Falando a centenas de capelães santos dos últimos dias e seus respectivos cônjuges, Élder Ulisses Soares, do Quórum dos Doze Apóstolos, disse que a necessidade do ministério dos capelães nunca foi tão grande.
“Agora, mais do que nunca, seu ministério é necessário. Em uma época em que a religiosidade está diminuindo e o secularismo está ganhando, a necessidade de capelães é fundamental”, disse o Apóstolo. “Gostaria de lhes deixar algumas palavras de consolo e meu testemunho do ‘Deus de toda consolação.’”
Élder Soares ofereceu sua mensagem como orador final do Seminário de Treinamento de Capelães de 2023, um evento anual realizado no Teatro do Centro de Conferências todos os anos no mês de outubro, após a conferência geral, para capelães endossados por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
Élder Soares estava acompanhado no seminário de terça-feira por Élder Matthew L. Carpenter, que serve como Setenta Autoridade Geral, consultor do Comitê Consultivo Militar da Igreja, e sua esposa, a irmã Shelly B. Carpenter. Élder Lance B. Wickman, autoridade geral emérita e veterano da Guerra do Vietnã, também compartilhou uma mensagem.
Curiosamente, houve uma pequena pausa no seminário para que o público pudesse cantar “Parabéns a você” para Élder Soares, que comemorou seu 65º aniversário no dia 2 de outubro.
A necessidade de capelania
Há trinta anos, mais de 90% dos americanos se identificavam como cristãos. Hoje, apenas 63% dele se associam à fé cristã, de acordo com um estudo da Pew Research [em inglês]. Muitos dos que abandonam o cristianismo estão se juntando a um grupo crescente da sociedade conhecido como “nenhuns”, que não têm filiação religiosa.
“Se esta tendência continuar, o cristianismo se tornará uma minoria em apenas algumas décadas”, disse Élder Soares. “Este grupo de pessoas sem filiação religiosa está prestes a ultrapassar o cristianismo, aqui nos Estados Unidos, como maioria.”
Esta tendência terá grandes implicações para o ministério dos capelães, que servem pessoas de todas as crenças e origens religiosas.
“O fato de estarmos inseridos principalmente em instituições seculares para ajudar os filhos de Deus a se conectarem com o espiritual e uns com os outros é a razão pela qual a capelania está crescendo, apesar do declínio da religiosidade na nossa sociedade”, disse Élder Soares. “Vocês, capelães da Igreja de Jesus Cristo, prosperam nesse campo de batalha entre a religião e o secularismo. Seu ministério socorre, eleva e consola tanto aqueles que o desejam quanto aqueles que pensavam que não o desejavam.”
Élder Soares citou outra pesquisa da Gallup de 2022 [em inglês], que descobriu que um em cada quatro americanos interagiu com um capelão em algum momento de sua vida. A pesquisa também descobriu que:
- A maioria das pessoas disse que a sua interação com um capelão foi valiosa para elas (44% a consideram muito valiosa e 32% moderadamente valiosa).
- Aqueles que interagiram com um capelão atribuem quase universalmente características positivas a essa pessoa, com 95% chamando os capelães de compassivos, e cerca de nove em cada 10 se lembrando dos capelães como um bons ouvintes, espirituais, prestativos, confiáveis e conhecedores.
- Nove em cada dez dizem que os capelães os ouviram, ou a outros, ou orou com ou por eles ou por outros.
- Cerca de oito em cada dez dizem que os capelães ofereceram o consolo necessário, ou orientação espiritual ou religiosa.
- Embora menos comum, muitas pessoas relataram que os capelães prestaram assistência prática, como os ajudando a navegarem em um conflito, encaminhando para recursos ou realizando um ritual religioso, como um casamento.
O Apóstolo disse que o tema do seminário, “O Deus de toda consolação” (2 Coríntios 1:3-4) reflete “maravilhosamente” o ministério de um capelão.
“Vocês realmente atendem ao chamado do ‘Deus de consolação’ ao confortarem ‘aqueles que estão em alguma tribulação’”, disse ele. “Em troca, Deus os consolará. Testifico que Deus os abençoará e os sustentará por causa de quem vocês são e do que fazem. ... Nunca se esqueçam de quem é o nome que vocês invocam, quem vocês representam e de quem é o nome que vocês professam.”
Por que a capelania é importante
Élder Soares incentivou os capelães a “‘prosseguirem com um perfeito esplendor de esperança’ (2 Néfi 31:20), sabendo que o Senhor Jesus Cristo está ciente de seus sacrifícios e serviço.”
“Tão difíceis quanto algumas das provações da vida, o ‘Deus da consolação’ está vivo e bem. Ele está atento a vocês e os ajudará a aprenderem com suas provações ao se voltarem para Ele com fé”, disse Élder Soares.
Élder Soares ensinou repetidamente que o ministério de um capelão é importante para aqueles a quem serve.
- “Como capelães, vocês testificam do ‘Deus da consolação’ para aqueles que estão fora e dentro da habitação da fé. ... Através de suas experiências e de seu chamado como capelães, vocês podem ajudá-los a encontrarem consolo em saber que há um propósito e um plano para esta vida.”
- “Através de sua retidão destemida, vocês podem incentivar uma cultura semelhante à de Sião entre as pessoas. É sua a mordomia de ajudarem aqueles que estão em meio a provações, tribulações e conflitos, a se aproximarem de Deus.”
Élder Soares concluiu suas palavras com seu testemunho do Salvador Jesus Cristo, e uma oração em seu coração por cada capelão.
“Oro para que cada um de vocês demonstre integridade impecável e possua todas as qualidades desejadas em um capelão: fidelidade completa, fé inabalável, valor pessoal e coragem para defender valores religiosos em um mundo cada vez mais secular. Eu os abençoo para que, ao protegerem e fortalecerem as liberdades religiosas, vocês, por sua vez, serão protegidos e fortalecidos”, disse ele. “Eu os abençoo para que sejam consolados ao consolarem Seus filhos.”
Camille Barlow, capelã da Patrulha Aérea Civil de Utah, tem participado do seminário com seu marido, Sean Barlow, por mais de seis anos. Ela ficou comovida com o amor do Apóstolo pelo Salvador, e por todos aqueles que servem ao Salvador. Sua mensagem e testemunho, assim como o restante do seminário, ressoaram nela.
“O consolo de Deus está disponível para todos, inclusive para nós como capelães”, disse ela. “Ninguém está imune às adversidades da vida e Seu consolo é para cada um de nós, independentemente de onde estejamos no caminho. O evangelho está cheio de esperança e paz, e isso vem de nosso Salvador.”
Após sua mensagem, Élder Soares permaneceu no Teatro do Centro de Conferências para cumprimentar cada capelão e respectivo cônjuge.
Poder dos padrões
Antes do discurso de Élder Soares, Élder e irmã Carpenter ensinaram aos capelães sobre o poder dos padrões usando exemplos de líderes militares justos encontrados no Livro de Mórmon, sendo o maior exemplo Jesus Cristo.
“Jesus Cristo é o Capitão de nossa alma”, disse Élder Carpenter.
Um dos nomes de Deus na Bíblia [em inglês] é “o Senhor das Hostes.” Élder Carpenter disse que é usado 235 vezes na Bíblia. O significado literal de “Senhor das Hostes” em hebraico é “Senhor dos Exércitos”. Um dos significados de “Exército” no dicionário Merriam-Webster é “um corpo de pessoas organizadas para promoverem uma causa.”
“Um exército de capelães”, disse ele. “Eu amo isso.”
Os Carpenters destacaram padrões justos usando os seguintes exemplos:
- Capitão Morôni — Ele liderou o povo para uma causa justa.
- George Washington — Ele orou consistentemente por ajuda celestial.
- Alma, o Filho — Ele jejuou e orou por muitos dias para aprender por si mesmo, e depois testificou com coragem da verdade que havia aprendido.
- Joana D’Arc — Ela encorajou e ensinou o arrependimento.
- Helamã — Sua liderança ajudou a inspirar seus 2.060 jovens guerreiros.
Élder e irmã Carpenter concluíram agradecendo aos capelães por seu serviço e os incentivaram a procurarem modelos e líderes justos a seguir. Eles também exortaram os capelães a recorrerem aos padrões justos descritos nas escrituras.
“Ao estudá-los e aplicá-los em sua própria vida, vocês poderão levar as pessoas sob sua mordomia a um relacionamento mais próximo com Deus”, disse Élder Carpenter.
