Cheio de energia e amor pelos jovens do Brasil, Élder Ulisses Soares testificou sobre o Salvador e Sua Expiação, como a parte central do plano de salvação, ao participar de um devocional nacional para jovens na sexta-feira, 17 de novembro.
O evento foi transmitido de Belo Horizonte, Brasil, e o membro do Quórum dos Doze Apóstolos se juntou remotamente a partir do Edifício de Administração da Igreja, em Salt Lake City.
“Eu adoraria estar pessoalmente com todos vocês”, disse Élder Soares.
Élder Soares havia planejado originalmente, participar do devocional presencialmente, mas disse que mudou seus planos para honrar e comparecer ao funeral de Presidente M. Russell Ballard, na sexta-feira, com todos os outros membros do Quórum dos Doze Apóstolos.
Élder Joni L. Koch, Setenta Autoridade Geral e presidente da Área Brasil da Igreja, e sua esposa, a irmã Michele Koch, participaram do evento em Belo Horizonte com Élder Odair José Castro de Lira, Setenta de Área, que dirigiu a reunião.
Élder Soares ministrou no início da semana aos santos dos últimos dias no Caribe. Enquanto estava lá, ele convidou aqueles participando da transmissão para toda a área, a concentrarem sua vida no Salvador.
Falando aos jovens do Brasil, Élder Soares compartilhou algumas de suas próprias lembranças de quando cresceu como o único membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em seu bairro, quando morava no país. E ele assegurou aos jovens que eles estão na Terra agora com um propósito divino.
“Deus os enviou à Terra durante um dos tempos mais turbulentos da história”, disse ele. “Acredito firmemente que vocês estão aqui para mudarem a direção do destino de toda a família humana.”
Em antecipação ao devocional, Élder Soares havia convidado os jovens de todo o Brasil, a enviarem vídeos explicando por que encontram esperança por meio de Jesus Cristo. Algumas das respostas foram mostradas durante o programa, com os jovens compartilhando a esperança que encontraram por meio de Cristo, a qual lhes permite serem perdoados, sentirem paz, superarem desafios, servirem seus antepassados e estarem juntos com sua família para sempre.
“Prometo que a força espiritual que vocês recebem de Jesus Cristo os ajudarão a suportarem as provações durante a vida”, disse Élder Soares. “Se nos concentrarmos no Salvador, poderemos avançar com fé.”
‘Permaneça no barco’
Ao homenagear Presidente Ballard, Élder Soares contou uma história que ouviu dele ao ensinar sobre como o rafting em rios se compara à vida e ao evangelho.
Ele disse que Presidente Ballard se concentrou em três elementos essenciais que os guias experientes compartilham com aqueles que praticam rafting pela primeira vez.
Primeiro, permaneça no barco. Em segundo lugar, use sempre um colete salva-vidas. Terceiro, se segure ao barco com as duas mãos.
Élder Soares comparou o rio à vida mortal. Ela é imprevisível e turbulenta em momentos como as corredeiras dos rios. Os guias do rafting são como profetas e apóstolos, que ensinam princípios de sobrevivência espiritual e felicidade. O barco é como o evangelho. O colete salva-vidas é como as palavras do Senhor, encontradas nas escrituras e nas revelações modernas. E se segurar com as duas mãos é comparável a concentrar-se constantemente em Jesus Cristo ao viver o evangelho e perseverar até o fim.
Às vezes, em sua juventude, ele teve que aprender a se concentrar no Salvador por meio de lições difíceis.
“Aprendi a confiar em guias e líderes experientes… Aprendi que precisava usar meu arbítrio com mais sabedoria”, disse ele. “... E aprendi a evitar situações desafiadoras.”
Felicidade e o Espírito Santo
Élder Koch disse que sempre adorou servir com Élder Soares, porque ele está sempre sorrindo e sempre feliz.
“O Espírito Santo nos faz sentir felizes”, disse Élder Koch. “E o que nos deixa infelizes? Uma coisa é o pecado. … Às vezes temos momentos em que sentimos prazer, mas isso não é felicidade.”
Élder Koch convidou os jovens que não estão sentindo felicidade devido a pecados, a se arrependerem por meio da Expiação de Jesus Cristo, para que possam sentir felicidade e ficar limpos novamente.
A irmã Koch disse que adora ouvir histórias de conversão das pessoas.
“Quantas vidas mudaram por causa deste evangelho?” ela perguntou.
Compartilhar o evangelho pode mudar tanto a pessoa que aprende sobre ele, quanto a pessoa que testifica de sua veracidade, disse ela.
“A alegria do evangelho surge quando o compartilhamos com outras pessoas e vemos suas vidas serem transformadas”, disse ela.
Uma moça e um rapaz também foram convidados a prestar testemunho durante o devocional.
Sofia Ribeiro, da Ala Barroca, Estaca Belo Horizonte Brasil Oeste, disse que às vezes pode ser fácil perder a esperança por causa da situação do mundo.
“Mas o puro amor de Jesus Cristo e de Seu evangelho pode nos trazer a esperança que nos falta”, disse ela. “Ao entregarmos nossas vidas a Ele, ficamos cheios de esperança e felicidade.”
Matheus Drummond, da Ala Pampulha, Estaca Pampulha, em Belo Horizonte, compartilhou seu testemunho de como se concentrar no Salvador o ajudou a se preparar para servir missão.
“O Pai Celestial deseja que escolhamos a felicidade eterna, mas Ele não nos obriga a escolher nada”, disse Drummond.
