Os pais de Élder Alexander Dushku se filiaram à Igreja em Boston, depois de terem visitado a Feira Mundial em 1964. Seu pai ficou espiritualmente comovido com o que aprendeu sobre o evangelho em um pavilhão patrocinado pela Igreja e convidou os missionários para ensinarem ele e sua futura esposa.
Truman Madsen era o presidente da Missão Nova Inglaterra na época e enviou dois missionários para visitarem o pai de Élder Dushku.
Élder Dushku disse que sua mãe estava menos entusiasmada na época, mas seu pai “teve algumas experiências muito poderosas com o Espírito.”
Ele relatou que a conversão de sua mãe seguiu um caminho um pouco diferente do de seu pai, dizendo: “Demorou um pouco mais, mas acabou sendo igualmente profunda.”
Ser o filho mais velho de uma família recém-conversa trouxe muitas novidades para Élder Dushku. Ele foi o primeiro a frequentar o Seminário e a estudar na Universidade Brigham Young, e o primeiro a servir missão.
Lições do serviço missionário
Embora seus pais fossem novos na Igreja quando ele nasceu, Élder Dushku disse que uma missão sempre estava em seu futuro.
“Sempre soube que deveria servir missão e, por isso, o faria por uma questão de dever”, disse ele. Servir missão o ajudou a ver como a Expiação de Jesus Cristo ajudou as pessoas a superarem circunstâncias desafiadoras.
“Só quando cheguei à missão é que comecei a realmente compreender a glória do trabalho missionário e quão poderoso ele pode ser. Aquilo simplesmente abriu meus olhos completamente para o reino de Deus e o que ele significa”, disse Élder Dushku, que serviu como missionário na Missão Portugal Lisboa de 1986-1988.
Crescendo em Sacramento, Califórnia, seus pais criaram um ambiente que construiu um forte alicerce de fé em Jesus Cristo. Ele frequentou a Primária e os quóruns do Sacerdócio Aarônico. Sua família lia as escrituras juntos, orava juntos e frequentava a Igreja juntos.
Construindo um casamento eterno
Antes de servir missão, Élder Dushku começou a estudar na Universidade Brigham Young. Ele se lembrou de ter visto Jennifer Burnham se levantar e ser apoiada como a nova presidente da Sociedade de Socorro em sua ala de estudantes, logo no primeiro semestre.
“Meu coração saltou”, disse ele.
Embora os dois não tenham namorado naquele primeiro semestre, eles se conheceram no semestre seguinte, antes dele partir para Portugal.
Os dois se juntaram a amigos para passear no Cannon Center da BYU. Ambos se lembraram de uma noite em que conversaram sobre a letra da lei e o espírito da lei do evangelho. A conversa durou até que todos os amigos foram para casa e os dois tiveram que ser convidados a sair, quando chegou a hora de fechar o prédio. Esse foi o início de uma amizade, que foi colocada em espera, enquanto ele servia como missionário.
A conversão da família de Jennifer Burnham começou mais de 100 anos antes da de Élder Dushku. É uma herança que ela tem orgulho de dar continuidade.
Ela é descendente de John P. Greene, que recebeu um exemplar do Livro de Mórmon no Canadá das mãos de Samuel H. Smith, o irmão mais novo de Joseph e Hyrum Smith. Samuel foi o primeiro missionário chamado pela Igreja.
Na época em que Élder Dushku voltou da missão, Jennifer estava pensando em servir sua própria missão. Os dois se reencontraram, namoraram e se casaram seis meses depois dele ter voltado da sua.
“Era inevitável”, disse ela. “E foi um dos maiores presentes da minha vida…. É apenas uma fonte constante de força e alegria para mim.”
A irmã Dushku disse que a chave para esse sentimento, tem sido o foco de seu marido no Pai Celestial e em Seus mandamentos.
“Quando seu marido ama a Deus mais do que tudo, Deus continua olhando para você”, disse ela. “Então meu coração sempre esteve seguro com ele.”
Criados no evangelho e criando filhos no evangelho
Tendo sido criada por pais com crenças e hábitos semelhantes, a irmã Dushku disse que a decisão de fazer coisas com a própria família, como ler as escrituras juntos, nunca foi difícil.
“Tivemos a grande vantagem de termos sido criados da mesma forma, por isso estávamos na mesma página”, disse ela. “Sua família viveu o evangelho da mesma forma que minha família viveu o evangelho.”
A irmã Dushku disse que eles tentaram manter as coisas simples na criação da família. Ela disse que eles tinham dois objetivos principais: “Dar amor aos meus filhos e ensiná-los a amarem a Deus. Todo o resto era supérfluo.”
Os dois também participaram do “trabalho sujo” de criar os filhos. Élder Dushku disse que trocou em média pelo menos uma fralda por dia durante 19 anos. A irmã Dushku disse que é grata por ter um marido que participava dessas tarefas em casa.
“Não havia nenhuma tarefa para a qual ele fosse bom demais”, disse ela. “Ele se sentia tão investido em qualquer aspecto da paternidade [quanto eu]. … Ele é um verdadeiro parceiro.”
Jesus Cristo, o remédio para um mundo doente
A Igreja já cresceu para mais de 17 milhões de membros, em comparação com uma população global de mais de oito bilhões de pessoas. Élder Dushku acredita muito no potencial dos membros da Igreja para fazerem a diferença no mundo.
“Embora nossos números possam ser pequenos, eles são significativos e poderosos”, disse Élder Dushku.
“Às vezes temos essa visão da vida, de que devemos fazer tudo sozinhos, de que devemos trilhar o caminho do convênio sozinhos. Mas em nenhum lugar das escrituras diz isso”, disse ele. “Caminhamos com Cristo, de braços dados. E então caminhamos um com o outro. Nós precisamos uns dos outros. Nós mesmos nos tornamos as mãos e a voz do Senhor para erguermos e fortalecermos outros.”
Élder Dushku vê agir e ensinar à maneira do Salvador como um espelho que permite que outras pessoas encontrem consolo em Jesus Cristo e em Sua Expiação, e sintam o Espírito Santo confirmando a verdade de Sua Igreja restaurada.
“O coração e a alma de tudo isso é que Jesus Cristo vive. Ele é de fato o Filho verdadeiro e vivo do Deus verdadeiro e vivo. E Ele está à frente desta Igreja verdadeira e viva, que é liderada e guiada por profetas e apóstolos vivos.”
Élder Dushku disse que sabe que, quando um indivíduo recebe a confirmação de que Jesus é o Cristo e que esta é a Sua Igreja, todos os desafios da vida podem ser enfrentados de maneira fiel e sem medo.
“A vida moderna é mais complexa do que qualquer outra época da história humana e, no entanto, também é simples. Escolha Cristo. Coloque-O no centro de tudo o que você é, e escolha definir-se de acordo com quem você realmente é: um filho ou filha de Deus e discípulo do convênio de Jesus Cristo”, disse ele. “Se [assim] o fizermos, Sua promessa é que Ele não nos deixará órfãos. Ele virá até nós. Ele permanecerá conosco. Ele caminhará conosco. Ele nos capacitará e nos encherá com Sua graça e Sua misericórdia e Seu amor e Seu poder e Sua paz e Sua alegria.”
Ao procurar encontrar equilíbrio com a irmã Dushku no casamento, na criação dos oito filhos, no serviço em diferentes chamados na Igreja e em sua formação como um advogado de sucesso, ele disse que o equilíbrio só veio por causa do foco compartilhado no Salvador.
“A palavra ‘equilíbrio’ é uma palavra desafiadora porque sugere uma igualdade entre vários interesses concorrentes”, disse ele. “Mas o equilíbrio é Cristo. Você simplesmente O coloca em primeiro lugar.”
Depois disso, disse Élder Dushku, indivíduos, casais e famílias precisam procurar saber como o Senhor deseja que usem o tempo e a energia que lhes restam.
“Esse é o resultado final. Essa é a grande verdade que todos nós temos que aprender nesta vida: que Jesus Cristo é a luz e a vida do mundo inteiro e, igualmente importante, do meu mundo individual e do seu. E quando isso se torna o centro e o foco de nossa vida, todo o resto se encaixa. Ou, como nos lembrou Presidente [Ezra Taft] Benson [em inglês], isso desaparece de nossas vidas.”
Sobre Élder Alexander Dushku
Família: Alexander Dushku nasceu em 17 de novembro de 1966, em Fairfield, Califórnia, filho de Nicholas e Donna Lee. Élder Dushku se casou com Jennifer Burnham em 1988, no Templo de Salt Lake. Eles têm oito filhos e 10 netos.
Educação: Élder Dushku recebeu seu bacharelado em Economia pela Universidade Brigham Young, em 1990. Ele recebeu seu doutorado em Direito da Faculdade de Direito J. Reuben Clark da BYU, em 1993.
Vida profissional: Trabalhou para um escritório nacional de advocacia de interesse público e foi secretário do Tribunal de Apelações do Sétimo Circuito dos E.U.A., antes de seu emprego mais recente como advogado da Kirton McConkie, onde se concentrou na Primeira Emenda e na liberdade religiosa.
Serviço na Igreja: Élder Dushku servia como presidente de estaca na época de seu chamado. Ele também serviu como sumo conselheiro, bispo, conselheiro no bispado e presidente do quórum de élderes.
