Um dia antes do início da conferência geral de outubro de 2023, J. Corby Gardiner, de Mesa, Arizona, compareceu a um funeral na sexta-feira, 29 de setembro, de Doug Hunt, um santo dos últimos dias de 34 anos da mesma cidade. Hunt foi atropelado e morreu cinco dias antes, quando parou como um bom samaritano para ajudar estranhos envolvidos em um acidente no período da manhã com vários carros e ferimentos múltiplos em uma rodovia de Phoenix.
O coração de Gardiner sofreu pela família Hunt, que ele conhece há décadas.
Na mesma manhã, em outro lugar de Mesa, um bispo, amigo de Gardiner presidiu o funeral de uma jovem que morreu por suicídio. Procurando ajuda na elaboração de uma mensagem de consolo e fundamento espiritual para compartilhar no funeral, o bispo pediu uma cópia de um discurso que Gardiner proferiu, como líder de ala e estaca ao longo dos anos, para ajudar outras pessoas em situações semelhantes.
A mensagem do discurso de Gardiner e os sentimentos de seu coração durante toda a semana, se baseou nos ensinamentos dos líderes da Igreja em conferências gerais anteriores. Ele procurou a família Hunt, o bispo e outros amigos e familiares, incentivando todos a ouvirem atentamente a próxima conferência geral.
“Senti uma grande necessidade de que as pessoas soubessem que bênção e conforto a conferência geral pode ser em nossa vida”, disse Gardiner a um amigo. “Testemunhei como as palavras que recebemos na conferência geral abençoaram tantas pessoas que estão sofrendo.”
Ele compartilhou a mensagem da conferência geral de outubro de 2011, de Élder Quentin L. Cook. Em “Os hinos que eles não puderam cantar”, o membro do Quórum dos Doze Apóstolos disse: “Às vezes, as tragédias são muito pessoais. ... Lamentamos por coisas que não serão realizadas e por hinos que não serão cantados.”
Élder Cook disse que algumas perguntas frequentes incluem: “Por que um Deus justo permite que coisas ruins aconteçam, especialmente a pessoas boas?” e “Por que aqueles que são justos e estão a serviço do Senhor não estão imunes a tais tragédias?”
“Embora não saibamos todas as respostas, conhecemos importantes princípios que nos permitem enfrentar as tragédias com fé e confiança de que há um futuro brilhante, planejado para cada um de nós”, disse Élder Cook.
Ele listou três princípios importantes: existe um Pai Celestial que ama e conhece a todos individualmente; a Expiação de Jesus Cristo compensa a injustiça na vida; e o plano de felicidade inclui o reencontro com aqueles que perdemos.
Após a conferência geral de outubro de 2023, Gardiner disse que encontrou grande consolo e força na última mensagem de Élder Cook, e em seus paralelos com a mensagem de 2011.
“Deus conhece e ama Seus filhos pessoalmente e entende perfeitamente seu sofrimento, e Jesus Cristo é o Salvador e Redentor do mundo”, ensinou Élder Cook em seu discurso de 1º de outubro, na manhã de domingo. “Ele convida: ‘Vem a mim’ e, ao fazermos isso, Ele nos dá descanso, esperança, força, perspectiva e cura” (“Pregar Meu Evangelho”, segunda edição).
O Apóstolo acrescentou: “Testifico que ‘seguidores pacíficos de Cristo’ encontrarão paz pessoal nesta vida e uma gloriosa reunião celestial.”
O poder, as bênçãos e os benefícios das mensagens da conferência geral são tão variados quanto os milhões que a assistem, ouvem, leem ou estudam os discursos, fazem referência a eles em debates e lições, e são lembrados por menções ou memes nas redes sociais.
Gardiner gostou especificamente das mensagens de consolo e força. Outros ouvintes também ouviram temas sobre concentrarem com fé, compreender a identidade divina, usar o arbítrio ao longo do caminho do convênio e recorrer a Cristo para perseverar.
Presidente Russell M. Nelson convidou os ouvintes a terem uma perspectiva eterna e a “pensarem celestial”; Presidente Dallin H. Oaks, primeiro conselheiro na Primeira Presidência, detalhou o plano de Deus para Seus filhos e Seus reinos de glória; e Presidente Henry B. Eyring, segundo conselheiro na Primeira Presidência, falou sobre a companhia constante do Espírito Santo.
A conferência geral de outubro não incluiu uma assembleia solene, nem o brado de Hosana. Não apresentou uma nova proclamação ou quaisquer ajustes em toda a Igreja. A sessão da noite de sábado não foi dedicada a um grupo específico de membros da Igreja
Para alguns, a 193ª Conferência Geral Semestral de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, realizada nos dias 30 de setembro e 1º de outubro, pode ter parecido “regular” ou “padrão”, e alguns podem até ter usado a palavra “comum”.
Longe disso.
A conferência de outubro de 2023 foi de instrução inspirada. Convite.
Encorajamento. Reforço. Consolação. Validação. Motivação.
Essa instrução proporciona benefícios além dos dois dias da conferência, mas durante semanas, meses e anos futuros, como prova Gardiner, ao ainda apontar para uma mensagem de conferência de uma dúzia de anos atrás.
O aspecto mais importante da conferência geral é a fonte da mensagem divina, como Gardiner lembrou a outros.
“O Senhor”, disse ele, “pode falar a todos nós por meio de Seus servos na conferência geral.”
