Nota do editor: Este artigo foi originalmente publicado em inglês, em 8 de maio de 2010.
Como filho de um oficial de carreira da Força Aérea Real no Reino Unido, Patrick Kearon já havia viajado muito quando, ainda jovem, foi apresentado à Igreja, tendo estabelecido uma carreira como executivo de negócios.
Élder Kearon, apoiado em 3 de abril de 2010, durante a conferência geral, como membro do Primeiro Quórum dos Setenta, é o mais novo de cinco filhos. Quando ele tinha 7 anos, a família se mudou para a Arábia Saudita, onde frequentou a escola por alguns anos antes de ir para um internato na Inglaterra.
Quando ele tinha 19 anos, uma tragédia aconteceu. Seu pai e o marido de sua irmã faleceram em um acidente de carro.
Como resultado, Élder Kearon encerrou suas aspirações educacionais e iniciou o que se tornou uma carreira de sucesso, trabalhando primeiro para um membro do Parlamento. Uma série de cargos, primeiro na empresa de alimentos Nestlé, o levou ao Oriente Médio, onde trabalhou quatro anos na Arábia Saudita, depois à Inglaterra e, por fim, aos Estados Unidos.
“E foi nessa época que morei com uma família extraordinária de membros fiéis da Igreja, que viviam uma existência alegre baseada no serviço”, contou.
O tempo que passou com a família em Laguna, Califórnia, o impressionou profundamente, embora ele não tenha se filiado imediatamente à Igreja. Isso aconteceria alguns anos depois, após um encontro casual, em uma rua de Londres, com alguns missionários. Ele iniciou o que se tornaria uma importante amizade, mas ainda dizendo, “Eu os admiro muito, mas não tentem me converter.”
No entanto, ele se lembrou das reuniões subsequentes com eles: “Comecei a sentir coisas que de outra forma não conseguiria explicar.”
Esses sentimentos foram reforçados quando ele conviveu, tanto com os jovens missionários, quanto com casais missionários mais velhos, “proporcionando um ambiente onde aprendi que a Igreja é verdadeira, que o nosso Salvador vive e que podemos viver com alegria aqui e no futuro”, disse ele. Ele foi batizado na véspera do Natal de 1987.
Bons missionários continuaram a cuidar dele. “E os líderes locais me deram responsabilidades muito cedo, onde comecei a encontrar o meu caminho e a compreender que, todos nós na Igreja, devemos servir, que é preciso que todos façamos parte do serviço para que, através dele, a nossa fé possa crescer”, contou Élder Kearon.
Dois anos depois, ele conheceu sua futura esposa, Jennifer Hulme, uma americana.
Ela se lembra da ocasião com estas palavras: “Eu estava no segundo ano da BYU. Fui para Londres estudar no exterior por seis meses, e foi no meu segundo domingo na ala de adultos solteiros em Londres, que vi Patrick pela primeira vez, embora não tenhamos nos conhecido naquele dia.” Isso aconteceu algumas semanas depois.
Dessa reunião, Élder Kearon se lembrou de ter encontrado “uma jovem que era linda e tinha grande fé, energia, amor, intelecto e entusiasmo pela vida.”
Ele disse acreditar que eles se conheceram no momento certo, e “que, se estivermos atentos e sintonizados, perceberemos quando nossas oportunidades nos forem apresentadas.”
“Não quero dar a impressão de que o ‘navio navega apenas uma vez’, porque isso não acontece”, disse ele. “Mas sinto que as coisas de que falei aconteceram em uma sequência significativa.”
Sua crença de que os sussurros vêm, “e se os ouvirmos, encontraremos nosso caminho”, foi confirmada em uma experiência difícil, mas sublime, que assolou o casal desde o início: a morte de seu filho mais velho, Sean, com apenas 3 semanas de idade, por causa de um problema cardíaco.
“Muitas coisas aconteceram ao longo daquela jornada tão terna, que quando o perdemos, sabíamos que tínhamos feito tudo que podíamos e nenhum caminho inexplorado, em termos de tentar preservar sua vida, o que significava que não nos arrependemos”, disse Élder Kearon.
A irmã Kearon acrescentou: “A cada passo desse processo, sabíamos absolutamente que o Senhor estava cuidando de nós, e fornecendo toda a terna misericórdia que podia para tornar aquela terrível perda, tão suportável quanto possível.”
Os Kearons encontrariam a felicidade mais tarde, com aquilo que ele descreve como “três garotas extraordinariamente maravilhosas: Lizzie, Susie e Emma, que iluminam nossa vida de todas as maneiras possíveis e trazem alegria a cada dia.” Em família, eles adoram estar ao ar livre, nas montanhas ou perto da costa, andando de bicicleta, caminhando e fazendo piqueniques.
Como único membro da Igreja entre seus pais e irmãos, Élder Kearon aprecia profundamente seus pais, que viveram sua vida de acordo com “princípios orientadores semelhantes aos de Cristo.”
“Eu encontrava meu pai orando ao lado de sua cama à noite, muito antes de pensar em fé”, disse ele. “E minha mãe, que não é alguém que frequenta uma igreja, é uma cristã natural melhor do que eu sou, ou acredito que serei”, disse Élder Kearon. “Sou grato por pais como estes, que são fortes, que viveram a guerra e serviram o seu país e nunca se esquivaram das responsabilidades, que viveram grandes provações e enormes demandas sobre eles, e foram um exemplo notável para nós, como seus filhos.”
Talvez motivados em parte pelo desejo de imitar bons pais, Élder e irmã Kearon também vivem sua vida de acordo com princípios sólidos, extraindo força das escrituras. Como uma de suas escrituras favoritas, ele citou, “Os homens existem para que tenham alegria” (2 Néfi 2:25), e ela, 2 Néfi 25:26: “Falamos de Cristo, regozijamo-nos em Cristo, pregamos a Cristo... para que nossos filhos saibam em que fonte procurar a remissão de seus pecados.”
DADOS BIOGRÁFICOS
Família: Nasceu em 18 de julho de 1961, em Carlisle, Inglaterra, filho de Paddy Kearon e Patricia Wilson Kearon; se casou com Jennifer Carole Hulme em 12 de janeiro de 1991, no Templo de Oakland Califórnia. São pais de quatro filhos: Sean (falecido), Lizzie, Susie e Emma.
Vida profissional: Até seu chamado para o Quórum dos Setenta, ele era proprietário com sua esposa, da Kearon Hulme Communications, uma empresa de consultoria de relações públicas.
Educação: Concluiu a educação formal no final da adolescência, tendo frequentado escolas na Arábia Saudita e na Inglaterra.
Serviço na Igreja: Setenta de Área servindo na presidência da Área Europa; presidente de estaca, presidente de ramo, conselheiro no bispado e presidente dos Rapazes da ala.
Atualização: Enquanto Presidente sênior da Presidência dos Setentas, em 8 de dezembro de 2023 foi chamado como Apóstolo de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos, preenchendo a vaga deixada após o falecimento de Presidente M. Russell Ballard.
