente Nelson não forçou seus filhos, de uma forma ou de outra, nas escolhas de suas carreiras. Ele queria que fossem suas próprias decisões inspiradas, disse seu filho.
“Ele tem orgulho de quem somos, de quem nos tornamos e de nossas próprias conquistas”, disse Russell Nelson Jr.
Passando o tempo juntos
No final de cada ano, Presidente Nelson montava uma mesa dobrável na sala de estar, separava planilhas e documentos, e convidava seus filhos a participarem da preparação dos impostos da família.
“Ele tinha uma boa maneira de fazer coisas muito mundanas e simples parecerem ótimas atividades para serem realizadas em grupo”, disse Russell Nelson Jr. “Nós simplesmente adorávamos ajudá-lo. Preparar impostos não parece nada divertido para um adulto, mas é algo que fazíamos juntos e nos divertíamos ao fazê-lo.”
Outras atividades da família Nelson incluíam esquiar, viajar em família durante o verão, nadar e outros passeios. Às vezes, Presidente Nelson levava seus filhos em viagens de negócios. Os laços familiares também foram fortalecidos por meio de tradições de datas comemorativas e reuniões com muitos familiares.
Ambos os pais tocavam piano, e a mãe deles era uma cantora talentosa. A maioria dos filhos aprendeu a tocar piano e pelo menos um instrumento adicional.
“Música era algo que adoramos fazer juntos”, disse Irion.
Convites no lar da família Nelson
Não foi dito a nenhum dos filhos do casal Nelson que frequentassem as reuniões semanais da igreja.
Eles iam porque eram “convidados”, disse Marsh.
“Meus pais sempre faziam oração familiar, noite familiar, leitura das escrituras em família, e fomos convidados, com todo seu amor, a virmos e participarmos”, disse ela. “No entanto, nenhum de nós jamais foi forçado a vir.”
Não participar significava ficar de fora de algo divertido.
“Nós escolhemos vir. Não sei qual era o segredo deles que fazia parecer tão incrível participar, mas por amor, participávamos”, disse Marsh.
Ambos os pais sabiam como ensinar seus filhos sobre “o porquê” das coisas, disse o filho do casal.
“Obediência ou adesão a regras e leis veio com a compreensão do motivo pelo qual estávamos fazendo isso”, disse Russell Nelson Jr. “Eu sei, por mim mesmo, que não queria quebrar as regras porque não queria desapontá-los.”
Lidando com a perda
Com o pai, os filhos aprenderam como manter uma perspectiva eterna ao lidarem com a perda de sua mãe – Dantzel Nelson faleceu no dia 12 de fevereiro de 2005 –, assim como duas irmãs. Emily Nelson Wittwer morreu de câncer em 1995. Wendy Nelson Maxfield morreu de câncer em 2019.
“Ele usou isso como um momento de ensino para nós, para nos ajudar e nos consolar”, disse Irion. “Mas houve um profundo nível de pesar nas três vezes.”
Apesar de sua própria tristeza, Presidente Nelson incentivou seus filhos a estarem com seus filhos, amá-los e ensiná-los sobre o evangelho de Jesus Cristo e o plano de salvação.
“Essa foi uma boa janela às eternidades e como simplesmente continuamos a prosseguir”, disse Russell Nelson Jr.
“Ao observarmos nosso pai passar por esses períodos, os quais são difíceis para nós, me senti muito grata pelos ensinamentos que nossos pais nos deram sobre a importância de estarmos centralizados em Jesus Cristo”, disse Marsh.
Wendy Watson Nelson
Os filhos ficaram gratos ao verem o semblante alegre de seu pai retornar, após ele ter se casado com Wendy Watson. Eles concordam que ela tem sido uma companheira “maravilhosa” para Presidente Nelson.
“Sua saúde e força se devem, em grande parte, aos esforços dela e a todas as coisas que ela faz para apoiá-lo”, disse Russell Nelson Jr.
“Digo às pessoas o tempo todo que acho que devemos a Wendy Nelson e ao Senhor sua longevidade e capacidade de servir em sua posição atual”, disse Marsh. “Nós amamos a Wendy. Ela, assim como minha mãe, é uma pessoa muito centralizada em Cristo. Acho que ela é uma ótima avaliadora de ideias e opiniões para nosso pai e desempenha um papel essencial.”
Lições aprendidas
Os três filhos concluíram a entrevista com as principais lições aprenderam com seu pai, Presidente Nelson.
“Como resumir uma vida inteira de aprendizado?” perguntou Russell Nelson Jr. “Eu diria que sei que, uma parte fundamental da vida é aprender e crescer, amar uns aos outros, amar o Senhor e desfrutar as bênçãos que recebemos Dele ao guardarmos nossos convênios.”
Marsh aprendeu a importância de desenvolver um relacionamento com Jesus Cristo e seguir o profeta. Ela sabe que seu pai foi chamado como Profeta para esta época e é grata por ser sua filha.
“Se pudermos ser obedientes, e fazermos e guardarmos nossos convênios, poderemos voltar a viver eternamente em família com o Pai Celestial”, disse ela.
Irion acrescentou seu testemunho de que Presidente Nelson foi preparado e preservado para liderar a Igreja.
“Cada um de nós tem um testemunho muito forte de que ele está aqui para este momento. Sua esposa e minha mãe também desempenharam um papel incrível nisso”, disse ela. “Temos fortes testemunhos e gratidão de que o Senhor nos abençoou com profetas para termos essa orientação em nossa vida.”
